东汉初平四年（公元193年）春，南皮城内外一片生机勃勃。镇东将军府的后园里，几株晚桃犹自吐艳，与初绽的芍药争奇斗艳。
张圣坐在水榭中，看着徐元呈上的户籍黄册，眉头微展：“开春以来，又新增了三千户流民？安置得当，文表辛苦了。”
“全赖主公开仓放粮、以工代赈之策。”徐元拱手，语气中带着欣慰，“如今渤海、青州等地，人心渐安，春耕亦顺利。此乃根基稳固之象。”
便在这时，一阵略显急促的脚步声传来。只见甄姜在侍女搀扶下快步走来，眼眶微红，神色间既有委屈又有决绝。她已有五月身孕，小腹隆起明显。
“夫君！”甄姜未及行礼，便语带哽咽，“妾身恳请夫君，今日便纳了宓妹妹！”
张圣与徐元皆是一怔。徐元识趣地躬身退下。
“姜儿，这是何故？起来慢慢说。”张圣起身扶住她。
甄姜却不肯起，执意道：“妾身知道夫君怜惜，欲待妾身生产后再行纳采之礼。但如今外间皆传，袁本初欲为其子聘娶宓儿，此乃一石二鸟之计！既辱我渤海颜面，更欲动摇甄家与夫君盟好。若宓儿不入府中，名分未定，岂非予人口实？妾身身为正妻，若连这点容人之量都无，如何辅佐夫君安定内宅，成就大业？”她抚着腹部，泪光盈盈，“况且…妾身盼这孩子将来能有兄弟姊妹互相扶持，共担重任。内宅枝叶繁茂，方是家门兴旺之兆啊！”
张圣看着她因激动而泛红的脸颊，心中了然。这绝非一时冲动，而是深思熟虑后的抉择。既有对外部威胁的担忧，更有对内部稳定的深谋远虑，甚至…也包含了她身为正妻，对子嗣压力的切身感受。他子嗣不丰，在时人看来，本身就是一种“不稳”。
他轻轻将甄姜拥入怀中，叹道：“难为你想得如此周全。只是委屈你了。”
“妾身不委屈。”甄姜靠在他肩头，声音轻柔却坚定，“只要是为了夫君，为了我们这个家，妾身什么都愿意。”
安抚好甄姜，张圣踱步至文渊阁。阁内书香静谧，蔡琰正在校勘一册古籍，阳光透过窗棂，在她娴静的侧影上镀了一层柔和的光晕。
“文姬。”张圣轻声唤道。
蔡琰抬头，见是他，微微一笑，起身欲行礼。
“不必多礼。”张圣在她对面坐下，目光扫过她平坦的小腹，心中掠过一丝难以言喻的思绪。蔡琰入府已有段时日，却依旧清减，他政务繁忙，与她多是精神交流，闺房之乐反而甚少。
“将军似有心事？”蔡琰何等聪慧，看出他眉宇间的沉凝。
张圣将甄姜所请及袁绍提亲之事略说了说。
蔡琰沉吟片刻，纤指轻抚书卷：“姜姐姐深明大义，所虑极是。名分既定，则外侮难侵，内宅亦安。至于宓妹妹…”她顿了顿，眸中闪过一丝了然，“其才其志，非金屋所能藏。得遇将军，是她的机缘，亦是将军的臂助。”
她抬眸看向张圣，语气温婉而通透：“乱世之中，能得一心人相守自是福分。然将军志在天下，血脉传承，关乎国本，非一家一室之私事。琰…愿见将军枝繁叶茂，基业永固。”
她的话，不带丝毫妒意，只有深明大义的理解与支持。张圣心中触动，握住她微凉的手：“得妻如此，夫复何求。只是近日冷落你了。”
蔡琰脸颊微红，轻轻摇头：“将军以国事为重，琰省得。”
是夜，张圣宿于蔡琰房中。红绡帐暖，被翻红浪，少了些许激情，却多了几分温存与默契。事毕，蔡琰依偎在他怀中，轻声道：“妾身近日在读《神农本草经》，或可调配一二温养之方，助益…子嗣。”
张圣将她搂紧了些：“不必强求，顺其自然便好。你的身子更要紧。”