虎石台补给基地的冲天火光与天津擒获凶犯的消息，如同两记响亮的耳光，狠狠抽在日本政府的脸上。日本国内舆论哗然，军部强硬派叫嚣着要进行“彻底的惩罚”，战争的叫嚣声一浪高过一浪。
面对日本方面愈发露骨的战争威胁，以及俄国在北疆虎视眈眈的态势，溥仪知道，不能再有任何侥幸心理，帝国必须做好最坏的打算。
“颁布《战时特别状态令》！”养心殿内，溥仪的声音带着不容置疑的决断，“全国即日起，进入战时体制！”
一道道命令如同雪片般飞出：
“成立‘战时最高统帅部’，朕亲任大元帅，统筹全国军政！”
“全国范围内，实行物资管制，优先保障军需及兵工厂生产！”
“扩大兵役范围，所有适龄男子，皆需登记备征！”
“发行‘战争公债’，号召天下臣民，有力出力，有钱出钱，共赴国难！”
“严查囤积居奇、动摇军心之奸商劣绅，一经发现，严惩不贷！”
整个帝国如同一台沉睡的巨兽，在生死存亡的威胁下，被彻底唤醒，开始发出低沉的咆哮。南方在张之洞的协调下，粮饷物资开始源源不断北运。各地新军加紧编练，预备役制度被首次提上日程并强制推行。
战争的阴云，化为了实实在在的战争准备。
而在西苑兵工厂，这种战备状态更是达到了顶点。所有的研究项目都被要求以最快的速度转化为实际战斗力。
合成氨项目组在巨大的压力下，成功将硝酸的日产量提升到了可供制造数百斤硝铵炸药的程度！虽然依旧无法满足全面战争的需求，但至少为前线精锐部队和重点方向提供了稳定的高性能炸药来源。
无线电报项目组则实现了突破性的进展！他们利用新发现的矿石（晶体检波器雏形），替代了不稳定金属屑检波器，大大提高了接收灵敏度和稳定性。野战无线电台的通讯距离和可靠性得到了质的提升，开始批量装备到师、旅一级指挥部。
更令人振奋的是，“铁牛一号”的改进型号——“铁牛乙型”完成了设计定型！相比原型，乙型改进了蒸汽机效率，优化了传动系统，并加装了更厚的正面装甲。虽然重量有所增加，但可靠性和防护力得到了显着提升。生产线开始搭建，尽管初期产量会低得可怜。
甚至那危险的声波研究，也在严格控制下，衍生出了几种不同的型号：用于战场扰敌的“惊魂哨”扩音版；用于特定距离精确破坏玻璃、陶器等脆弱目标的“破障器”；以及……一种仍在高度保密中、试图利用特定低频声波影响人体平衡感、制造眩晕效果的“失衡仪”。
科技的狂飙，在战争的催逼下，展现出近乎疯狂的一面。
然而，资源的匮乏依旧是最大的瓶颈。扩大生产需要更多的钢铁、更多的铜、更多的煤炭、更多熟练的工人……而这些，都是目前的帝国所紧缺的。
“皇上，与克虏伯的谈判……是否加快进度？他们的机床和设备，对我们至关重要。”徐世昌小心翼翼地提议。尽管担心技术泄露，但在生存面前，有些风险不得不冒。
溥仪沉吟良久，终于点头：“可以适当放宽条件，但核心底线绝不能突破！告诉他们，我们可以用部分‘铁牛’和‘雷霆铳’的……外围技术资料，以及优先采购其产品的承诺，来交换我们急需的工业母机和技师指导。”
这是一场危险的交易，但为了尽快武装自己，他别无选择。
就在帝国全力备战，与德国人进行着微妙的技术交换之时，日本联合舰队主力，在没有任何预警的情况下，突然炮击了威海卫军港！虽然守军依托新到的克虏伯岸防炮进行了英勇还击，击伤日舰一艘，但港口设施仍遭受了严重破坏！
日本，用最直接的方式，宣告了战争的到来！
消息传来，举国悲愤！战争的序幕，已然拉开！