医药研究所内，气氛前所未有的凝重。那几只暴毙的兔子像沉重的巨石压在每个人心头。金黄色霉菌带来的希望，险些变成无法挽回的灾难。
“查！给朕彻查！”溥仪亲临研究所，脸色铁青，“是培养过程出了问题，还是提取方法有误？亦或是这霉菌本身就有问题？”
王太医和李工匠带领所有人，开始了废寝忘食的排查。他们对比了成功批次和失败批次的所有细节：培养液的成分、温度、湿度、培养时间、刮取菌苔的工具、浸泡的盐水浓度、震荡的力度、过滤的材质……
过程繁琐而枯燥，失败依旧接踵而至。往往解决了这个问题，又出现了那个问题。毒素如同幽灵般缠绕着提取液，难以驱散。
就在研究陷入僵局时，李工匠受到之前油水分离试验的启发，提出了一个大胆的设想：“皇上，既然杂质和毒素可能与有效成分在不同溶剂中溶解度不同，我们能否尝试用多种溶剂，分步萃取？比如，先用某种油性溶剂去除部分脂溶性杂质，再用调整好酸碱度的水溶液提取有效成分？”
这是一个基于粗糙化学原理的提纯思路，远远超出了这个时代的认知。溥仪眼睛一亮，这正是现代药物提纯的雏形！他立刻批准了这个方案，并凭借模糊的记忆，给出了几种可能有效的溶剂方向（如乙酸乙酯、丙酮的替代物，用其他植物提取物或简易化学法制备）。
新的试验开始了，过程更加复杂，对操作的要求也更高。但这一次，方向似乎找对了。经过多次摸索和调整，他们得到了一种颜色更浅、气味也不再刺鼻的提取液。再次进行动物试验时，伤口感染得到了有效的抑制，并且没有出现明显的毒副作用！
虽然纯度依旧很低，产量少得可怜，但这无疑是突破性的进展！安全有效的青霉素粗提物，终于被制造出来了！
“好！太好了！”溥仪看着那少量澄澈了一些的药液，长长地舒了一口气，“立刻小规模试产，优先供应伤兵营，观察临床效果！同时，继续改进工艺，提高纯度和产量！”
希望的火焰，在历经波折后，终于再次稳定地燃烧起来。
然而，北疆的局势却没有给帝国太多喘息的时间。俄国哥萨克骑兵的挑衅日益猖獗，他们依仗马快枪利，不断蚕食边境缓冲区，袭击清军巡逻队，甚至绑架边民，气焰嚣张。
边境驻军屡次请示是否反击，都被朝廷以“避免事态扩大”为由压了下来。前线将士憋了一肚子火，士气受到影响。
“皇上，俄人视我退让为软弱，若再不出手惩戒，恐其得寸进尺，酿成大患！”军机处内，王士珍（已从西北调回）慷慨陈词。他在西北与叛军周旋，深知对豺狼不能一味退让。
溥仪何尝不知？但他一直在等待，等待一个合适的时机，以及……一件能确保一击必中的武器。
现在，时机到了。关外大局已定，西北叛乱基本平息，内部初步稳定。而那件武器……
他的目光投向了西苑兵工厂。在履带项目组旁边，一个新的车间已经建立起来。里面摆放着的，不再是那个笨重的蒸汽底盘，而是几台经过特殊改造、更加紧凑、功率更大的——压缩空气动力装置！
这是压缩空气项目组的最新成果。他们利用改进后的高压储气罐和精准的释放阀门，制造出了一种可以瞬间爆发出巨大推力的小型装置。而它的用途，被皇帝亲自指定——驱动一种特制的、超大口径的“狙击炮”！
这种被溥仪命名为“雷霆铳”的武器，本质上是一门单兵使用的、发射特制“轰天雷”炮弹的无后坐力炮雏形。它利用压缩空气作为发射动力，无声、无焰、无烟，在特定距离内拥有极高的精度和恐怖的破坏力，专门用于在复杂地形下，精准摧毁敌军的指挥所、机枪阵地等重要目标。
虽然射程有限，装填缓慢，但它的突然性和精准性，在边境冲突中，足以改变规则！
“是时候了。”溥仪眼中寒光一闪，“传旨绥远都统，挑选三百名最精锐、最忠诚的射手，携带十具‘雷霆铳’及配套弹药，秘密前往呼伦贝尔前线！告诉他们，朕不要俘虏，只要犯境俄军的人头！给朕狠狠地打，打出大清的威风来！”
他要以北疆俄军的鲜血，来宣告帝国的强硬回归，也为即将到来的更大规模博弈，奠定基调！
科技的利刃，终于要第一次，在对外敌的战场上，露出它锋利的獠牙！