“成功了！我们成功了！”实验室内外，爆发出震天的欢呼声！不少弟子喜极而泣，这不仅仅是技术的胜利，更是信心的重铸！
矩阵的重启，为基地注入了强劲的动力。防御光幕变得凝实厚重，器坊、丹房的效率大幅提升，连弟子们修炼室内的灵气浓度都提升了不少。
韩立和陈师弟并未满足于此。他们趁热打铁，开始将虫铜技术推广应用。新一代的“狼蛛II型”傀儡主体结构全部采用虫铜，不仅防御力更强，对金火灵能的利用率也更高，甚至能短暂爆发出接近金丹中期的战斗力。
何师姐那边也传来好消息，利用矩阵提供的稳定能量环境，她成功改良了“铜皮铁骨丹”的丹方，新炼制的“赤铜锻体丹”效果提升三成，副作用更小，开始作为核心弟子的日常修炼丹药发放。
基地的实力，在废墟之上，以一种更加扎实、更加高效的方式，快速恢复和提升着。
然而，木婉清并未被眼前的顺利冲昏头脑。她深知，基地缺乏顶尖战力（麻黄昏迷）的短板依旧存在。她将目光投向了那处被列为禁地的古传送阵废墟，以及…西面嚎风戈壁的深处。
秦虎提到的“异常空间波动”和暗金秃鹫带来的信息，都表明那片区域隐藏着巨大的秘密和危险，但也可能蕴含着…机遇。
或许，那里有能治愈长老的天地奇珍？或者，能找到提升基地整体实力的关键？
一个大胆的计划，开始在她心中酝酿。
能源矩阵的成功重启和各项工作的稳步推进，让基地暂时摆脱了生存危机，但高层战力缺失的隐忧始终存在。木婉清深知，不能一直被动防守，必须主动寻找破局的机会。
经过与柳长青、韩立等人的反复商议，并征得雷鸣子（他对雷帝遗迹依旧念念不忘）的同意后，木婉清决定，组织一支精锐探险队，深入西面的嚎风戈壁，进行有限度的侦查和探索。
目标有两个：一，寻找可能存在的、对治疗元婴神魂伤势有益的天地灵物；二，侦查嚎风戈壁深处的异常情况，尤其是与“黑色骨幡”、“黑斗篷”以及暗金秃鹫所述混战相关的线索。
探险队规模不宜过大，贵在精干。最终确定由韩立带队，成员包括陈师弟（负责技术支持和器械维护）、何师姐的一名亲传弟子（负责医疗和灵药辨识），以及巡防堂最擅长野外生存和侦查的十名筑基后期精英。雷鸣子因为伤势未愈，且目标太大，暂时留守基地，负责协助防御。
为了这次探险，基地做了充分准备。配备了最新型的“狼蛛II型”傀儡三具，大量“赤铜锻体丹”和保命丹药，何师姐特制的解毒剂和抗瘴丸，以及韩立利用蓝色水晶改良的、对空间和能量波动更加敏感的便携式探测罗盘。
临行前，木婉清将韩立叫到一旁，递给他一个巴掌大小、用虫铜和蓝色水晶碎片打造的小巧阵盘。
“这是…”韩立接过阵盘，感受到其中蕴含的微弱但异常稳定的空间波动。
“这是长老昏迷前，与我推演‘超远距离能量传输’时，制作的几个‘空间信标’之一。”木婉清低声道，“激活后，它能持续散发独特的空间信号。万一…我是说万一你们遇到无法抵御的危险，激活它，或许…能有一线生机。”
韩立郑重点头，将阵盘小心收好：“代掌院放心，我们定会谨慎行事，平安归来。”
目送探险队乘坐沙行蜥，消失在西方荒凉的地平线上，木婉清心中充满了担忧与期待。这次探险，风险极大，但也是基地打破困局的唯一希望。
……
嚎风戈壁，名副其实。一踏入这片土地，仿佛进入了另一个世界。天空是永恒的死灰色，看不到碎星峡那些标志性的空间裂痕，取而代之的是终年不散的、带着细微沙砾的狂风，发出如同鬼哭狼嚎般的呼啸。
地面是坚硬的盐碱地和裸露的黑色岩石，几乎看不到任何植被，只有一些扭曲的、仿佛被某种力量侵蚀过的枯死灌木残骸。空气中弥漫着淡淡的硫磺味和一种更深的、仿佛金属锈蚀的腐朽气息。
这里的灵气比赤铜丘陵更加稀薄和狂暴，甚至带着一种诡异的“死寂”感，极难被吸收利用。
“大家小心，跟紧队伍，注意脚下和空中！”韩立大声提醒，声音在风啸中有些失真。他手中的探测罗盘指针在不断晃动，显示此地的能量场极其混乱。
探险队小心翼翼地在戈壁中前行。按照暗金秃鹫模糊意念指引的“西边很高的石头山”方向，以及秦虎提到的异常波动区域，韩立不断调整着路线。
一路上，他们遭遇了数次小规模的袭击。有潜伏在沙地下的、形似蝎子但尾巴能喷射腐蚀粘液的“沙蝎”，有在空中盘旋、视力极佳、能投掷锋利骨片的“石像鬼”，甚至有一次，还引来了小股的、似乎是在戈壁中游荡的镰刀跳虫。
这些零散的敌人实力不算太强，在探险队默契的配合和狼蛛傀儡的强悍战力下，都被有惊无险地解决。但频繁的战斗和恶劣的环境，也在快速消耗着队员们的体力和物资。
第三天，他们在一处背风的岩石坳地发现了一些战斗痕迹。地面上有被高温熔化的岩石坑洞，有被巨力砸出的深坑，还有一些深蓝色的布片碎片和…几片破碎的、非金非骨的甲壳。
“是净化者！还有…那种未知怪物的甲壳！”陈师弟捡起一块甲壳碎片，仔细辨认，“看痕迹，战斗发生的时间不长，就在最近几天。”
韩立蹲下身，用手指蘸取了一点坑洞边缘的熔融物质，神识感知：“残留的能量很奇特，炽热中带着一种…分解的特性，不像是常见的火系法术。”
他拿出探测罗盘，对准那片区域，罗盘上的指针立刻疯狂摆动起来，指向坳地深处。
“里面有很强的能量残留，大家小心。”
队伍结成防御阵型，缓缓向坳地深处推进。随着深入，空气中的能量残留越发浓郁，甚至让人感到皮肤隐隐刺痛。
突然，走在最前面的一具狼蛛傀儡猛地停下，发出警示的嗡鸣！它的前方，地面赫然出现了一个直径丈许、深不见底的漆黑洞口！洞口边缘光滑，仿佛被什么力量瞬间洞穿、吞噬！一股令人心悸的、混杂着空间紊乱和毁灭气息的能量，正从洞口中丝丝缕缕地逸散出来！
“这是…空间塌陷？”韩立脸色一变，这种痕迹，与之前古传送阵被毁时有些相似，但规模小得多。
他小心翼翼地靠近洞口，用罗盘探测。罗盘显示，洞口下方存在着一个极其不稳定的小型空间裂隙，正在缓慢地自我修复。
“看来，这里发生过非常激烈的战斗，甚至打穿了空间壁垒…”韩立心中骇然。交战双方的实力，恐怕远超他们的想象。
就在他准备下令远离这个危险洞口时，何师姐的那名弟子忽然指着洞口侧下方的一块岩石叫道：“韩师兄！快看！那是什么？”
众人循声望去，只见在那块岩石的缝隙中，一株约莫三寸高、通体呈现莹白色、叶片如同冰晶般剔透的小草，正顽强地生长着，散发出微弱的、却异常纯净冰冷的灵气波动。
小草周围，那些混乱暴烈的能量仿佛都被隔绝开来，形成了一片小小的净土。
“这是…‘冰魄护心兰’？！”那名弟子激动得声音都变了调，“古籍记载，此物生于至阴至寒之地，却能护持心脉，温养神魂，对神魂受损有奇效！虽然年份尚浅，但…但这正是救治长老急需的灵药啊！”
冰魄护心兰！能温养神魂！
所有人都激动起来！没想到刚刚进入戈壁不久，就找到了如此关键的灵药！
韩立强压下心中的激动，仔细观察四周。这株灵药生长在空间裂隙旁边，绝非偶然。或许正是这里紊乱的能量环境，阴差阳错地造就了它生长的特殊条件。
他示意大家保持警戒，亲自上前，小心翼翼地将那株冰魄护心兰连同根部的一小块岩石一起挖出，用特制的玉盒封装好。
收获固然惊喜，但韩立的心却更加沉重。这株灵药的出现，证明此地确实隐藏着能治愈长老伤势的机缘，但也从侧面印证了，这片戈壁深处，存在着何等恐怖的危险。
这才只是边缘地带，就遇到了空间塌陷和稀有灵药，再往深处…
他看了一眼手中指针依旧死死指向戈壁深处的探测罗盘，咬了咬牙。
“继续前进！”