萧景渊慢悠悠地吃完最后一口桂花糕，把空碟子轻轻放在桌上，指尖在漆木桌面上敲了两下。沈知意正低头用火漆封好三封信，听见声音抬起了头，目光落在他脸上，又不经意扫过自己袖口露出的一角纸边。
“你刚才说，要找那个卖伞的老陈？”他问。
“嗯。”她没抬头，语气平静，“小禄子刚回来报信，墙缝里藏着的半张炭车单子还在，字迹还能看清。差役每月初七走黑秤巷，车轮印深浅不一样，左边总比右边多压半寸土——跟你昨儿说的跛脚走路歪斜，对上了。”
秦凤瑶从窗边转过身，手里攥着海东青带回的密信残页：“我爹已经把赵记掌柜扣下了，人关在军营，老婆孩子也由亲兵看着，吃住照常。信上说，只要朝廷能保他一家平安，他愿意当堂画押认罪。”
萧景渊“哦”了一声，顺手抓起一块刚蒸好的红薯掰开，热气扑到脸上也没躲，还笑了一下：“那他怕不怕？”
“谁？”秦凤瑶皱眉。
“老赵啊。”他吹了吹红薯皮上的灰，咬了一口，“做硝石生意的人，心里没底根本干不了十年。现在让他站出来指认国舅府，就算有边军撑腰，他也得掂量掂量自己脖子硬不硬。”
沈知意笔尖一顿，抬眼看他：“你觉得他会反水？”
“我不懂这些。”他咧嘴一笑，嘴角沾着一点红薯屑，“但我知道，人不怕死，怕的是死了家里人还得遭殃。你既然把他妻儿护住了，他就只剩一条路可走。”
秦凤瑶走到书案前，把誊抄好的副本铺开，盖上那枚仿制的“边军巡察印”。印泥是特调的朱砂混松烟，颜色比官印略暗，却带着北境风沙磨出的粗粝感。“我爹说，这印三年前就该换了，可现在用一次，正好让人想起秦家当年在北线说了算的日子。”
沈知意指尖轻轻抚过印文，忽然笑了：“当年先帝亲赐‘镇北’金匾时，李嵩还在京营当千户呢。”
三人一时都没说话。
小禄子端着茶盘进来，换了三盏温水，一句话没说又退了出去。门外檐铃轻轻响了一下，像是风吹的，又像有人碰了屋角铜钩。
沈知意起身，将三封信分别装进油纸袋，外面贴上菜市摊位的价签：一袋写着“白菜两文”，一袋是“萝卜三文”，最后一袋标着“红薯涨钱，慎买”。她递给秦凤瑶：“你的人，能确保天亮前送到？”
“四个时辰前就在西角门等着了。”秦凤瑶接过袋子，点头，“都扮成送菜的，穿粗麻袄，脚上的泥都是城外田里带回来的。进了皇城根会分三条路走，没人能盯得住。”
“别让他们走黑秤巷。”萧景渊忽然开口。
两人同时看向他。
“那边修伞铺门口有个石墩子，下雨天积水，踩上去容易滑。”他慢悠悠剥着红薯皮，“要是摔了，菜筐翻了倒没事，就怕信湿了。”
沈知意怔了怔，低头掩住笑意。她从袖中抽出一张薄纸，在烛火上点燃，看着它烧到指尖才松手，灰烬落入铜盆。
“信已送出，证据闭环。”她说，“明日早朝，王大人若不说话，李大人也会站出来。六科给事中周大人最爱抢头功，不会甘于人后。”
秦凤瑶把最后一袋信交给门外守候的侍卫，回头问：“太子呢？要不要提前告诉他怎么答话？”
萧景渊靠回软塌，翘起腿晃了晃：“我只知道红薯甜，饼香，别的都不懂。你们让我吃，我就吃；让我站，我就站。至于说什么……”他眨了眨眼，“皇上问啥，我就回啥呗。”
秦凤瑶摇头笑了，转身取下墙上挂着的剑，轻轻插回鞘中。剑柄碰了下桌角，发出轻微一响。
沈知意坐回案前，提笔在空白账册上写了个“赵”字，又划掉。她抬头看窗外，天色仍黑，但东边宫墙的影子已经开始泛白。
“差不多了。”她轻声说。
小禄子悄悄推门进来，手里捧着那只空碟子——正是萧景渊刚才吃完桂花糕的那个。他没说话，只是把它放在门边的托盘上，和其他用过的碗筷摆在一起。
秦凤瑶走到窗前，推开半扇窗。北风灌进来，吹动她鬓边一缕碎发。她望着远处连成线的宫灯，低声说：“我爹的兵今夜已在涿州以南布防，只要京营敢异动，三天内就能断他们粮道。”
“那就等吧。”沈知意合上账本，吹熄了蜡烛。
书房陷入昏暗，只有窗缝透进一丝微光。
萧景渊打了个哈欠，揉了揉眼睛：“你说，那个老陈明天会不会去集市卖伞？”
没人回答。
他笑了笑，重新躺平：“要是去，记得让他把左腿的绑带系紧点，别摔着。”
沈知意站在黑暗里，手指轻轻摩挲袖口残留的火漆痕迹。她没动，也没说话。
秦凤瑶转过身，看了她一眼，又看向软榻上的萧景渊。她的手慢慢松开了剑柄。
小禄子守在门外，听见檐铃又响了一次。这次很轻，像是猫跳上了屋脊。
书房内，萧景渊闭着眼睛，嘴角还沾着一点红薯屑。他的呼吸平稳，仿佛真睡着了。
沈知意忽然开口：“你真的……一直记得那个伞铺的位置？”
他没睁眼，只含糊地“嗯”了一声。
“连他家门口朝哪边开，门前有没有台阶，都记得？”
“记得。”他翻了个身，脸埋进软枕，“上次我去买糖画，他替我挡过雨。五文钱，够买两个包子。”
沈知意站着没动。
秦凤瑶静静地看着他，眼神渐渐柔和下来。
外面，第一缕晨光爬上宫墙。
小禄子低头看了看手中的空碟，忽然觉得这碟子不该洗。