野狐岭主阵地上，残存的清军已不足千人，被压缩在最后几处坍塌的工事和弹坑里。俄军如同围猎的狼群，步步紧逼，刺刀在硝烟中闪烁着寒光。守将左臂中弹，用布条草草捆扎，右手紧握着一把砍得卷刃的腰刀，准备进行最后的搏杀。
“弟兄们！皇上没有忘记我们！援军就在路上！跟狗日的罗刹鬼拼了！”他用尽最后的力气嘶吼，声音沙哑得几乎撕裂。
回应他的，是周围士兵们疲惫却决绝的眼神，以及俄军越来越近的嚎叫。
就在这生死一线的刹那——
“呜——！！！”
一声悠长、尖锐、仿佛能撕裂苍穹的汽笛声，从遥远的天际传来，穿透了隆隆的炮火和喊杀声，清晰地传入每一个浴血奋战的清军将士耳中！
火车！是火车的汽笛声！
所有清军士兵都愣住了，随即，一股难以言喻的狂喜和力量从心底迸发出来！
“援军！是援军到了！”
“皇上万岁！大清万岁！”
绝境中的人们爆发出了惊人的战斗力，原本萎靡的士气瞬间高涨到了顶点！他们用最后的气力，将冲上来的俄军又一次狠狠地打了下去！
俄军指挥官也听到了这不同寻常的汽笛声，他惊疑不定地举起望远镜望向南方，只见地平线上，一道黑色的烟柱正缓缓升起——那是火车头喷出的浓烟！
京张铁路，终于在最后关头，铺到了张家口！满载着援军和弹药的火车，拉响了宣告希望的战歌！
消息如同长了翅膀，迅速传遍整个战场。俄军攻势为之一滞，他们不明白，清军的援军为何能如此之快地抵达这偏远之地？
而此刻，从张家口车站出发的第一列军列，正喷吐着浓烟和白汽，沿着崭新的铁轨，向着野狐岭方向全速前进！车厢里，挤满了绥远精锐和堆积如山的弹药箱。虽然铁路只通到距离野狐岭尚有数十里的地方，但这段距离，对于获得了补给的守军来说，已经不再是不可逾越的天堑！
北疆的战局，因为这一声汽笛，发生了决定性的逆转！
然而，就在北疆露出曙光之时，关外的局势急转直下。张作霖残部在日本顾问的直接指挥下，绕过聂宪藩重点布防的城镇，利用骑兵机动，突然出现在辽阳城下，并发起了猛烈的进攻！
辽阳守军兵力薄弱，且多为二线部队，面对武装到牙齿、又有日军炮火支援的叛军，防线迅速被突破，城外阵地接连失守，残兵退入城内，凭借城墙苦苦支撑。
“皇上！辽阳告急！聂军门主力被日军舰队牵制，难以迅速回援！若辽阳有失，则奉天门户洞开，整个辽东震动！”王士珍捧着电报，语气急促。
东西两线，再次形成了诡异的平衡——北疆因铁路贯通而转危为安，关外却因日军插手而烽烟再起。
溥仪看着地图，目光冰冷。日本人选择在这个时机动手，显然是算准了朝廷主力被北疆牵扯，无力东顾。
“告诉聂宪藩，辽阳必须守住！哪怕打到最后一人，也不准弃城！朕授他临机决断之权，可调动关外一切资源支援辽阳！”
“命令张龙，停止在辽西的游击，立刻率部东进，驰援辽阳！告诉他，不惜一切代价，拖住叛军，为聂宪藩主力回援争取时间！”
“还有，”溥仪深吸一口气，“以朕的名义，通电全国，揭露日本勾结叛匪、悍然入侵我国土之罪行！号召天下臣民，同仇敌忾，共御外侮！”
他要打一场政治仗、舆论仗，将日本置于道义的对立面。
战争的胜负，不仅仅在战场之上。
而在西苑兵工厂，氯气消毒的发现被迅速应用。工匠们设计出了简易的氯气熏蒸帐篷和防护面具，首批设备被紧急运往北疆和关外的伤兵营。虽然简陋，但这无疑将挽救无数伤兵的生命。
同时，压缩空气项目组利用铁路贯通带来的灵感，开始研究如何制造一种小型的、用于铁路维修和野战工事构筑的气动工具……科技的枝丫，继续在战火中顽强生长。
然而，就在溥仪调兵遣将，应对关外危机时，一个更坏的消息从南方传来：日本驻上海总领事公然宣称，清廷在东北“治理不力”、“迫害日侨”，日本有“义务”维护“远东和平与秩序”！同时，日本海军陆战队在上海租界进行了武装示威！