天刚亮，营地就忙起来了。
秦凤瑶站在断桥边的空地上，看士兵搭帐篷。她昨晚没睡多久，但精神还行。
陈石头带着三个人走过来，都是他村里信得过的人。一个老账房，一个接生婆，一个退伍老兵。他们手里拿着纸笔，说来登记领粮名单。
“侧妃娘娘，我们按您说的，一家发一块木牌。”陈石头递上一个小木片，上面刻着编号，“凭牌领粥，一人一天两顿，不许代领。”
秦凤瑶接过木牌看了看，点头：“行。今天开始就这么办。”
她转身对副将说：“把三百石米分成十份，每天放三十石出来煮粥。设三个领粥点，每处由两名边军带五名灾民监督，轮班值守。”
命令很快传下去。士兵抬出大锅，在三处空地架起灶台。灾民排成长队，拿着木牌等领粥。没人吵，也没人插队。
之前那个想抢粮的年轻人也在队伍里。他低着头，不敢看人。老兵走过去拍了下他肩膀，他身子一抖，还是没说话。
秦凤瑶骑马转了一圈，发现医疗区围了好多人。她过去一看，郎中正在给孩子包扎脚上的伤口。这孩子光脚在废墟里找吃的，踩到了碎瓦片。
“药够吗？”她问随军郎中。
“还行，外伤药够用。就是缺治痢疾的药，这几天拉肚子的人越来越多。”
秦凤瑶马上说：“派两个轻骑小队，往南边两个村子去看看，有没有大夫活着。顺便采些车前草、马齿苋回来，能止泻。”
她又让士兵去砍竹子，做成担架。伤重的可以抬到医棚来治。
这时，一名轻骑快马回来，下马抱拳：“启禀侧妃，前方十里有三个村，全被水冲垮了。活着的人都往这边逃，估计明天中午能到。”
“多少人？”
“至少两千。”
秦凤瑶皱眉。现在的粮食撑不了几天。她立刻写了一封急报，交给信使：“马上送回京城，亲手交到太子妃沈知意手上。”
信使接令出发。
同一时间，京城东宫偏殿内，沈知意正在看户部账册。小禄子站在旁边，手里拿着刚送来的密信。
“主子，灾区来的信。”
沈知意放下笔，接过信看完。她没说话，走到门外对周显说：“劳烦大人走一趟户部，就说本宫奉旨调粮，三千石粟米今天必须出库。”
周显皱眉：“户部尚书不在，副侍郎怕是不肯签字。”
“那就让他去乾清宫回话。”沈知意声音很轻，“百姓饿着，等不了明天。”
她说完回屋，提笔写了份奏折，盖上东宫印信，递给小禄子：“送去御前，请陛下批‘准’字。”
小禄子接过飞奔而去。
半个时辰后，户部仓库大门打开，一队马车开始装粮。苏家商队的二十辆大车也到了，全都刷上了东宫标记。
“三天内必须送到。”沈知意对运粮官说，“路上若敢私吞一粒米，军法处置。”
那官员低头应是。
当天傍晚，第一批消息传回灾区。秦凤瑶正在指挥士兵清理河道淤泥，小禄子派来的传话太监气喘吁吁跑进来：“启禀侧妃，京城来信！第二批粮已启程，三日后可至！”
秦凤瑶松了口气。她让人把好消息告诉灾民代表。
当晚，粥棚多煮了两锅。每人领粥时多得半碗。孩子们围着锅边转，有人笑出了声。
第二天一早，秦凤瑶召集所有边军百夫长开会。
“现在不只是发粮。”她说，“我们要让他们活下来，还要让他们觉得自己还能活下去。”
她下令抽出两个百人队专门负责重建。一组帮老弱家庭搭草棚，一组清理废墟、挖排水沟。每完成一户任务，那家人就能多领半斗米。
“不是白给。”她说，“是换来的。”
灾民听说后，不少人主动报名干活。男人搬石头，女人割草编席，连老人也坐在门口搓麻绳。
第三天，出了流寇的事。
一名轻骑带回消息，北面山林里有溃兵集结，打着“借粮”旗号，其实是抢劫村庄。他们已经烧了两个小村，抢走最后一点存粮。
秦凤瑶当场点兵：“抽一百精锐，随我去清剿。留一百人在营地守卫，其余人照常办事。”
她亲自带队出发。两天后，三股溃兵被击溃。缴获的粮食当场分给附近村民。带头的几个匪首被绑在马后拖回营地示众。
“再有劫掠者，就这么办。”她在众人面前说。
没人再敢动歪心思。
灾民间也开始互助。十个家庭为一组，互相照应。谁家有人生病，其他九家轮流照顾。谁家出工多，就能多领米。
有个老太太拉着陈石头的手哭：“我儿子死在水里了，我以为我也活不下去了。可现在……我能给别人送碗热水了。”
陈石头红着眼说：“咱们不能光等人救。咱们自己也得站起来。”
这话后来变成顺口溜，在灾民间传开：
“太子仁厚遣双妃，一妃运粮安民心，一妃执剑护苍生。”
第五天夜里，秦凤瑶收到京城新信。
沈知意在信里说，皇帝已下旨，允许灾区前线自主调配物资，不必事事上报。第二批粮车已在路上，还有药材和棉布一起送来。
她看完信，抬头看天。星星很多，风也不冷。
她让亲卫拿来地图，在上面画了几条线。一条是补给路线，一条是巡逻范围，还有一条是准备修的新路。
“明天开始。”她指着地图，“派人去勘察地形。等雨季过去，我们要把这条路修通。”
亲卫记下命令。
这时，另一名士兵跑进来：“启禀侧妃，之前盯梢的那三个灰衣人，有消息了。”
“说。”
“他们一路往西，进了十三皇子府在城外的庄子。今早有人看见他们和管事密谈。”
秦凤瑶盯着地图看了很久。
然后她收起信，放进怀里。
“继续盯着。”她说，“别打草惊蛇。”
她走出帐篷，营地灯火没熄。医棚里还在熬药，重建队正把最后一根梁木架上屋顶。粥棚的锅还在冒热气，一个小孩蹲在旁边，眼巴巴地看着。
秦凤瑶走过去，从士兵手里拿过勺子，给他盛了一碗。
孩子双手接过，小声说了句：“谢谢姐姐。”
她摸了摸孩子的头。
远处传来打更声，三更了。
她回到指挥所，铺开纸笔，开始写新的安排。
第一行字是：“需增派五十人，专司水源净化。”
她写完，吹了吹墨迹。
窗外，一名轻骑正翻身下马，手里紧握一封加急文书。