秋日的午后，阳光透过乾清宫的窗棂，少了几分炽烈，多了几分温煦。朱由检处理完一批紧急奏章，揉了揉略显疲惫的眉心，抬眼看向侍立一旁的王承恩。
“承恩，前些时日让你寻访的李凤翔、褚宪章、张国元三人，可都寻来了？”朱由检的声音带着一丝不易察觉的期待。这三人，连同高时明，皆是历史上在甲申国难时选择殉国的忠贞太监，是他从记忆深处挖掘出的，在如今污浊的内廷中，可能尚存气节与能力的可用之人。
王承恩立刻躬身回禀：“回皇爷，李凤翔、褚宪章、张国元三人，奴婢已遵旨寻到，并已安排在偏殿候旨。”
“哦？”朱由检精神微微一振，“他们如今在何处任职？境况如何？”
王承恩答道：“李凤翔如今在御用监管些杂务，褚宪章在内官监任左少监，张国元则在兵仗局任管事。三人职位皆不算高，平日也多是埋头做事，与……与魏党往来不多，风评尚可。”
“嗯。”朱由检点了点头，这与他所知的历史印象大致吻合。职位不高，反而少了些牵扯，便于任用。“宣他们进来吧。”
“老奴遵旨。”王承恩转身出去传旨。
不多时，三位身着中低阶宦官服饰的太监，低着头，步履谨慎地走进殿内。他们显然对这次突如其来的觐见感到十分意外和紧张，进殿后便齐刷刷地跪倒在地：
“奴婢李凤翔（褚宪章、张国元），叩见皇爷！吾皇万岁万岁万万岁！”
朱由检目光扫过三人。李凤翔年纪稍长，面容清瘦，眼神沉稳；褚宪章身形干练，目光敏锐；张国元则显得更为敦厚一些，但眉宇间也透着谨慎。三人虽伏地不起，但姿态恭敬而不谄媚，气息沉稳而不慌乱，初步印象确与那些趋炎附势之徒不同。
“都平身吧。”朱由检语气温和，试图缓解他们的紧张。
“谢皇爷！”三人谢恩起身，依旧垂手躬身，不敢直视天颜。
朱由检没有立刻切入正题，而是如同拉家常般，缓声道：“不必拘谨。朕让王承恩寻你们来，是因为朕近日命人暗中查访宫中内侍，察访忠贞可靠、勤谨任事之人。几番查证下来，你们三人的名字，都出现在了朕的案头。”
这话如同春风，瞬间拂去了三人心中大半的忐忑，取而代之的是一种受宠若惊的激动和难以置信。他们职位低微，从未想过自己的名字竟能上达天听，而且还是以“忠贞可靠”的评价！
李凤翔率先反应过来，再次躬身，声音带着一丝颤抖：“皇爷……皇爷信重，奴婢等愧不敢当！唯有尽忠职守，以报皇恩！”
褚宪章和张国元也连忙附和，心中暖流涌动，长久以来被埋没、被忽视的委屈，似乎在这一刻得到了慰藉。
朱由检将他们的反应看在眼里，知道初步的情感拉近已经奏效。他神色一正，语气变得郑重起来：“朕找你们来，并非只为褒奖。如今国事艰难，内外堪忧，朕需要真正可靠的人，为朕分忧，为大明效力。眼下，有几件紧要之事，需得力之人去办。”
三人立刻凝神静听，知道真正的考验来了。
朱由检沉吟片刻，梳理了一下思路，然后清晰地说道：“这第一件事，关乎军队。我大明将士在外浴血奋战，然军中有诸多积弊，士气不振，将骄兵惰，甚至克扣军饷、虚报战功之事，亦时有发生。长此以往，非但边患难平，恐生内忧。”
他目光扫过三人，见他们皆露出深思和凝重的神色，便继续道：“朕意，要建立一支全新的‘监军’体系，暂时仍沿用此名，但其职责与以往大不相同！”
他详细阐述了自己的构想：
“新的监军，首要之责，并非监视将领，而是深入士卒之中！要去宣传忠君爱国之思想，要让每一个士卒都明白，他们为何而战？是为保卫他们身后的父母妻儿，是为扞卫我大明的江山社稷，是为效忠于朕，效忠于这个赋予他们荣耀与责任的朝廷！”
“其次，监军要代表朕，去关心士卒！关心他们是否吃得饱，穿得暖，伤病是否得到医治，家中可有困难？要倾听他们的心声，体察他们的疾苦。士卒合理的需求，要尽力满足；一时满足不了的，需统一记录分析，并向士卒解释清楚缘由，消除误会。若同样的合理需求在多支军队中反复出现，监军系统需及时上报，由朝廷统筹解决！”
“再次，监军需负责记录军功！务必做到公正无私，不偏不倚，使将士之功过，皆能如实上达天听，绝不容许冒功、掩过之事发生！”
“此外，朝堂颁布的涉及军队的恩恤、政令，需由监军向将士们宣讲，确保上意准确下达。同时，监督军中是否有克扣军饷、虐待士卒等情事，亦是监军分内之责！”
朱由检的声音在殿内回荡，他描绘的这幅监军职责图景，完全颠覆了传统监军作为皇帝耳目、主要防范将领的角色，而是将其定位为连接皇帝与士卒的纽带，是军队中的“教导员”和“保障员”，核心目标是凝聚军心、提升士气、确保公正。
李凤翔、褚宪章、张国元三人听得心潮澎湃，又深感责任重大。这等监军，需要的是耐心、细心、公正之心和极强的沟通能力，而非以往的狐假虎威。
“此事关乎国本，非同小可。”朱由检目光灼灼地看向三人，“朕需要一位沉稳干练、心思缜密、且能体会朕之苦心之人，来总领此事之筹划与初期推行。你们三人，谁愿担此重任？”
殿内静默片刻。褚宪章和张国元对视一眼，都有些意动，但并未立刻开口。李凤翔沉吟少许，向前一步，躬身道：“皇爷！奴婢李凤翔，愿竭尽驽钝，尝试此事！奴婢虽才疏学浅，然必秉持皇爷教诲，以忠君爱民为本，深入行伍，体察兵情，尽力将皇爷的恩泽与要求，落到实处！”
他的回答不卑不亢，既表达了决心，也认识到了困难。
朱由检看着李凤翔，历史上此人最终位列司礼监秉笔，并能殉国而死，其忠诚与能力应是可信的。他点了点头：“好！李凤翔，朕便将这新监军体系的筹建与规划之责，交予你！”
“奴婢领旨！定不负皇爷重托！”李凤翔郑重应下。
“你回去后，仔细斟酌，按朕今日所言之思想，写一份详细的条陈上来。包括如何选拔培训监军，如何设置层级，如何与现有军制衔接，如何确保信息畅通、监督有效等，越详细越好。给你十天时间。”朱由检吩咐道。
“奴婢遵旨！三日内必当呈上条陈！”李凤翔感到肩头沉甸甸的，但更多的是被信任的激动和开创一番新局面的决心。
安排完李凤翔，朱由检目光转向脸上略带一丝失落，但依旧恭敬垂首的褚宪章和张国元。
“褚宪章，张国元。”
“奴婢在。”两人连忙应道。
“朕知你二人亦忠心可嘉，能力不俗。”朱由检温言道，“李凤翔所领监军一事，千头万绪，将来或需你二人协助。但眼下，朕另有要务，需你二人分头去办。”
听到这话，褚宪章和张国元精神一振，眼中重新焕发出神采，期待地望向皇帝。
朱由检稍作停顿，整理了一下思绪。建立新监军体系是长远之策，但确保这套体系不被腐化、能够有效运转，还需要另一重保障。而且，他心中构想的另一项关键布局，也需要可靠之人去执行。
殿内的烛火轻轻摇曳，将朱由检年轻而坚毅的面容映照得明暗不定。他看着褚宪章和张国元，缓缓开口，道出了那项关乎未来信息畅通与监督制衡的重要工作……