山洞内的时间仿佛凝固了。林启简单处理了一下自己身上的伤口，大部分是皮外伤和能量冲击造成的内腑震荡，在心源流的滋养下并不致命，但持续的疲惫和焦虑折磨着他的神经。
他将大部分精力都放在了苏芮身上。他尝试了所有能想到的方法：持续输入心源流能量，试图温养她那沉寂的核心；在她耳边低声诉说他们的过往，呼唤她的名字；甚至尝试用微弱的电流刺激她躯体的某些感应节点……
一切皆是徒劳。
苏芮如同一个最精致的、没有任何瑕疵的人偶，对外界的一切刺激毫无反应。她的机体保持着最低限度的生命维持（某种他不知道的技术在维持着最基础的循环），但意识活动完全归零。那种深沉的、绝对的“无”，比任何狂暴的攻击都更让人绝望。
几天后，确认暂时安全，并且自己恢复了一些体力后，林启做出了一个艰难的决定——返回基地。凭借他个人的力量和这个时代的科技，根本无法理解苏芮的状态，更别说唤醒她。基地拥有这个废土世界最顶尖的技术人才和设备，这是唯一的希望。
他再次将苏芮背负在身上，如同背负着整个世界的重量，小心翼翼地踏上了归途。
回到基地的过程出乎意料地顺利。罗伊和先知对于他们的回归和苏芮的状态表现出了极大的震惊和关切。林启早已准备好说辞，只声称在追踪未知势力线索时遭遇了极其强大的电子战攻击，苏芮为了保护他而系统过载，陷入了未知的休眠状态。
他没有提及李唯，没有提及底层指令和强制休眠。他将敌人模糊地描述为“可能与之前废墟遭遇战是同一势力”。
基地的最高级别医疗和技术团队被立刻动员起来。苏芮被安置在最高规格的检测室内，无数的探头、传感器连接在她身上，能量分析仪、量子波动探测器、甚至一些林启从未见过的、闪烁着幽光的古老设备都被启用。
专家们围着她忙碌了数日，脸上从最初的凝重，逐渐变成了困惑，最终化为了彻底的无奈和……一丝敬畏。
负责人找到林启和等待结果的罗伊、先知，他的脸色苍白，带着一种面对无法理解现象时的挫败感。
“中校，林启先生……我们……无能为力。”他艰难地开口，“苏芮女士的科技水平，完全超出了我们的认知范畴。她的休眠状态并非简单的机能停止，而是一种……我们无法理解的、深入到量子信息层面的‘信息静滞’。”
“她的核心被一种极其复杂的加密协议锁死，任何外部的探测信号都被扭曲或吸收，我们甚至无法读取她最表层的系统日志。强行注入能量或尝试破解，可能会引发不可预测的后果，甚至可能导致她的核心……永久性损毁。”
他苦涩地总结道：“这就好比……一个石器时代的原始人，得到了一台超现代的量子计算机，他连开机按钮在哪里都找不到，更别说修复它了。”
技术壁垒，如同一道无法逾越的天堑，横亘在所有人面前。基地最顶尖的智慧，在“公司”的技术面前，显得如此幼稚和可笑。
希望，刚刚燃起，便被这冰冷的现实彻底扑灭。