“绿雾星云的星银矿纯度超过60%！”埃拉的声音在指挥舱里回荡，全息星图上，一团泛着淡绿色的星云区域闪烁着高亮标记，“这是目前发现的最优质矿脉，足够支撑舰队半年的能源消耗！”
苏朗伽的指尖划过星图，目光落在星云边缘的碎石带上：“绿雾星云环境复杂，暗物质干扰强，派3艘突击舰、2台星际机甲去，卡伦，你带队，务必注意安全。”卡伦立刻起身，敲击通讯器：“机甲小队准备！‘铁刃号’‘岩盾号’随我出发，目标绿雾星云！”
两小时后，探矿舰队抵达绿雾星云外围。淡绿色的星云雾气如绸缎般缠绕在战舰周围，雷达屏幕上满是细碎的干扰信号。“启动生物能量探测仪，过滤暗物质干扰！”卡伦下令，屏幕上很快浮现出矿脉的具体位置——一片被星云包裹的小行星带，岩石表面泛着星银矿特有的淡银色光泽。
“采矿机械臂部署！”随着卡伦的指令，3台巨型机械臂从突击舰伸出，缓缓伸向小行星。机械爪刚触到岩石，就传来刺耳的金属摩擦声——星银矿的硬度远超预期，机械臂的合金爪竟被磨出细小的划痕。“加大能量输出！”工程师的声音刚落，意外突然发生。
星云雾气中突然冲出数十只形似螳螂的生物，它们通体漆黑，外壳泛着金属光泽，锋利的前肢一挥，就将机械臂的液压管切断。“是星云异虫！”埃拉的紧急通讯突然接入，“数据库显示，这种异虫以金属为食，外壳能抵御普通激光攻击！”
“不好！异虫越来越多了！”观测员的声音带着惊慌。雷达屏幕上，密密麻麻的红点从星云深处涌出，数量很快超过500只。它们疯狂地扑向采矿设备，一台机械臂的关节被异虫啃咬得面目全非，最终轰然倒塌，金属碎片在星云中漂浮。
“机甲小队出击！切换火焰喷射模式！”卡伦当机立断。“铁刃号”与“岩盾号”机甲从突击舰弹射而出，背部展开火焰喷射器，淡橙色的火焰在星云中形成两道火墙。冲在最前面的异虫撞向火墙，外壳瞬间被灼烧得焦黑，发出刺耳的嘶鸣，可后续的异虫依旧源源不断地冲来，火墙很快就被虫群淹没。
“火焰攻击只能暂时压制，根本杀不完！”机甲驾驶员的声音带着焦急。卡伦盯着屏幕上异虫的移动轨迹，发现它们都在朝着星云深处的一个巨大洞穴聚集——那里应该是异虫的巢穴。“突击舰主炮瞄准巢穴！给我轰开它！”卡伦下令，3艘突击舰的主炮同时发射，淡银色的能量束穿透星云雾气，击中洞穴的入口，岩石碎片与绿色的虫液飞溅而出。
可异虫的攻击非但没有减弱，反而更加疯狂。“它们在报复！”卡伦的额头渗出冷汗，“苏朗伽，请求支援！我们的机甲能量快耗尽了，采矿设备也快被拆完了！”苏朗伽的声音很快传来：“阿丽斯已经调配出‘异虫驱散剂’，马上用运输舰送过去！你们再撑15分钟，支援舰队就到！”
15分钟仿佛一个世纪那么漫长。“铁刃号”机甲的火焰喷射器突然熄火，能量指示灯变成红色，驾驶员大喊：“能量耗尽！异虫要过来了！”就在这时，远处传来运输舰的引擎声——阿丽斯亲自带领3艘运输舰赶来，舰体两侧的发射器不断释放淡绿色的雾气，异虫一接触到雾气，就立刻后退，仿佛遇到了天敌。
“是驱散剂！”阿丽斯的声音带着兴奋，“这种药剂里加了拉蒙星球的‘驱虫草’提取物，能干扰异虫的嗅觉，让它们不敢靠近！”卡伦立刻下令：“机械士兵携带驱散剂，在矿脉周边形成屏障，逐步压缩虫群的活动范围！”
机械士兵背着驱散剂发生器，在小行星带间穿梭，淡绿色的雾气很快笼罩了整个矿脉区域。异虫在雾气中焦躁地打转，却始终不敢靠近，最终只能朝着星云深处退去。“成功了！我们守住矿脉了！”卡伦松了一口气，瘫坐在驾驶座上。
接下来的一周，矿脉守护工程全面启动。机械士兵在小行星带周边搭建“金属防护网”，网线上缠绕着通电的星银矿丝，一旦有异虫靠近，就会被电击；阿丽斯则带领团队在矿脉中心部署了5座“生物能量脉冲塔”，每天定时释放驱散剂雾气，形成双重防护。同时，100台机械士兵被派驻矿脉，负责日常巡逻与采矿作业，绿雾星云矿脉正式纳入瓜