第一百七十七章 鞭刑
12区的雪似乎比离开时更大了，铅灰色的天空下，整个小镇被一层厚厚的白雪覆盖，连空气里都弥漫着压抑的冷意。洛兰刚回到家没几日，盖尔找了过来，他的脸色比窗外的雪景还要阴沉。
“维安部队越来越过分了，”盖尔坐在沙发上，拳头攥得咯咯作响，“现在全区实行宵禁，晚上七点之后不准出门，但凡有违抗的，直接按反叛分子处理，上周就有个妇人因为孩子发烧想出去买药，被当场开枪打死了。”
洛兰的心猛地一沉，斯诺的报复来得比她预想的更快。11区的悼词显然触怒了他，如今他是想通过高压统治，彻底压制12区居民心中刚刚燃起的希望。
“你自己也小心点，别硬碰硬。”洛兰叮嘱道，她清楚盖尔的性子，嫉恶如仇，很容易冲动行事。
盖尔点了点头，眼神却依旧坚定：“我会的，但我不能看着他们随便欺负人。”
几天后的一个下午，洛兰正和母亲在厨房准备晚饭，突然听到屋外传来一阵嘈杂的呼喊声。凯特妮丝率先冲了出去，洛兰紧随其后。只见小镇的广场上围满了人，维安部队的士兵正将盖尔按在刑台上，他的胳膊上满是伤痕，显然是刚经历过一场冲突。
“他竟敢妨碍我们执行公务，还包庇反叛分子！”一名为首的官兵高举着鞭子，厉声呵斥。
洛兰瞬间明白过来，盖尔一定是又为了保护居民，和维安部队起了冲突。
“住手！”凯特妮丝疯了一般冲过去，抱住盖尔，泪水夺眶而出，“他没有做错，你们不能这样对他！”
官兵不耐烦地推了凯特妮丝一把，扬手就要将鞭子抽下去。就在这时，一只白皙却有力的手猛地抓住了鞭梢。
洛兰站在刑台前，眼神冰冷地盯着那名官兵，周身散发出的气场让对方不由得一滞。她穿着米黄色的针织衫，外面套着一件白色棉服，雪花落在她的发梢，却丝毫掩盖不住她眼中的锋芒。
“你敢妨碍我们执行公务？”官兵怒喝道，刚想用力抽回鞭子，却在看清洛兰的脸时，瞬间僵住了。
他认出了洛兰——那个在都城备受追捧的胜利者，连总统的孙女都视她为偶像，无数权贵为她倾倒。他不过是个小小的维安部队官兵，哪里敢得罪这样的人物。
“洛兰小姐……”官兵的语气瞬间软了下来，手也不由自主地松开了鞭子。
洛兰没有看他，转身扶起盖尔，对凯特妮丝说：“带他回家。”
凯特妮丝连忙搀扶着盖尔，盖尔看着洛兰的背影，眼中满是感激与愧疚。周围的居民们看着这一幕，眼神里充满了敬畏，他们知道，是洛兰救了盖尔。
而这一切，都被隐藏在人群中的摄像头完整地记录了下来，实时传送到了都城。
斯诺坐在总统府的书房里，看着屏幕上洛兰徒手夺鞭的画面，金丝眼镜后的眼睛里满是冰冷的杀意。“越来越放肆了，”他低声说道，“公然对抗维安部队，这分明就是反叛倾向。这样的人，留着就是个隐患。”
站在一旁的科恩微微颔首，语气恭敬：“总统先生说得是，下一场饥饿游戏，我会亲自设计，确保她无法活着回来。”
斯诺满意地点了点头：“很好，我要让所有人都知道，反抗我的下场。”
待科恩离开书房后，他立刻拨通了一个秘密电话，语气严肃：“准备一下，下一场游戏，安排人手保护洛兰。她是我们的希望，绝对不能出事。”
电话那头传来一声应答，科恩挂了电话，看着窗外都城的夜景，眼中闪过一丝坚定。他表面上顺从斯诺的命令，实则早已暗中布局，他要保护洛兰，保护这份能点燃整个帕纳姆国的希望之火。
而在12区的小屋里，洛兰正为盖尔处理伤口。她看着盖尔胳膊上深深的鞭痕，心中清楚，斯诺绝不会善罢甘休。下一场饥饿游戏，将会是一场针对她的鸿门宴。