离开万木森林的第三日，林凡四人已踏入灵域中部的风蚀戈壁。昔日浓郁的木灵之气被干燥的热风取代，脚下的碎石在靴底硌出细碎的声响，远处焚天火山的红烟愈发清晰，连空气都带着一丝灼人的温度。
“按照星木长老的地图，穿过这片戈壁，再走半日就能抵达焚天火山外围的赤枫谷。”萧辰展开地图，指尖划过标注的路线，“谷中有木灵族设下的传讯阵，能直接联系五族圣坛。”
白灵怀中的金纹鹿突然躁动起来，额间金纹急促闪烁，朝着戈壁深处发出低沉的鸣叫。林凡猛地按住腰间的灵刀，灵识如潮水般铺展开——前方三里外的风卷中，竟藏着数十道微弱却阴冷的气息，正朝着四人的方向快速靠近。
“小心！是影蚀族的先锋！”林凡话音刚落，前方的碎石突然腾空而起，三道裹着灰火的黑影从风卷中冲出，它们身形如枯木，手臂化作扭曲的黑藤，指尖泛着与邪晶相似的幽光，直扑向白灵怀中的金纹鹿。
李沐迅速展开灵卷，淡青色的风纹瞬间亮起，三道风刃破空而出，精准斩向黑影的藤蔓手臂。“咔嚓”声响中，黑藤应声断裂，断口处涌出灰黑色的汁液，落地时竟将碎石腐蚀出细密的孔洞。
“这些黑影的力量比寒冰岛的污灵更强！”萧辰将玉印按在地面，木灵之力顺着掌心注入大地，地面骤然升起三道青藤屏障，将后续冲来的黑影暂时挡住，“它们的目标是金纹鹿，不能让它们靠近！”
林凡拔出灵刀，刀身泛起金纹之力，他踏风跃起，一刀斩向最前方的黑影。刀刃与黑影的躯体相撞，竟发出金属碰撞的脆响，黑影身上的灰火剧烈燃烧，化作数道火星溅向林凡的衣襟，被他周身的灵力屏障挡开。
“它们的躯体是用邪晶之力凝聚的，普通攻击没用！”林凡落地时发现，被斩中的黑影竟在快速重组，他立刻看向金纹鹿，“小白，让金纹鹿用金纹之力攻击！”
白灵立刻松开手，金纹鹿纵身跃起，额间金纹射出一道金色光柱，光柱扫过三道黑影，它们身上的灰火瞬间熄灭，躯体如风化的岩石般碎裂，只留下三枚指尖大小的黑色晶体，落在地上仍在散发着微弱的污灵之气。
“这是‘影蚀晶核’，是它们的力量本源。”林凡捡起一枚晶核，指尖的灵力刚触碰到晶核，就被一股阴冷的力量反噬，“必须毁掉，否则会继续滋生黑影。”他将晶核扔向空中，灵刀劈出一道金纹斩，晶核瞬间化为飞灰。
戈壁深处突然传来一阵尖锐的嘶鸣，数十道黑影从四面八方的风卷中冲出，它们不再单独进攻，而是将四人围在中央，黑藤手臂交织成一张巨网，网眼间泛着灰火，显然是想将四人困死在原地。
金纹鹿再次跃起，额间金纹亮起，却在此时，一道更快的黑影从地底窜出，它身形比其他黑影更粗壮，额间嵌着一枚菱形的邪晶，黑藤手臂直刺金纹鹿的后背——竟是影蚀先锋中的统领！
“小心！”林凡纵身扑向金纹鹿，将它护在怀中，后背被黑藤划出三道血痕，污灵之气顺着伤口侵入体内，让他瞬间感到一阵刺骨的寒意。
“林凡！”白灵立刻取出疗伤丹药，李沐和萧辰同时发动攻击，风刃与青藤交织成攻防大阵，暂时逼退了周围的黑影。
林凡咬着牙运转灵力，将侵入体内的污灵之气逼出体外，他看向怀中的金纹鹿，发现它额间的金纹正与自己伤口处的灵力产生共鸣，一道温暖的金光顺着伤口涌入，竟瞬间修复了他的伤势。
“金纹之力能净化污灵之气！”林凡眼中闪过一丝明悟，他将金纹鹿放在地上，握紧灵刀，“萧辰，用木灵之力困住统领；李沐，风刃攻击它额间的邪晶；小白，你和金纹鹿负责净化周围的影蚀晶核！”
四人立刻分工行动，萧辰的青藤缠住影蚀统领的四肢，李沐的风刃密集射向它额间的邪晶，林凡则踏风冲向统领，灵刀凝聚金纹之力，一刀劈在邪晶上。
“咔嚓”一声，邪晶裂开一道缝隙，影蚀统领发出一阵痛苦的嘶鸣，身体剧烈膨胀，竟要自爆！林凡立刻拉着众人后退，金纹鹿射出一道金光，将统领的躯体困住，金光中，统领的躯体渐渐化为飞灰，只留下一枚碎裂的邪晶。
周围的黑影见统领被灭，顿时失去了力量支撑，纷纷化作灰烟消散，只留下满地的影蚀晶核。金纹鹿踏过碎石，金纹之力扫过地面，所有晶核瞬间化为飞灰，戈壁上的污灵之气也随之消散。
林凡看着远处愈发清晰的焚天火山，握紧了手中的兽皮卷。影蚀族的先锋已经出现，说明焚天火山的封印随时可能突破，他们必须加快脚步——赤枫谷的传讯阵，是他们传递消息的唯一希望，也是灵域抵御危机的第一道警钟。
四人稍作休整，再次踏上路途，戈壁的热风卷起他们的衣摆，朝着焚天火山的方向疾驰而去。