墨云峰，密室。
墨长老听完心腹关于麻黄报名大比的汇报，脸上露出一抹阴冷的笑容。
“报名了？好！很好！” 他指尖敲击着桌面，“一个‘废人’，不好好养伤，偏要去大比上丢人现眼…看来，是心有不甘啊。”
“师尊，要不要安排人…在擂台上…” 一名心腹做了个抹脖子的手势。
“蠢货！” 墨长老冷哼一声，“众目睽睽之下，杀一个‘废人’，是嫌把柄不够多吗？驭虫院那边已经很不满了，怪我们没处理好那个虫女，还惹了一身骚！”
他眼中闪烁着算计的寒光：“他不是喜欢装废人吗？那就让他装个够！去，找赵乾那个废物！他不是被吓破胆了吗？正好废物利用！安排他在第一轮，‘不小心’对上那个麻黄！”
“赵乾？” 心腹一愣，“他…他自从蕴神峰回来，就疯疯癫癫的，修为都跌落到练气圆满了…”
“就是要他疯！” 墨长老阴恻恻地笑了，“一个练气圆满的疯子，‘失手’打伤甚至…打死一个‘经脉尽断、丹田枯竭’的筑基废人…虽然丢脸，但最多算个意外，宗门还能为了一个废人，严惩一个吓疯了的弟子不成？”
他仿佛已经看到了画面：擂台上，疯癫的赵乾如同野兽般扑向“虚弱”的麻黄，在所有人或同情、或鄙夷、或冷漠的目光中，将这个碍眼的“废棋”彻底碾碎！既能除掉心腹之患，又能掩盖之前的“意外”，还能给木婉清和柳长青心头再插一刀！一箭三雕！
“记住，给赵乾喂点‘狂血散’，让他疯得更彻底点！再‘不小心’让他知道，那个在蕴神峰‘用邪术害他’的废人，就在擂台上等着他…” 墨长老的笑容愈发残忍，“去吧，把这场‘意外’，安排得精彩点！”
“是！弟子明白！” 心腹领命，眼中也闪过一丝兴奋的残忍。
墨云峰的阴影，如同剧毒的蛛网，悄然笼罩向即将开启的青云大比。而他们眼中的“猎物”，此刻正在蕴神峰静室，指尖一缕微不可查的、融合了空间、雷霆、寂灭意境的归元伪真元无声流转，如同毒蛇吐信。
他“虚弱”的目光扫过窗外，仿佛穿透了空间，看到了大比擂台上即将上演的“好戏”。
“大比…第一轮…”
“赵乾…”
“狂血散…”
“意外…”
冰冷的推演数据在主魂中流淌，一个将计就计的“表演”剧本，已然成型。
扮猪吃虎？不。这次，他要让所有人看看，这头蛰伏的凶兽，是如何在众目睽睽之下，优雅地…碾碎陷阱，并反咬猎人一口！
青云大比，将成为他宣告归来的舞台，也是墨长老噩梦的序章。
可惜大比刚刚开始，一场意外就打断了大比，一则来自宗门高层的紧急征召令，便传达到了蕴神峰静室。
木婉清手持一枚烙印着烈焰飞雀图腾的玉简，神色凝重地对柳长青和已然“恢复”部分行动能力（对外表现为勉强能下地行走，气息仍在筑基初期徘徊）的麻黄说道：“上宗朱雀堂谕令，南疆‘天火要塞’前线吃紧，虫族活动异常频繁，攻势加剧。令我翡翠谷即刻增援。宗门决议，由我蕴神峰一脉，联合器堂、阵堂部分弟子，前往要塞外围第三区，建立一处新的永久性前进基地——代号‘玄铁营’。”
柳长青闻言，独眼中闪过一丝嗜血的兴奋：“天火要塞？好！总算能真刀真枪跟那些虫子干一场了！在宗门里都快憋出鸟来了！”
木婉清看向麻黄，语气带着询问：“麻黄，你伤势未愈，本可留在宗门休养。但玄铁营初建，百废待兴，正需你灵植与阵法之长。你意下如何？” 她心知肚明，麻黄绝不会错过这个机会。
麻黄“虚弱”地咳嗽一声，眼神却异常坚定：“弟子愿往。虽实力十不存一，但打理灵田、布置些粗浅阵法尚可尽力，不敢拖累师叔后腿。” 他的表演无懈可击，将一个重伤初愈、心有余而力不足却仍想为宗门尽力的弟子形象刻画得入木三分。
“好！” 木婉清点头，“即日起，你便是我蕴神峰派驻玄铁营的内门长老，负责营地的灵植培育与基础阵法构建。柳师兄负责防卫与巡狩。我总揽全局，并应对可能出现的强敌。”
“还有麻小子，你如今也是筑基修士，修为和我们俩差不多，职务也一样，如今战力更是远在我们俩之上，你就别一口一个弟子了，我听着脑袋疼！！！”木婉清很是无语的道
麻黄嘿嘿一笑道，“这不习惯了吗，再说，柳长老，那可是我救命恩人，在恩人面前，我永远是麻小子。”
柳长青笑着很是欣慰，必定谁不喜欢，吃里扒外的人。
内门长老！ 虽然只是基于其“过往贡献”和“特殊技能”给予的职位，且修为看似不匹配，但在战争时期，特殊人才获得破格提拔亦是常事。这意味着麻黄在玄铁营拥有了正式的决策权和相应的资源调配权限，行事将方便许多。
数日后，一艘来自天火要塞的制式“青鸾”运输飞舟抵达翡翠谷。麻黄、木婉清、柳长青，以及数十名精心挑选的器堂、阵堂筑基、练气弟子，登上了飞舟。同行的，还有依旧昏迷、被严密封印在特制棺椁中的“小紫”。将她留在翡翠谷风险太大，带往战线，或许反而更安全，也更方便寻找救治或研究的契机。
飞舟穿透云层，向南疾驰。越往南，空气中的灵气越发躁动，隐隐带着一丝硫磺与血腥的混合气息。大地之上，山川地貌开始呈现被大规模战争洗礼过的痕迹：焦黑的土地、断裂的山脉、巨大的坑洞…偶尔还能看到小股虫族与修士巡逻队交战的灵光闪烁。
数日后，一座巍峨雄城出现在地平线上。
天火要塞！ 如同一头匍匐在苍茫南疆大地上的远古巨兽，城墙高耸入云，闪烁着无数符文的光泽，表面布满斑驳的伤痕与暗红色的血痂。要塞上空，巨大的阵法光幕如同倒扣的琉璃碗，将整个城市笼罩，光幕之外，时有拖着各色尾焰的巡天战舰掠过，肃杀之气扑面而来。
飞舟并未进入主要塞，而是在外围区域的一片丘陵地带降落。