石原莞尔被生擒的消息，如同一块投入平静湖面的巨石，在帝国高层和与之相关的境外势力中，激起了截然不同的波澜。
在帝国境内，消息被严格控制在极小范围内。紫禁城武英殿内，气氛在捷报带来的短暂振奋后，迅速转为一种更深沉的审慎。
“陛下，”总参谋长蒋百里手持刚刚由前线医疗队发回的石原伤情报告，语气凝重，“石原身中两枪，失血过多，加之严寒侵袭，虽经紧急救治保住性命，但状况极不稳定，随时可能死亡或出现严重后遗症。短期内，恐怕无法进行有效审讯。”
这是一个棘手的问题。费尽千辛万苦、付出巨大牺牲抓回来的关键人物，若就此死去，或者变成无法开口的废人，那此次“猎狐行动”的战略价值将大打折扣。
“不惜一切代价，保住他的命！”溥仪皇帝的声音冷峻，“调派帝国最好的外科医生和医疗资源，前往边境军区医院！朕要他活着，至少要能开口说话！”
“臣明白！”蒋百里领命，随即又道，“此外，从‘秃鹰岩’缴获的文件正在加紧翻译和研判。初步看来，其中涉及大量日、德、以及部分白俄残部在北海地区乃至整个远东的情报网络、资金流向、武器走私路线，甚至……还有一些关于在帝国其他方向进行破坏活动的初步构想。石原此人，所图非小！”
皇帝的目光锐利如鹰：“也就是说，打掉一个‘秃鹰岩’，远未到高枕无忧之时？”
“正是！”蒋百里肯定道，“石原更像是一个枢纽，连接着多方势力。他的落网，会使其网络暂时陷入混乱，但也可能促使其他部分转入更深的地下，或者……引来疯狂的报复。”
几乎就在帝国高层商讨如何处置石原和消化战果的同时，境外已然暗流汹涌。
在东京，某个不为人知的密室内，气氛压抑得令人窒息。几名身着便装、但气质阴鸷的日军将领和情报头目，面色铁青地听着关于石原被俘、“北极星”被摧毁的详细报告。
“八嘎！废物！蠢货！”一名激进派将领猛地将手中的茶杯摔得粉碎，“石原这个自以为是的家伙，辜负了帝国的期望！他现在落到了支那人手里，谁知道他会吐出些什么！”
“现在不是追究责任的时候！”一位更为老谋深算的情报官员沉声道，“当务之急是止损！立刻启动所有应急方案，切断与石原小组一切可能的联系渠道，转移相关人员，销毁敏感证据！绝不能让支那人顺藤摸瓜，破坏我们在满洲、在内地的其他布局！”
“是否需要……考虑‘沉默’措施？”另一人做了一个抹脖子的手势，意指灭口。
“很难了。支那人必然严加看管。而且，贸然行动，只会更加暴露我们自己。”老牌情报官否定了这个提议，眼中闪过一丝狠厉，“但，我们必须让支那人付出代价！立刻联系我们在柏林的朋友，还有北面的那些白俄……是时候给那位年轻的皇帝，再制造一些‘惊喜’了！”
类似的密谋，也在柏林和某些流亡的白俄小圈子里上演。石原的落网，让他们感到了兔死狐悲的寒意，也激起了更深的敌意。一个针对帝国的、更加隐蔽和恶毒的报复性阴谋，开始在暗处悄然酝酿。
帝国北疆，边境军区医院被重兵围得水泄不通，戒备森严。最好的医生正在手术室里，为石原莞尔进行第二次清创和修复手术。而在医院的隔离病房外，由总参二部和内务稽查司联合组成的审讯专家团队，已经准备就绪，只待石原情况稍一稳定，便会立即展开车轮般的讯问，力求在最短时间内，榨干他脑海中所有的秘密。
一方要竭力撬开铁幕，获取情报，厘清威胁；另一方要疯狂报复，切断线索，制造新的混乱。一场围绕着石原莞尔这个关键人物的、没有硝烟却更加凶险的较量，已然拉开序幕。石原能否在帝国的医疗手段下存活下来？他又会吐出多少惊人的秘密？而境外势力酝酿的“惊喜”，又将何时、以何种方式降临？铁幕之后，胜负犹未可知。