帝国舰队残部在暴风雨与生化毒雾的双重驱赶下，如同受伤的巨兽，拖曳着浓烟与悲痛，向着东南方向蹒跚撤离。海面上，“龙王”号巨大的舰体因右舷进水而维持着令人揪心的倾斜，航速勉强维持在十节左右，仿佛随时可能被下一个浪头彻底吞噬。“应龙”号的情况稍好，但飞行甲板的创伤使其短期内无法恢复航空作战能力，只能作为一艘浮动的防空炮台和伤员收容所。
陈绍宽拒绝了转移到其他舰艇的建议，依旧坚守在“龙王”号那残破不堪、滴着水、弥漫着焦糊与血腥味的舰桥上。他额头的伤口只是简单包扎，血渍与海水干涸后凝在脸上，更添几分沧桑与狠厉。他的目光大部分时间都投向后方，那片被灰绿色诡雾逐渐笼罩的海域，目光深处是压抑到极致的怒火与冰冷彻骨的恨意。
“统计最终损失。”他的声音嘶哑，却异常平静。
一份沾着水渍、字迹潦草的报告被呈递上来。书记官的声音同样低沉：“初步统计，我舰队在此役中，确认战沉：航空母舰‘烛龙’号，轻巡洋舰‘宁海’、‘平海’号，驱逐舰‘长沙’、‘武昌’、‘桂林’等六艘，护卫舰四艘……‘断刃’分队全体官兵，除极少数被外围舰艇救起外，大部殉国。‘龙王’号重创，失去大部分动力和航空能力；‘应龙’号飞行甲板严重受损；其余各舰皆有不同程度损伤……人员伤亡……仍在统计，初步估计，阵亡与失踪者……超过五千人。”
五千人。
这个数字如同重锤，砸在每一个听到的人心上。菲律宾海盆一战，帝国海军苦心经营多年的精锐，几乎折损近半！尤其是航空兵和潜艇部队，损失了大量经验丰富的飞行员和艇员。
“敌舰损失呢？”陈绍宽继续问道，声音依旧没有波澜。
“确认击沉或重创至失去战斗力：日军疑似新型航空母舰一艘（‘鬼蝠’），日军战列巡洋舰一艘（‘金刚’级），驱逐舰至少四艘，并重创其‘扶桑’级战列舰一艘。德军试验性高速战舰一艘（‘海妖’）确认沉没。另，疑似击伤其主力战列舰‘陆奥’号。”
以惨重的代价，换来了对敌方核心新式武器的毁灭性打击，并削弱了其主力舰队。从战术交换比上看，并非完全不能接受，尤其是在敌方拥有技术优势的情况下。但这无法冲淡半分那五千条鲜活生命逝去所带来的沉重。
“我们的侦察机和潜艇，有发现敌舰队后续动向吗？”陈绍宽问。
“暴风雨和毒雾严重影响了侦察。最后的情报显示，日军主力舰队在毒雾扩散后也开始后撤，方向偏北，可能前往特鲁克或台湾方向进行休整。其战列舰编队似乎也受损不轻，没有追击的迹象。那艘重伤的‘鬼蝠’号……目前情况不明，可能被拖曳，也可能已经沉没。”
陈绍宽点了点头。敌人也付出了代价，而且那诡异的毒雾显然也超出了他们的控制，迫使他们不得不暂停行动。这给了帝国舰队极其宝贵、甚至可能是唯一的喘息之机。
“命令舰队，保持航向，目标……帝国南海永兴岛基地。沿途加强反潜和防空警戒，尤其是防备敌方潜艇的尾随偷袭。”陈绍宽下达了撤退的最终指令。永兴岛是帝国在南海深处经营多年的隐秘基地，拥有一定的维修和补给能力，且位置相对安全。
庞大的、伤痕累累的舰队开始向着西南方向缓慢而坚定地移动。海面上，救援工作仍在继续，救生艇往返于各舰之间，运送着伤员和必需的物资。军医们在不间断的摇晃和有限的条件下，与死神争夺着每一条生命。损管队员则仍在拼命堵漏、灭火、加固破损的舱壁，与不断上涨的海水进行着无声而绝望的搏斗。
陈绍宽走到舷窗边，望着窗外那些同样满身疮痍却依旧在奋战的身影，望着远处海天线上渐渐消散的暴风雨云团和那依旧隐约可见的、代表着死亡与背叛的灰绿色雾带，久久不语。
这一战，帝国海军输了场面，折了精锐，但脊梁未断，血性未冷。那艘“鬼蝠”的折翼，“海妖”的沉没，证明了再先进的技术，也无法完全抵消勇气、智慧和牺牲带来的力量。德国人那灭绝人性的毒雾，更是将他们的道德与底线暴露无遗，这或许……会成为未来政治和外交上的一个突破口。
“记录。”陈绍宽没有回头，对身后的书记官缓缓说道，“此役，帝国海军将士，浴血奋战，挫敌凶锋，毁其利器。然德寇丧心病狂，施放剧毒，戕害生灵，人神共愤。我部虽暂退，然志不屈，刃不钝。待修我戈矛，整我舟师，必当卷土重来，扫穴犁庭，以慰忠魂，以雪国耻！此誓，天地共鉴！”
他的声音不高，却字字如铁，烙印在舰桥的每一寸钢铁上，也烙印在周围每一个听到的官兵心中。
余烬之中，寒芒已淬。这场以菲律宾海盆为舞台的惨烈交锋，暂告段落。但太平洋上的霸权之争，远东的恩怨情仇，绝不会就此平息。帝国的战鹰将舔舐伤口，帝国的舰队将修补创伤，而复仇的烈焰，已在每一个幸存者的胸膛中，熊熊燃起。
远方，永兴岛的轮廓在海平面上逐渐显现。那将是暂时的避风港，也必将成为下一次利刃出鞘的起点。