陕西大捷的喜讯如同燎原之火，迅速点燃了明军大营的每一个角落，士气为之大振。然而，中军御帐内的朱由检，在短暂的兴奋过后，迅速恢复了冷静。他深知，一场关键战役的胜利固然可喜，但决定整个战局走向的，往往是更宏观的战略调度与信息掌控。而此刻，他手中正握着一件超越这个时代的利器。
“陛下，孙督师捷报详情已由信使口述补充，并附有奏疏在此。”王承恩将一份厚厚的奏章呈上。
朱由检接过，却并未立刻翻阅，而是转向一旁侍立的张文弼和陈于阶：“陕西捷报由信使传递至我军中，需时几日？”
陈于阶略一计算，恭敬答道：“回陛下，自潼关至我军目前所在黑松岭，约一千六百里，信使换马不换人，日夜兼程，至少需四日。”
朱由检点了点头，目光投向御帐角落那台被红布覆盖、由数名内侍严密看守的机器——那便是实验性的电报机。连接北京与西安的线路尚未完全贯通，但北京-太原-真定-保定-河间-天津-山海关这条环绕京畿的骨干线路，在举国之力下已初步建成，并延伸到了他此刻的军中。
“四日……对于瞬息万变的战场而言，还是太慢了。”朱由检淡淡地说了一句，随即下令，“传朕旨意，命西安至太原段电报线路工程，再增派工匠民夫，务必在两个月内贯通！所需钱粮，由内帑直接拨付！”
“老奴遵旨。”王承恩应道。
就在这时，帐外传来一阵特殊的、有节奏的“滴滴答答”声，负责电报通讯的小内侍快步走入，将一张刚刚译出的电文纸呈给王承恩。王承恩看了一眼，脸色微变，立刻转呈朱由检：“陛下，北京转来密电，是骆养性直接发来的。”
朱由检接过电文，上面只有简短数语：“据密报，晋商残余范永斗、张存孟，近日频繁接触漕帮及山西口外商人，疑有大规模物资暗中集结，动向不明，恐与北虏有关。正严密监控。”
几乎在同一时间，另一名参谋军官手持一份刚收到的前线哨探书面报告入内：“陛下，宣大总督杨国柱急报，发现小股后金骑兵约两千人，疑似镶白旗旗号，脱离其黑松岭主力，沿燕山南麓向西快速机动，意图不明！”
两份情报，一来自北京，通过电报瞬间送达；一来自数百里外的宣大，通过传统快马传递，已是两日前的消息。
朱由检将电文和军报放在一起，目光在巨大的北疆沙盘上快速移动。他的手指先点在北京，然后划过周奎、张存孟可能活动的区域，再指向宣大方向那支西进的镶白旗偏师，最后落在地图上一个不起眼的位置——怀来卫附近的官仓。
“范永斗、张存孟……物资集结……镶白旗西进……”朱由检眼中闪过一丝明悟，他猛地看向李镇华和张文弼等人，“你们看出什么了？”
李镇华盯着沙盘，沉吟道：“陛下，镶白旗西进，若是为了劫掠，目标应是人口钱粮密集之处，但其行进路线偏向山区，有些蹊跷。而范永斗等人暗中集结物资……”
年轻的张文弼脑中灵光一闪，脱口而出：“陛下！他们是去接头的！镶白旗是去接应范永斗等人输送的资敌物资！怀来卫官仓近日有一批新收的漕粮入库，防守相对薄弱，且地处交通要道，正是理想的交易地点！”
朱由检赞许地看了张文弼一眼：“分析得不错！皇太极前线受挫，粮草补给压力必然增大。周奎倒了，但还有范永斗、张存孟这样的蠹虫，甘为虎作伥！他们想利用这支偏师，打通一条新的补给线！”
帐内众人闻言，皆是一惊。若让后金得到这批粮草物资，无疑会延长其寇边时间，增加变数。
“陛下，臣请令，即刻派精锐骑兵前往怀来方向拦截！”孙应元立刻请战。
“来不及了。”朱由检摇了摇头，“从我们这里派兵，等赶到怀来，恐怕对方早已交易完毕，甚至可能设下埋伏。而且，我军主力一动，正面对峙的皇太极必然察觉。”
他顿了顿，嘴角露出一丝一切尽在掌握的冷笑：“但是，我们有电报。”
他迅速下达命令：
“第一，以朕的名义，直接电令怀来卫指挥使，着其即刻加强官仓守备，严密盘查过往商旅，尤其是大宗货物运输，没有朕的手谕或兵部勘合，一粒粮食也不许出城！若遇强敌，固守待援，朕已派援军！”
“第二，电令宣大总督杨国柱，命其派出一支精锐，不必与镶白旗偏师硬碰，尾随骚扰，迟滞其行动，并设法切断其与黑松岭主力的联系！”
“第三，电令骆养性，对范永斗、张存孟及其党羽，立即实施抓捕！人赃并获者，就地正法！朕倒要看看，没了这些内应，皇太极还能玩出什么花样！”
“第四，电令孙传庭，陕西大局已定，着其抽调五千精锐，火速东出潼关，进入山西境内，清剿可能存在的残寇，并震慑晋商，切断一切可能资敌的潜在渠道！”
一连串的命令，依托电报的即时性，瞬间发往四面八方。信息的传递速度，在此刻形成了对后金及其内应的绝对碾压。
怀来卫指挥使在接到皇帝直接的电令后，虽震惊于这种神奇的通信方式，但不敢有丝毫怠慢，立刻执行，加强了戒备。
杨国柱接到电令，恍然大悟，明白了那支镶白旗偏师的真实意图，立刻调整部署，派兵尾随骚扰。
骆养性在京城接到电令，冷笑一声，早已布下的天罗地网瞬间收拢，范永斗、张存孟及其核心党羽在试图转移财物时被一网打尽，查获了大量准备运往北方的粮食、布匹和铁料。
孙传庭接到电令，虽远在陕西，却仿佛能感受到皇帝陛下的决心，立刻点齐兵马，东出潼关，兵锋直指山西。
数日之后，结果陆续反馈回来。
企图接应物资的镶白旗偏师，因行动被明军洞察并骚扰，迟迟无法与内应取得联系，又听闻内应已被铲除，恐陷入重围，只得悻悻撤回。
范永斗、张存孟等人被下诏狱，其家产抄没，京师内部隐患被一举清除。
山西境内残余的敌对势力闻风丧胆，纷纷收敛行迹。
御帐内，朱由检看着各地通过电报陆续发回的捷报，对身旁的孙应元、李镇华等人说道：“看到了吗？这就是信息的速度。皇太极还在依靠快马和猜测来指挥他的军队，而朕，已经能洞悉他的意图，并在他行动之前，就斩断他的爪牙，拔掉他的内应。”
他走到电报机旁，轻轻抚摸着那冰冷的机器外壳，如同抚摸着帝国的神经脉络。
“此物，虽无刀枪之利，无炮火之威，却能决胜于千里之外，运筹于帷幄之中。它，将是未来帝国维系和扩张的基石。”
皇太极或许还在为黑松岭的挫败和陕西高迎祥的覆灭而懊恼，但他绝不会想到，真正让他陷入被动、感到无力的，并非是明军犀利的枪炮，而是这套他无法理解、甚至尚未察觉的，名为“电报”的神经系统。技术的代差，在这一刻，以一种无声却无比凌厉的方式，展现得淋漓尽致。
（本章完）