正午的日头把沙漠烤得滚烫，热风裹着沙粒打在装甲车上，噼啪作响。肖灵儿把母亲那张边角磨卷的旧照片贴在胸口，照片背面用铅笔写的“夜枭在沙海之眼”几个字，早被汗水浸得模糊不清。这是昨天从那个沙漠里的死者身上找到的，也是目前唯一能找到“夜枭”的线索。她的双马尾上沾了不少沙，发梢还结着细小的盐晶，干裂的嘴唇紧咬着，眼睛盯着前方起伏的沙梁，喉结动了动，却没敢咽口水——水壶里的水只剩半瓶，得省着给负责技术的眼镜蛇降温。
“灵儿，沙狐在三公里外的沙梁子后面停住了！”被大家叫做猴子的队员扒着前座靠背探出头来，额头上的汗顺着鬓角往下淌，混着沙粒在脸颊上画出两道泥印。这家伙把外套脱下来裹在头脸上，露出的耳朵晒得通红，却还不忘逗车顶的海东青小白，用指尖轻轻戳了戳，结果被尖喙“啪”地啄了手背，疼得他龇牙咧嘴，“那小东西尾巴翘得老高，跟个天线似的，指定是发现啥情况了！”
眼镜蛇的手指在笔记本电脑键盘上快速敲击着，额前的刘海被汗水黏成一绺一绺的，屏幕的蓝光映得他眼眶有些发青：“无人机信号衰减得厉害，已经掉了70%，沙漠地表温度现在有62度，红外热成像基本都是噪点，看不清楚——猴子，你带着小白过去看看，沙狐的鼻子可比无人机灵多了。”
猴子一拍大腿，抄起多功能弹弓就往车下跳，小白扑棱着翅膀落在他胳膊上，还用尖喙啄了啄他的耳朵。这家伙倒是机灵，把外套绑在腰间当护膝，猫着腰朝沙梁子跑去。沙子没到脚踝，每走一步都陷得挺深，可他跑得比一般人快两倍——毕竟是在山区爬惯了树的“猴子”。过了十分钟左右，对讲机里传来他急促的喊声：“我靠！沙梁子后面有伪装网！底下藏着三辆沙漠车，还有——”话没说完声音突然断了，接着是“哗啦”一声，像是沙子崩塌的动静。
肖灵儿的心猛地一紧，抓起座位旁的微型冲锋枪就推开车门。银狼王从车后绕了出来，尾巴轻轻扫过她的小腿——这家伙聪明得很，知道用身体替她挡着点风沙。刚跑两步，脚下的沙子突然往下陷，她反应迅速，猛地往旁边跳开，身后“轰”的一声巨响，地雷炸起丈高的沙柱，滚烫的沙粒溅在胳膊上，疼得她直抽冷气。
“有反步兵雷！”大块头的吼声像闷雷一样传来，他举着特制的合金盾牌冲过来，挡在肖灵儿身前，替她挡住飞溅的沙石，“灵儿，往左边走，沙粒颜色深的地方是硬地，能走！”
肖灵儿踩着大块头指的方向跑，余光瞥见沙梁子后面窜出几个穿沙漠迷彩的人，手里都端着冲锋枪。负责狙击的天才射手枪声适时响起，最前面的那个敌人捂着肩膀倒了下去——这家伙趴在装甲车顶，狙击枪架在折叠支架上，墨镜滑到了鼻尖，露出眼底一丝得意：“第三颗子弹，打中动脉了。”
就在这时，沙地里突然窜出两条响尾蛇，三角脑袋对着肖灵儿“嘶嘶”地吐着信子。她愣了一下，突然反应过来——是早上放出去侦察的蛇！响尾蛇的尾巴晃动得更快了，尾尖的角质环发出“哗哗”声，显然是在示警：前面有更大的危险！
“小心！”银狼王突然扑过来，把肖灵儿撞开。她滚进沙堆里，抬头就看见一只体型比小牛犊还大的沙漠巨蜥，红着眼眶朝这边冲来，爪子拍在沙地上，扬起一片尘雾。一个阴冷的笑声从沙梁子后面传过来，带着股说不出的诡异：“肖灵儿，这巨蜥可是我特意给你准备的——三个月没喂水，就等着啃你的骨头呢。”
肖灵儿抹了把脸上的沙，从随身的背包里摸出个青瓷小瓶——瓶身刻着母亲的名字“肖茉莉”，里面装的是浓缩辣椒弹，比普通辣椒水要辣上十倍。她朝着巨蜥的眼睛扔过去，“啪”的一声，瓶子在巨蜥眼皮上炸开，辛辣味瞬间弥漫开来。那巨蜥疼得直甩脑袋，尾巴胡乱抽打着沙地，正好把两个准备开枪的敌人扫飞出去，撞在伪装网上，连网子都塌了一半。
“我靠！这蜥哥比我还疯！”猴子的声音从沙梁子后面传出来，接着就看见他抱着个黑色箱子跑过来，背后还跟着那只沙狐——小家伙嘴里叼着他的外套，尾巴晃得跟个小旗子似的。猴子的裤腿破了个洞，膝盖上渗着血，脸上却笑得见牙不见眼：“灵儿，我摸到他们的补给箱了！里面有个加密硬盘！”
眼镜蛇的对讲机立刻响了起来：“把硬盘扔过来！USb接口在我电脑左侧——小心点，别摔着了！”
肖灵儿接过硬盘朝车上扔去，刚转过身，就看见沙梁子顶端站着个人，穿着件黑色风衣，领口敞开着，露出里面的蝎子纹身。他的左手还在滴血，眼神阴沉沉地盯着这边，嘴角勾起一抹冷笑。