烈日如火，悬于死亡沙漠的天穹之上，将金黄的沙粒烤得发烫。沈念等人背着行囊，踩着滚烫的流沙，已经在这片死寂的瀚海中跋涉了整整三日。脚下的沙丘如同凝固的巨浪，连绵起伏望不到尽头，正午的阳光毒辣得能穿透衣物，将皮肤炙烤得生疼，连呼吸都带着灼热的气息，鼻腔和喉咙干涩难忍。
“他娘的！这破沙漠到底有完没完？”王胖子抹了把额头滚落的汗珠，肥厚的脸庞被晒得通红，身上的衣衫早已被汗水浸透，又被烈日烤得发硬，“胖爷我走南闯北，就没见过这么折磨人的地方！水都快喝光了，再这么下去，不等遇到妖魔，咱们先成肉干了！”他说着，又拧开羊皮水袋，小心翼翼地抿了一小口，脸上满是心疼——出发时带的清水，经过三日消耗，已经所剩无几。
胡八一紧了紧腰间的铜钱剑，额前的碎发被汗水粘住，眼神却依旧沉稳：“胖子，少抱怨两句，保存体力。雪莉杨说过，死亡沙漠的中段有一片上古遗迹，传说那里曾是西域古国的驿站，或许能找到水源和补给。”他抬头望了望天边，只见远处的地平线扭曲成模糊的光晕，热浪翻滚，连飞鸟都不见踪迹，正是“平沙万里绝人烟”的真实写照。
雪莉杨从行囊中取出一张泛黄的舆图，借着青龙玉佩散发的微弱光晕仔细查看——这舆图是从古籍残篇中拓印下来的，标记着死亡沙漠中的危险区域和可能的水源点。“我们已经走了一半路程，按照舆图所示，再往西走三十里，应该就能看到那片遗迹。”她指尖划过舆图上的一处标记，“古籍记载，那座古国曾供奉西方庚金之神，遗迹中或许会有与白虎玉佩相关的线索，但也可能残留着未消散的煞气，大家务必小心。”
玄虚道长手持拂尘，拂尘上的银丝在烈日下泛着微光，他一边走一边掐着法诀，周身萦绕着一层淡淡的金色灵力，将灼热的气息隔绝在外：“此地乃庚金之力汇聚之地，本应刚正纯粹，却因黑暗煞气渗透，变得阴阳失衡。你们看这流沙之下，隐约有阴寒之气涌动，恐怕藏着不少凶险。”他说着，拂尘轻轻一挥，一道灵力射向侧面的沙丘，只听“噗”的一声，沙丘表面的流沙轰然塌陷，露出一个黑漆漆的洞穴，几只通体漆黑、带着倒刺的沙蝎受惊窜出，被玄虚道长的灵力瞬间秒杀。
沈念掌心的青龙玉佩始终散发着柔和的青绿色光晕，不仅能稍稍缓解众人的酷热，还能感知周围的气息波动。他能清晰地察觉到，这片沙漠的庚金之力中，夹杂着丝丝缕缕的黑色煞气，与玉佩上的黑色纹路隐隐呼应，让玉佩的光晕时而黯淡，时而明亮。“道长说得没错，”他语气凝重，“这沙漠中的煞气比我们预想的更重，而且我总觉得，有什么东西在暗中盯着我们，只是隐藏得极深，难以锁定位置。”
话音刚落，脚下的流沙突然毫无征兆地开始蠕动！王胖子正抱怨着，脚下一空，身体猛地向下沉去，流沙瞬间没过了他的膝盖，并且还在快速下陷。“不好！是流沙陷阱！”胡八一大喊一声，立刻扑上前，一把抓住王胖子的手腕，“胖子，别动！越动陷得越快！”
王胖子吓得脸色发白，连忙屏住呼吸，不敢再挣扎：“他娘的！这破沙子怎么还会吃人？胡八一，你快点拉我上去，胖爷可不想变成流沙下的肥料！”
玄虚道长迅速上前，拂尘一挥，数道金色灵力化作绳索，缠绕在王胖子的腰间，同时口中念念有词：“天地玄宗，万炁本根，定！”随着法诀落下，王胖子周围的流沙瞬间凝固，下陷的趋势戛然而止。“沈小友，胡当家的，快合力拉他出来！这流沙阵只是表象，底下恐怕有东西在作祟！”
沈念立刻上前，与胡八一合力拉住王胖子的手臂，三人同时发力，将王胖子从凝固的流沙中硬生生拽了出来。刚一脱离陷阱，那片凝固的流沙便轰然塌陷，露出一个深不见底的黑洞，黑洞中传来阵阵阴冷的风声，夹杂着隐约的嘶吼，让人不寒而栗。
“好险好险！”王胖子瘫坐在沙地上，拍着胸口大口喘气，看向黑洞的眼神满是惊惧，“这底下到底是什么东西？听着就瘆人！”
雪莉杨蹲下身，仔细观察着黑洞边缘的流沙，发现沙粒中夹杂着一些黑色的鳞片，鳞片上还残留着淡淡的煞气：“这应该是被煞气侵蚀的沙漠异兽，潜伏在流沙之下，以过往生灵为食。看来我们已经进入了死亡沙漠的危险区域，接下来必须更加谨慎。”
就在这时，远处的天际突然涌起一团黑压压的乌云，那乌云并非寻常的雨云，而是由无数细小的沙粒汇聚而成，遮天蔽日，迅速向他们所在的方向蔓延。狂风骤起，卷起漫天黄沙，呼啸声如同鬼哭狼嚎，让整个沙漠都在颤抖。“不好！是沙暴！而且是被煞气加持的黑沙暴！”玄虚道长脸色大变，迅速从行囊中取出数张黄色符箓，“快！大家靠拢过来，老道的避沙符只能护住近身三丈之地！”
众人立刻紧紧靠拢在一起，玄虚道长将避沙符掷向空中，符箓瞬间燃烧起来，化作一道金色的光罩，将五人笼罩其中。几乎是同时，黑沙暴已经席卷而至，无数带着煞气的沙粒如同锋利的刀刃，疯狂撞击着金色光罩，发出“噼啪”作响的声响，光罩剧烈震颤，金色光芒忽明忽暗，仿佛随时都会破碎。
“他娘的！这沙暴也太猛了！”王胖子缩在光罩中，看着外面混沌一片的昏黄色，耳边全是狂风的嘶吼和沙粒撞击的巨响，“道长，你这符顶得住吗？可别关键时刻掉链子啊！”
“放心！老道的避沙符乃道家玄门正宗，寻常沙暴自然不在话下，只是这沙暴中夹杂着煞气，消耗会更大些！”玄虚道长双手结印，不断注入灵力维持光罩，额头上也渗出了汗珠，“沈小友，麻烦你用青龙玉佩的力量辅助一下，中和部分煞气！”
沈念立刻握紧掌心的青龙玉佩，将自身灵力注入其中，玉佩的青绿色光晕骤然暴涨，一道柔和的光柱从玉佩中射出，与金色光罩融为一体。奇妙的事情发生了，那些撞击光罩的黑色沙粒，一旦接触到青绿色光晕，便如同冰雪遇火般消融，光罩的震颤也渐渐平息下来。
“有效！”雪莉杨眼中闪过一丝光亮，她从行囊中取出古籍残篇，借着光罩内的光晕快速翻阅，“古籍记载，庚金之力遇青龙木气可相互调和，这黑沙暴是庚金煞气所化，青龙玉佩的木属性之力正好能克制它！”
就在众人合力抵御沙暴之时，沈念突然察觉到，玉佩表面的黑色纹路变得异常活跃，如同有生命般蠕动起来，同时，他的脑海中再次传来一阵微弱的刺痛，一幅模糊的画面一闪而过——一片残破的古城遗迹，中央矗立着一座石碑，石碑上刻着复杂的符文，而在遗迹深处，似乎有一道白色的光芒在闪烁，与白虎玉佩的气息隐隐呼应。
“我好像看到了遗迹的位置！”沈念连忙说道，“就在沙暴袭来的方向，大概十里之外，那里有一座古城废墟，石碑上的符文或许能指引我们找到白虎岭的入口！”
胡八一眼神一凝：“既然如此，我们就借着沙暴的掩护，朝着遗迹方向移动！胖子，你用工兵铲开路，雪莉杨负责辨别方向，道长维持光罩，我来警戒周围！”
王胖子立刻扛起工兵铲，在前面奋力拨开漫天黄沙，虽然有光罩保护，但狂风依旧让行走变得异常艰难。众人相互扶持，顶着沙暴，朝着沈念感应到的方向缓缓前进。不知走了多久，狂风渐渐减弱，漫天黄沙也开始消散，金色光罩外的视野逐渐清晰起来。
当最后一缕沙粒落下，眼前的景象让众人不禁驻足惊叹。只见前方不远处，一片残破的古城遗迹矗立在沙丘之间，断壁残垣错落有致，大多被流沙半掩，只剩下高大的城墙轮廓和一些残存的石柱，依稀能看出当年的恢弘气势。古城的墙体由青黑色的巨石砌成，上面刻满了古老的几何形纹饰，历经千年风沙侵蚀，依旧清晰可辨，正是上古时期流行的印纹样式，与雪莉杨古籍残篇中记载的西域古国纹饰一模一样。
“这就是古籍中提到的庚金古城！”雪莉杨快步走上前，抚摸着残破的城墙，眼中满是激动，“你看这些纹饰，曲折纹、方格纹、叶脉纹，与记载中的庚金神纹完全吻合，这里果然是供奉西方庚金之神的地方！”
玄虚道长绕着城墙走了一圈，眉头微蹙：“这古城虽已废弃千年，但墙体上残留着淡淡的庚金灵力，只是被煞气侵蚀得厉害，阴阳失衡严重。你们看那中央的石碑，上面的符文蕴含着强大的能量波动，应该就是沈小友感应到的地方。”
众人顺着他指的方向望去，只见古城中央，一座高达三丈的黑色石碑矗立在流沙之中，石碑表面刻满了密密麻麻的上古符文，这些符文歪歪扭扭，如同蝌蚪般从右向左排列，正是佉卢文的古老变体，与青龙玉佩上的符文有着异曲同工之妙。石碑顶端已经残缺，却依旧散发着微弱的金色光芒，与沙漠中的庚金之力相互呼应。
沈念走到石碑前，掌心的青龙玉佩突然剧烈震颤起来，青绿色光晕与石碑的金色光芒相互交织，石碑上的符文瞬间被点亮，如同活过来一般，在石碑表面流转闪烁。他能清晰地感受到，石碑中蕴含的庚金之力与青龙玉佩的木气相互调和，形成一种奇妙的平衡，而玉佩上的黑色纹路，在接触到石碑的金色光芒后，竟然暂时收敛了不少。
“这些符文在传递信息！”雪莉杨凑近石碑，仔细辨认着流转的符文，“古籍中记载过类似的符文语言，我来试试解读……‘庚金为钥，白虎为门，阴阳相济，方得通途……’后面还有一段是关于煞气的，说古城深处藏着煞气之源，若不除之，将永困瀚海……”
“煞气之源？”王胖子握紧了工兵铲，警惕地看向古城深处，“难道这古城里还藏着什么怪物？”
话音刚落，古城深处突然传来一阵低沉的嘶吼，声音沉闷而恐怖，仿佛来自地底深处，震得脚下的流沙都微微颤动。同时，一股浓郁的黑色煞气从古城深处弥漫开来，如同潮水般涌向众人，所过之处，连周围的沙粒都变成了灰黑色，散发着阴冷的气息。
沈念脸色一变：“不好！这煞气比我们之前遇到的任何煞气都要浓郁，恐怕里面藏着的不是普通的异兽，而是被黑暗大陆煞气侵蚀的庚金守护兽！”
胡八一握紧铜钱剑，眼神坚定：“不管是什么东西，我们都必须闯过去！既然石碑提示煞气之源不除则永困瀚海，那我们就先斩除这煞气之源，再解读剩下的符文，找到前往白虎岭的道路！”
玄虚道长拂尘一摆，金色灵力再次涌动：“庚金守护兽本是正义之兽，如今被煞气侵蚀，迷失了本性。我们尽量先以净化为主，若实在无法挽回，再痛下杀手。沈小友，青龙玉佩的净化之力是关键，届时还需你主力输出。”
沈念点头应道：“放心，我会全力以赴！”他握紧青龙玉佩，感受着其中涌动的守护之力，心中越发坚定——无论前方有多么凶险，都必须尽快找到白虎玉佩，加固封印，阻止黑暗大陆的妖魔入侵。
王胖子已经迫不及待地扛起工兵铲，朝着古城深处走去：“他娘的！管它是什么守护兽，敢挡胖爷的路，就一铲子拍扁它！走，咱们进去瞧瞧，顺便找找有没有水源和补给，胖爷的肚子都快饿扁了！”
胡八一无奈地摇了摇头，对众人说道：“大家小心，古城地形复杂，多有残破的建筑和流沙陷阱，务必相互照应，切勿单独行动。”
雪莉杨收起古籍残篇，从行囊中取出罗盘和桃木剑：“我来带路，罗盘能感应煞气的流向，帮我们找到煞气之源的位置。”
众人相互戒备着，跟随着雪莉杨的脚步，朝着古城深处走去。残破的街道两旁，倒塌的房屋随处可见，断壁残垣之间，偶尔能看到一些散落的陶器碎片和锈蚀的兵器，上面都残留着淡淡的煞气。街道尽头，一座高大的祭坛隐约可见，煞气正是从祭坛方向弥漫开来，越来越浓郁。
走到祭坛下方，众人终于看清了煞气之源的真面目。只见祭坛中央，一头身形庞大的异兽正趴在那里，它形似骆驼，却比普通骆驼高大数倍，全身覆盖着青黑色的鳞片，头顶长着一根弯曲的金色犄角，双眼赤红如血，散发着狂暴的煞气。异兽的四肢被几道黑色的锁链缠绕着，锁链深深嵌入鳞片之中，不断有黑色煞气从锁链中涌入异兽体内，让它发出痛苦而狂暴的嘶吼。
“这是庚金驼兽！”雪莉杨看着异兽，眼中满是震惊，“古籍记载，庚金驼兽是西方庚金之神的坐骑，性情温顺，守护着庚金之力的源头，没想到竟然被煞气侵蚀成了这副模样！”
玄虚道长叹了口气：“你看它身上的锁链，并非凡物，而是用黑暗大陆的幽冥铁所铸，专门吸收煞气，控制生灵。想要净化它，必须先斩断这些幽冥锁链！”
就在这时，庚金驼兽似乎察觉到了众人的到来，猛地抬起头，赤红的双眼锁定着他们，发出一声震耳欲聋的嘶吼，四肢用力挣扎起来，试图挣脱锁链的束缚，朝着众人猛冲过来。
“准备战斗！”胡八一大喝一声，率先冲了上去，铜钱剑带着至阳灵力，朝着庚金驼兽身上的幽冥锁链劈去。王胖子紧随其后，工兵铲挥舞得虎虎生风，朝着驼兽的腿部砸去。雪莉杨则手持桃木剑，游走在侧面，不断射出符纸，干扰驼兽的行动。
玄虚道长双手结印，口中念念有词：“天地自然，秽气分散，洞中玄虚，晃朗太元！”一道金色的净化符朝着庚金驼兽飞去，落在它的鳞片上，发出“滋滋”的声响，黑色煞气被灼烧得不断消散。
沈念握紧青龙玉佩，将自身灵力与玉佩的守护之力融为一体，一道纯净的青绿色光柱从玉佩中射出，精准地击中庚金驼兽身上的幽冥锁链。锁链被光柱击中，发出刺耳的金属摩擦声，上面的黑色煞气迅速消融，锁链的光芒也变得黯淡了许多。
庚金驼兽感受到了锁链的松动，变得更加狂暴，猛地扬起前蹄，朝着胡八一踩去。胡八一反应迅速，侧身躲过，铜钱剑顺势劈在锁链上，只听“铛”的一声巨响，火星四溅，锁链上出现了一道深深的裂痕。
“胖子，加把劲！锁链已经出现裂痕了！”胡八一大喊道。
王胖子憋足了力气，工兵铲狠狠砸在裂痕处：“他娘的！给胖爷断！”
“咔嚓”一声脆响，一根幽冥锁链应声断裂。庚金驼兽身上的煞气瞬间减弱了一丝，眼神中的赤红也褪去了些许，恢复了片刻的清明，但很快又被更浓郁的煞气覆盖，变得更加狂暴。
“还剩三根锁链！大家再加把劲！”沈念喊道，再次催动青龙玉佩，两道青绿色光柱同时射出，击中另外两根锁链。
雪莉杨趁机将数张净化符贴在驼兽身上，桃木剑刺向锁链与鳞片连接处，试图扩大裂痕。玄虚道长则继续念诵经文，金色的净化之力不断涌入驼兽体内，压制着煞气的蔓延。
一场激烈的战斗在古城祭坛下展开，众人各司其职，相互配合，与被煞气侵蚀的庚金驼兽缠斗着。阳光渐渐西斜，沙漠的温度开始下降，但众人的斗志却越发高昂。他们知道，只有斩断所有幽冥锁链，净化庚金驼兽身上的煞气，才能找到前往白虎岭的线索，继续追寻白虎玉佩的下落。
而在祭坛深处，一道隐蔽的石门背后，一双幽绿色的眼睛正透过缝隙，默默注视着这场战斗，眼中闪烁着阴狠的光芒，嘴角勾起一抹诡异的笑容。黑暗大陆的妖魔，果然已经渗透到了这里，一场更大的危机，正在悄然酝酿。