牛心山在晨曦中显露出青灰色的轮廓，如一头匍匐的巨兽。沈念一夜未眠，天蒙蒙亮就起身站在院中，眯起左眼望向远山——那灰黑色的阴煞比昨日又浓重了几分，怨煞的红光如血管般在煞气中搏动，隐隐指向山腰一处不起眼的坳口。
“瞅啥呢，一大早就神神叨叨的。”王胖子打着哈欠推门出来，顺手递过个烤土豆。
沈念接过土豆，低声说：“胖子哥，你看那山腰的坳口，是不是有点特别？”他刻意引导，“按理说，山势该如牛心隆起，那地方却像个被剜掉的伤口，植被都比旁边稀疏。”
胡八一闻声也走出来，顺着望去，眉头渐锁：“是有点怪。当年在部队学侦察，教地形学的老连长说过，山形贵在圆润藏气，那地方却像是个漏风的破口袋。”他顿了顿，看向沈念，“你们憋宝行里，管这种地势叫啥？”
“这种地势，在憋宝行里被称为‘泄气口’或‘破穴’。”沈念心中暗赞胡八一的敏锐，解释道，“山有山气，地有地脉。正常山体，地气应循环流转，滋养万物。但若地脉受损或被强行改动，比如大规模修筑工事破坏了原有结构，地气便可能从此处外泄甚至变质。这外泄的地气若与死伤产生的怨气结合，就容易形成凶险的‘地煞’或‘阴煞’。”
“嘿！要这么说，我可就来精神了！”王胖子凑近，压低声音，“老胡，记得前两年屯子里有胆大的后生结伴进山，想掏点山货，就是奔那坳口方向去的。结果回来没两天，全都病倒了，满嘴胡话，说什么看见‘穿黄皮子的矮个子兵在石头里走’。当时都以为是撞邪发了癔症，请了跳大神的才缓过来……现在琢磨，莫非真撞见啥了？”
“穿黄皮子的矮个子兵……”胡八一沉吟，“关东军的军装就是土黄色。胖子，你提到的这个‘在石头里走’很关键。如果那里真有规模不小的地下工事，有通风口、隐蔽的射击孔或者废弃的通道，在特定光线、角度下，从外面看，确实可能产生人在岩石中移动的错觉。当然，也不排除是煞气影响心智产生的幻觉。”
沈念点头，羊首佩在胸口微微发热，他继续运用憋宝人的知识分析：“大规模的土木作业，特别是挖掘山体构建工事，会严重扰动地脉。如果施工方位不对，或者处理阵亡者的方式不当，都可能加剧煞气的积聚。牛心山这股阴煞中带着强烈的‘兵煞’和‘怨煞’，说明当年这里死过不少人，而且很可能不是自然死亡。工事内部结构复杂，如同迷宫，煞气久聚不散，年深日久，甚至可能滋养出更凶的东西。”
这时，屯里的老支书扛着锄头路过，见三人对着山指点点，便停下脚步：“城里来的娃娃，可不敢老盯着那‘鬼挖眼’看哩！”他说的“鬼挖眼”正是那处坳口。
“老爷子，那地方有啥说法？”胡八一递上根烟。
老支书接过烟，凑着胡八一的火点上，深吸一口，眯眼望着山：“老辈子人传下来的话，说那是山神的泪窝子，不干净。早年有小鬼子那会儿，他们在里头叮叮当当鼓捣了好一阵，运进去好些铁家伙。后来鬼子败了，有人壮胆进去想捡洋落，可进去的人，不是莫名其妙晕头转向又绕出来，就是回来倒大霉……邪性！再后来，那洞口不知咋的就塌了半截，更没人敢去了。”他摇摇头，“这几年，偶尔半夜还能听见那山坳里有动静，像是有队伍在操练，可仔细听又没了……唉，反正啊，离那儿远点准没错。”
老支书的话印证了三人的猜测。沈念注意到，老支书在讲述时，其周身微弱的气场在靠近山的方向有明显的波动，这是普通人接近煞气源时本能的畏惧反应。
回到屋里，三人围坐在炕桌旁。胡八一用柴灰在桌面上简单勾勒：“如果老支书和胖子的信息没错，那工事入口很可能就在坳口下方。关东军修工事，讲究隐蔽和防御，主体结构可能深埋山腹，易守难攻。”
王胖子插嘴：“关键是里头有啥宝贝？能让小鬼子这么下本钱？会不会是……”他压低声音，“藏着啥从咱这抢掠的金银珠宝？”
沈念根据《牵羊经》的记载和观气结果推测：“工事深处煞气最重的地方，隐约有一团收敛的‘金气’和‘阴腐气’交织。这说明里面可能存在贵金属制品，但同时伴随着严重的腐朽死亡气息。结合这冲天的怨煞，里面镇着的东西恐怕极凶，甚至可能发生了极其惨烈的事件，形成了‘困灵’之类的格局。”他的羊首佩再次传来警示性的微热。
胡八一总结道：“不管里面有啥，这地方绝对是个龙潭虎穴。胖子，家伙什都得检查好。沈念，你这观气辨煞的本事，进去之后就是咱们的眼睛。咱们得定个章程：第一，尽量白天行动，天黑前必须出来；第二，一切行动听指挥，不能乱摸乱碰；第三，发现不对，立刻撤退，保命要紧！”
王胖子拍了拍胸脯：“放心吧老胡，胖子我你还不知道吗？机灵着呢！”但他眼神里闪烁的，更多是对未知宝藏的兴奋。
沈念则默默感受着羊首佩传来的、与山中阴煞隐隐呼应般的悸动。他预感到，这牛心山工事，不仅关乎这个世界胡八一和王胖子的安危，或许也与他自身憋宝传承的谜团，有着某种深刻的联系。山雨欲来，风已满楼。