皇极殿的朝会刚刚散去，空气中还残留着开海新政引发的余波。朱由检揉了揉眉心，连日来朝堂上的唇枪舌剑、新政推行的繁杂事务，让这位年轻的皇帝略显疲惫。他正准备返回乾清宫处理堆积的奏疏，一名心腹小太监便脚步匆匆上前，躬身压低声音禀报：“皇爷，西山急信！孙元化孙大人主持铸造的新式火炮，今日首次实弹试射，一发功成，特来向陛下报喜！”
“哦？” 朱由检闻言，眼中瞬间精光爆射，连日的疲惫一扫而空，取而代之的是难以掩饰的振奋。新式火炮的成功，对他而言绝非一件普通兵器的诞生 —— 这是他强军计划的核心一环，是辽东抗金、海疆御敌的关键筹码。他当即对身旁的王承恩吩咐道：“王伴伴，速传内阁辅臣、军机大臣及兵部、工部尚书，随朕移驾西山观礼！今日非得亲眼见见这国之重器不可！”
“老奴遵旨！” 王承恩深知此事重大，躬身领命后，立刻安排人手分头传旨，同时调配车驾、加强沿途警戒，整个皇城瞬间忙碌起来。
不多时，一列浩浩荡荡的车驾从皇宫正门疾驰而出，向着西山方向奔去。马车内，朱由检并未闭目养神，指尖无意识地敲击着膝盖，脑海中翻涌着无数念头：若新式火炮真如孙元化所言那般精良，辽东的防线便能再添一道坚盾，登莱水师的战船也能配备更强火力，开海后的海疆安危更有保障。他想起孙承宗在辽东送来的奏疏，想起郑芝龙对水师火力不足的担忧，心中愈发迫切地想要见到这门寄托了无数希望的新式火炮。
西山深处，一处被严密警戒的山谷早已戒严。山谷两侧的山坡上，锦衣卫与禁军层层布防，手持刀枪，目光锐利地扫视着每一个角落；谷底开辟出一片平坦的试验场，地面夯实平整，远处的山壁上用石灰划出了清晰的靶标区域，最远处的靶标竟设在两千步之外，远超旧式火炮的射程极限。
朱由检在众臣的簇拥下，登上了山谷东侧特意搭建的高台 —— 这是孙元化亲自设计的安全观礼台，四周设有木质护栏，后方依托山体，既能清晰观察试射全程，又能最大程度保障安全。刚一登台，朱由检的目光便被场中并列摆放的两门火炮牢牢吸引。
左侧的是众人耳熟能详的旧式红衣大炮，体态笨重矮胖，炮身布满铸造留下的粗糙痕迹，炮口宽厚，透着一股陈旧的沧桑感；右侧的则是孙元化团队新铸的火炮，两者对比鲜明 —— 新炮炮管修长挺拔，足足比旧炮长出近一倍，炮身光洁如镜，金属光泽冷冽刺眼，结构精巧紧凑，炮架设计也与旧炮的粗笨木架截然不同，透着一股匠心独运的精密感。
“陛下，诸位大人，一路辛苦！” 早已在此等候的孙元化快步上前，躬身行礼。他身着深蓝色工部官服，眼窝深陷，脸上带着连日熬夜赶工的疲惫，下颌的胡茬也未曾打理，但双眼却亮得惊人，满是抑制不住的激动与自豪。
“孙爱卿免礼。” 朱由检抬手示意，语气急切，“速与朕及诸位卿家细说此炮，它究竟妙在何处？”
“臣遵旨！” 孙元化侧身站定，指向新炮，声音洪亮地开始汇报：“陛下，诸位大人，此新式火炮由臣奉旨主持研发，汇同科学院王徵、宋应星诸位同仁，历时四月有余，历经七次改进、二十余次小型试射，今日终得完整版实弹试射之功！”
他首先走到新旧两炮之间，伸出手示意众人观察：“此新旧二炮，首差在工艺。旧式红衣大炮采用传统沙模浇铸，炮管内壁粗糙不平，甚至存在沙眼、气泡，发射时气密性不佳，大量火药推力白白流失。而新炮得益于王徵大人研制的水力精密镗床，炮管铸成后再经镗床反复打磨，内壁光滑如镜，前后口径毫厘不差，气密性远超旧炮，能将火药的推力尽数作用于弹丸，射程与威力自然大幅提升！”
说着，他轻抚新炮修长的炮身，眼中满是欣慰：“其二，在于结构与材质。新炮采用臣与科学院工匠共同改进的‘双层冷却浇筑法’—— 外层用耐热陶土包裹，内层浇筑百炼精钢，浇筑过程中逐步冷却，既减少了钢水收缩产生的裂纹，又增强了炮身韧性，可承受更大膛压。同时，我们依据泰西算学原理，结合数十次实测数据，特意加长了身管长度，使火药燃气推送弹丸的行程更远，弹丸出膛速度更快，穿透力也更强！”
他转而走到新炮的炮架旁，亲手转动了一个螺旋旋钮，演示道：“其三，在于炮架的机巧。旧式炮架笨重，调整射角全凭人力撬动，费时费力，且后坐力极大，发射一次后炮位偏移严重，难以快速再次瞄准。而此新炮架设有精妙的螺旋升降机构，只需两人便可微调射角，精准度极高；炮架底部装有特制的滑动轨道与缓冲弹簧，能有效泄放发射时的后坐之力，炮身复位迅速，不仅操炮更省力，速射状态下也能保证精度！”
说到此处，孙元化特意指向炮管上方，语气加重：“尤为关键的，是瞄准系统的改进！臣等深知‘无准心难中靶’，特意为新炮设计了黄铜制的‘前后准星’—— 前准星为尖状凸起，安装在炮口附近，打磨得光亮醒目，便于瞄准；后准星为缺口式，固定在炮尾，缺口两侧刻有细微刻度，可根据射程远近微调。炮手只需将前后准星与靶标三点一线对齐，再配合炮架的螺旋机构调整射角，便能快速锁定目标，这也是新炮精度远超旧炮的核心原因之一！”
他抬手比划着瞄准动作，补充道：“以往旧炮瞄准全凭经验，‘估摸着打’，而新炮的准星与刻度相辅相成，即便是新炮手，经过短期训练也能掌握基本瞄准技巧，大大降低了操炮门槛，也提升了实战中的命中率。”
这番解说让众臣茅塞顿开，内阁首辅李标凑近护栏，仔细观察新炮的准星，点头赞道：“此物虽小，却关乎成败！黄铜准星醒目耐用，缺口刻度精细，确是巧思！” 兵部尚书崔呈秀也抚掌道：“有此准星，再配上可调炮架，新炮方能‘指哪打哪’，实乃点睛之笔！”
孙元化话锋一转，不忘厘清功劳归属：“另外，汤若望顾问在炮身比例设计、火药配比优化方面，提供了宝贵的泰西经验作为参详，为新炮的研发节省了不少时间，功不可没。但核心工艺、结构改进、炮架设计及这瞄准系统，皆为我大明工匠与科学院同仁反复试验所得，绝非照搬西洋之物！”
“陛下，” 孙元化汇报完毕，神色转为严肃，躬身道：“千金之子，坐不垂堂。此炮虽经多次小型试射，但完整版实弹试射尚属首次，膛压、后坐力皆达峰值，风险难测。臣恳请陛下与诸位大人，务必留在这安全观礼台内远程观看，切勿靠近，以防意外。”
朱由检欣赏地看了孙元化一眼 —— 此臣既懂技术，又知进退，体恤圣安，实属难得。“孙爱卿虑事周全，朕与诸位爱卿便在此观礼。” 他率先在观礼台中央的锦凳上坐下，其余大臣见状，也纷纷在两侧落座，目光齐齐投向谷底的试验场。
试射正式开始。首先登场的是那门旧式红衣大炮，作为对比参照。四名炮手身着号服，熟练地上前操作：一人用长勺将火药填入炮膛，一人用夯杆用力夯实，一人安放球形铁弹，最后一人手持火绳，蹲在炮门旁待命。
“点火！” 负责指挥的军官高声下令。
“轰！”
一声沉闷厚重的巨响炸开，浓密的黑色硝烟瞬间弥漫在炮口周围，如同乌云翻滚。众人眯起眼睛，循着炮弹飞行的轨迹望去，只见那枚铁弹在空中划出一道略显摇晃的弧线，最终落在大约一千步外的荒地上，炸起一团黄褐色的烟尘。负责观测的士兵很快举旗示意：炮弹偏离预设的土丘靶标足足有三十余步，精度堪忧。
“威力尚可，但这精度……” 崔呈秀眉头微皱，语气中带着失望。孙承宗也轻轻摇头：“辽东战场之上，这般精度难以命中敌军城防或阵列，徒耗火药罢了。”
接下来，轮到新炮登场。对比瞬间显现 —— 操作新炮的炮手仅需三人，且动作更为迅捷。他们取出预制的丝绸火药包，规格统一，无需称量便可直接填入炮膛；球形铁弹也是标准重量，表面光滑，放入炮膛毫不费力。原来，孙元化团队早已将火药配比、弹丸重量标准化，既节省了装填时间，又保证了发射稳定性。
“瞄准！” 军官一声令下，炮手立刻俯身，双眼紧盯新炮的前后准星，左手微调炮架的螺旋旋钮，右手轻推炮身，不多时便高声禀报：“三点一线，瞄准完毕！”
“点火！”
军官的口令再次响起，炮手稳稳引燃火门。
“轰 ——！！！”
一声与旧炮截然不同的巨响震撼了整个山谷！若说旧炮的声音是沉闷的轰鸣，新炮的声响便是尖锐犀利的撕裂声，如同惊雷破空，震得观礼台的木栏都微微颤抖。炮口喷出一道长长的橘红色烈焰，足有丈余，修长的炮身猛地向后一坐，随即被炮架底部的滑动轨道与缓冲弹簧稳稳接住，仅后退数尺便迅速复位，没有丝毫偏移。
众人几乎没能捕捉到炮弹的轨迹，只觉得眼前一花，便见远处一千八百步（约合 2.7 公里）外的预设靶区，猛地腾起一股巨大的烟柱，烟尘直冲天际，紧接着传来一声沉闷的爆炸声，山壁上的石灰靶标瞬间被烟尘覆盖！
观礼台上瞬间响起一片整齐的倒吸冷气之声！
“一千八百步！这射程，几乎是旧炮的两倍！” 英国公张维贤忍不住拍案而起，满脸激动，花白的胡须都在颤抖。
“难以置信！这般距离，足以在敌军火炮射程之外发起攻击，占尽先机！” 范景文眼中精光闪烁，死死盯着那远处的烟柱，仿佛已经看到了新炮在辽东战场大显神威的景象。
文臣们虽不通军事，也被这远超预期的射程深深震撼，交头接耳之声不绝于耳，脸上满是惊骇与兴奋。
孙元化见状，向朱由检躬身请示：“陛下，可否进行精度测试？”
“准！” 朱由检语气坚定，眼中满是期待。
命令下达，两名士兵迅速骑马奔至一千五百步处，立下一道醒目的木质栅门靶标，栅门中心用红漆画了一个圆形靶心，直径不足三尺。
新炮再次装填，动作依旧流畅。炮手俯身瞄准，双眼通过后准星的缺口锁定前准星，再对准靶心红点，口中默念：“前尖对后缺，红心在中间……” 同时轻轻转动螺旋旋钮，调整炮管仰角，不过数息便高声喊道：“瞄准完毕！”
“放！”
又是一声撕裂空气的尖啸！这一次，众人目不转睛地追踪着炮弹的轨迹，只见那枚铁弹如同长了眼睛一般，划破秋日的晴空，带着尖锐的破空声，不偏不倚地正中木栅门的红漆靶心！
“砰！”
一声清脆的巨响，木质栅门瞬间被炸开，木屑飞溅，碎片四散飞溅，红漆靶心所在的位置彻底粉碎！负责观测的士兵高举红旗，用力挥舞，示意 “精准命中”！
“神乎其技！真乃神乎其技！” 观礼台上，向来沉稳的内阁辅臣李标也忍不住惊叹出声，起身拱手向朱由检道贺：“陛下圣明，鼎力支持科学院与工部研发，方得此镇国神器，实乃大明之福，万民之幸！”
“好！好！” 张维贤激动得连连叫好，“有此炮在手，何惧建奴？何惧海上的倭寇海盗？”
为了验证新炮的可靠性，孙元化下令进行第三次射击，目标改为一千二百步外的一个石制靶位。炮手们依旧熟练操作，装填、瞄准、发射一气呵成 —— 通过准星快速锁定靶位，配合炮架微调，整个过程行云流水。
“轰！”
第三声巨响过后，远处的石制靶位轰然碎裂，碎石飞溅！三发三中，射程、精度、可靠性，全部得到了完美验证！
观礼台上的气氛彻底沸腾！武将们激动得难以自持，纷纷起身议论，盘算着新炮配属后的战术变化；文臣们也面带喜色，纷纷向朱由检躬身道贺，赞颂之声不绝于耳。
朱由检龙颜大悦，在确认试射结束、现场安全无虞后，他快步走下观礼台，沿着石阶直奔谷底的试验场。众臣紧随其后，想要近距离一睹新炮的风采。
此时的新炮尚带着发射后的余温，炮身微微发烫。朱由检伸出手，轻轻抚摸着光滑的炮管，又指尖触碰了一下炮口旁的黄铜前准星，冰凉的金属触感传来，心中满是欣慰。孙元化站在一旁，屏息等候皇帝的最终定论。
“孙爱卿，尔与科学院诸位同仁、工部的能工巧匠们，为国家立下了不世之功！” 朱由检转过身，声音朗朗，传遍整个试验场，“所有参与研制、铸造、测试的人员，朕必重重有赏！孙元化晋封工部侍郎，仍兼火器局总督办；王徵赏银五千两，晋阶一级；汤若望赐金百两；参与研发的工匠们，每人赏银五十两！”
“臣等谢陛下隆恩！” 孙元化等人连忙跪地谢恩，脸上满是感激与自豪。
随后，朱由检环视随驾众臣，目光坚定，语气带着不容置疑的威严：“此炮声若惊龙之吟，威势如雷霆万钧，今日之后，便赐名为 ——‘崇祯壹式龙霆大将军炮’！”
“陛下圣明！崇祯壹式龙霆大将军炮！” 群臣及在场所有官兵齐声高呼，声震山谷，回音久久回荡。
夕阳的余晖斜斜洒在试验场上，为那门新生的 “崇祯壹式龙霆大将军炮” 镀上了一层金红色的光芒，冷冽的金属光泽与温暖的霞光交织，透着一股磅礴的气势。朱由检站在炮旁，望着远处连绵的西山，心中清楚：这声龙吟，仅仅是一个开始。
它宣告着一个新时代的来临 —— 一个大明将不再依赖陈旧兵器，而是以自主研发的先进火器，扞卫国家尊严与利益的时代。这股刚刚觉醒的力量，正牢牢掌握在他的手中，将成为大明中兴之路最坚实的后盾。山谷间的风缓缓吹过，带着硝烟的气息，也带着无限的希望，向着辽东的战场、向着辽阔的海疆，悄然散去。