第七声晨钟刚过，萧景渊就出了书房。他手里拿着一张图纸，炭笔还夹在耳朵上。小禄子提着食盒跟在后面，走得急，差点被门槛绊倒。
“殿下，您慢点！”
“没事，快到了。”
西偏殿门口已经站了一圈工匠。陈师傅蹲在地上画线，看见太子来了，赶紧站起来行礼。其他人也站直了，手都不知道放哪儿。
萧景渊摆摆手：“别紧张，继续干活。”
他弯腰看灶台的位置，皱眉说：“这里要抬高半寸。”
陈师傅有点犹豫：“这样会不会影响排水？”
“不会。”萧景渊直接蹲下，用手比了个框，“火口高一点，火才稳。你按我说的做就行。”
他说得很平静，但眼睛一直盯着地面。陈师傅看了两眼，发现这个位置确实通风更好，就点头答应了。
小禄子打开食盒，倒了两碗热茶放在木箱上。工人们休息时走过去喝一口，有人小声问：“太子真懂这些？”
旁边人说：“你不知道？去年御膳房修炉子，他还去看过一次。”
正说着，排烟道那边出了问题。几个工匠扛着铁管过来，试了几次发现主梁挡路，没法通到屋顶。
“绕不过去。”一个年轻匠人挠头，“只能从侧墙走，可那样排烟慢。”
萧景渊走过去看了一眼，拿出炭笔，在一块废木板上画起来。他画了个“Z”字形，指着拐角说：“分三段弯管，每段六十度，出口加个风帽。热气往上走，弯一点也没事。”
陈师傅凑近一看，眼睛亮了：“这办法好！省材料，还不漏烟！”
萧景渊笑了：“我上次试新炉子，被烟呛得直流眼泪，才想出这个法子。”
大家笑了起来，气氛轻松了不少。
这时沈知意从回廊走来，手里拿着账册。她本来想找秦凤瑶核对贵妃宫里的采买单子，路过工地时停下了脚步。
她看见萧景渊踮着脚检查烟囱接口，袖子卷到手肘，发带松了，头发乱糟糟地搭在额前。他一边说话一边用抹布擦铁管，脸上蹭了灰也不管。
沈知意没出声，就在廊下看着。
秦凤瑶随后赶来，看到这一幕忍不住笑：“你说他真不知道朝里要出事？可看他这样子，好像这辈子就为这口灶活着。”
沈知意轻声说：“也许正因为他知道，才更想躲在这点小事里。”
两人对视一眼，都没再往前走。沈知意合上账册，低声说：“等他忙完再说吧。”
她们转身离开。身后传来萧景渊的声音：“陈师傅！接口要用耐火泥，不能用普通黄泥！”
中午太阳很晒，工地还在干活。萧景渊让小禄子给每人发了一块糖藕，说是宫女送来的。他自己也吃了一块，边嚼边看工匠砌砖。
一个小宫女偷偷探头看，被小禄子发现了。她跑过来递上一个小布包：“殿下，这是我做的桂花酱，您尝尝。”
萧景渊接过打开，闻了闻：“不错，甜度刚好。”
小宫女脸红了：“我想……以后厨房要是缺人，能不能让我来帮忙？”
“行啊。”萧景渊笑着收下，“等灶生火，第一个教你熬桂花酱。”
这话传开后，不少人心里都动了念头。连巡逻的侍卫都多看了几眼厨房方向。
有个老工匠主动说：“殿下，凉菜区最好做个隔水柜，夏天不容易坏。”
“好主意。”萧景渊记下来，“荤素备料台也要分开，不然会串味。”
又有人提议加个调料架，防潮防尘。萧景渊一听就笑了：“这个我早想到了，就在右下角，还得加固，不然瓶子多了会塌。”
他回头喊小禄子：“把名字都记下来，开灶那天请你们吃第一顿饭。”
工人们越干越有劲，连原本嫌麻烦的活都抢着干。陈师傅私下对他徒弟说：“我伺候过这么多主子，头一回见太子亲手搬砖还嫌不够快的。”
秦凤瑶中途回来一趟，经过工地时看见萧景渊正弯腰调灶砖的高度。她没说话，把自己的披风轻轻搭在他肩上，转身走了。
萧景渊摸了摸肩上的布料，抬头看了眼她的背影，嘴角微微翘起，又低头继续干活。
沈知意回到书房，翻开《东宫日录》，提笔写了一句：“癸卯日，太子督建新厨，满面风尘，如得至宝。”
写完合上册子，她坐在桌前静了一会儿，脸上还带着笑。
太阳偏西，排烟管终于装好了。萧景渊站在院子里抬头看，确认每一节都接得严实，出口朝北，风吹不会倒灌。
“点火试试。”他说。
工匠点燃炉膛，柴火噼啪响。热气顺着管道上升，烟囱口很快冒出白烟，没有一点回流。
“通了！”有人喊。
“真没漏！”另一人拍腿大笑。
萧景渊拍拍手，脸上全是灰，却笑得很开心。他走到灶台前，伸手摸了摸新砌的砖面，温度慢慢升上来。
“明天就能试第一道菜。”他说。
小禄子问：“做什么？”
“水晶肘子。”萧景渊眯眼，“炖六时辰，去腥三遍，最后加一点陈皮提香。”
话还没说完，远处传来脚步声。一名侍卫快步跑来，声音紧张：“殿下，周詹事请您立刻去前殿，说是……吏科给事中联名上本，弹劾东宫怠政。”
萧景渊没动。
他还在看灶台。
火光映在他脸上，一闪一闪。