暗红色的能量余晖如同濒死的巨兽吐息，在巨型天坑底部缓缓沉降、明灭。空气中充斥着高能粒子灼烧后的焦臭、熔融岩土的硫磺味，以及某种更深层的、空间被过度干涉后的虚无感。风从东京湾方向吹来，掠过这直径五百米的狰狞伤疤，发出呜咽般的低啸，卷起细碎的、闪烁着琉璃光泽的尘埃。
天坑中心上方，拉普兰德、德克萨斯、塞法利亚静静悬立。
领域解除，须佐消散，过度释放力量后的虚乏感如潮水般涌上，但被她们强大的意志和彼此间流转的、温和的阳华之力迅速抚平、缓和。拉普兰德脸色略显苍白，但血色眼眸中的银辉依旧沉静，甚至比之前更加深邃，仿佛刚才那毁天灭地的宣泄，反而让她某种内在的“容器”得到了拓展和淬炼。德克萨斯呼吸微促，银灰色的短发被汗黏在额角，但眼神锐利依旧，如同回鞘后依旧嗡鸣的利刃。塞法利亚是三人中消耗看似最小的，熔金色的眼眸温柔地扫过两位同伴，持续输送着滋养灵魂的暖流，但她眉宇间也有一丝不易察觉的疲惫——同时支撑两位姐姐在那种状态下爆发，对她的负担同样不轻。
她们的目光，越过仍在飘散烟尘与热浪的废墟边缘，投向那处勉强屹立、却已残破不堪的控制室残骸。隔着遥远的距离，与站在破碎观察窗前的玛奇玛视线相交。
没有言语，但信息在无声传递。
拉普兰德眼中的是宣告，是俯瞰，是一种“现在，你明白了？”的淡漠。
玛奇玛眼中的震惊与失态早已收起，重新覆盖上那层完美无瑕的温和面具，但面具之下的冰冷与灼热，如同深渊下的暗流与熔岩，在这一次对视中，不再掩饰地流淌出一丝。
短暂的死寂被尖锐的、由远及近的警笛和直升机旋翼声打破。第七实验场闹出的动静太大了，即便地处人工岛，也绝不可能瞒过东京湾周边的监控。公安的快速反应部队、救援单位、甚至其他部门的观察力量，正从海陆空多个方向赶来。
玛奇玛率先移开了目光，转身，对着通讯器说了几句什么。很快，几架喷涂着公安标志的黑色直升机降低高度，悬停在天坑边缘相对完好的区域，抛下绳梯和速降人员。同时，几辆越野车也从破损的通道中强行冲入现场。
“拉普兰德小姐，德克萨斯小姐，塞法利亚小姐，”玛奇玛的声音通过某种扩音设备传来，平稳依旧，听不出丝毫情绪波动，“测试结束，结果……远超预期。请随我方人员撤离，前往新的安置点。这里后续处理，交由公安负责。”
拉普兰德微微颔首，没有异议。她们需要地方休整，也需要从公安这里获取更多关于这个世界的情报和资源。展示肌肉的目的已经达到，接下来是谈判和索取的阶段。
三人降落在天坑边缘。早川秋和姬野也在几名医护人员的简单检查后，被搀扶着走了过来。早川秋脸色铁青，看着拉普兰德的眼神无比复杂，震惊、忌惮、甚至有一丝隐约的……挫败？姬野则捂着受伤的手臂（之前被飞溅的碎片划伤），独眼在三狼身上扫过，最终叹了口气，什么也没说。
一架大型运输直升机缓缓降落，舱门打开。玛奇玛做了个“请”的手势。
登上直升机，舱内是经过改装的宽敞客舱，相对舒适，但窗户被封死，看不到外界。除了驾驶员和一名面无表情的护卫，只有玛奇玛陪同。
直升机起飞，迅速远离已成废墟的第七实验场。
机舱内一片沉默。只有引擎的轰鸣和机身轻微的震颤。
玛奇玛坐在三狼对面，双手交叠放在膝上，姿态优雅。她似乎在闭目养神，又似乎在整理思绪。
终于，她睁开了眼睛，粉色的瞳孔看向拉普兰德。
“拉普兰德小姐，”她开口，声音在引擎噪音中依然清晰，“首先，我代表公安对魔特异课，为测试过程中造成的过度风险和不便，表示歉意。我们的评估出现了严重偏差。”
拉普兰德靠在椅背上，血眸半阖：“无妨。测试本就是为了相互了解。现在，你们应该对朕等的‘价值’，有了更清晰的认知。”
“价值……”玛奇玛轻轻重复这个词，嘴角勾起一丝难以捉摸的弧度，“是的，无比清晰的认知。破坏力、规则操控、成长潜力、团队协同……每一项都达到了战略级别，甚至……超出了现有评估体系的框架。”她顿了顿，话锋微转，“但‘价值’往往与‘风险’并存。你们的力量来源，你们的真正目的，依旧是个谜。这会让很多人……寝食难安。”
“包括你吗，玛奇玛小姐？”塞法利亚温和地插话，熔金色的眼眸带着洞察人心的清澈。
玛奇玛看向她，微笑不变：“我是一个务实的人，塞法利亚小姐。对于无法理解、无法控制的力量，恐惧和排斥是本能。但同样，对于能够达成‘目的’的‘工具’，合理的利用和引导，才是更优选择。”她将“工具”这个词说得十分自然，仿佛在陈述一个客观事实。
德克萨斯银灰色的眼眸冷了一分，但拉普兰德抬手，止住了她可能出口的冷语。
“目的？”拉普兰德血眸中闪过一丝兴趣，“你的‘目的’是什么？或者说，公安，或者说……你背后的‘内阁府’，希望我们达成什么‘目的’？”
玛奇玛身体微微前倾，粉色的眼眸紧紧盯着拉普兰德：“目前，东京，乃至整个日本，正面临日益严峻的恶魔威胁。枪之恶魔的阴影从未散去，各种新型恶魔、特异恶魔层出不穷，民间恶魔猎人组织失控事件频发，境外势力也在暗中渗透。公安需要更强大、更可靠的力量，来维持秩序，消除威胁。”
“你想让我们成为公安的‘武器’？”拉普兰德挑眉。
“是‘合作伙伴’。”玛奇玛纠正道，语气诚恳，“我们会提供你们需要的一切资源——安全住所、情报支持、必要的物资、甚至接触某些……‘特殊知识’的权限。作为交换，在公安遇到常规力量难以处理的‘特定目标’时，希望你们能出手相助。当然，每次行动都会有相应的‘报酬’协商。”
很直白的利益交换。拉普兰德喜欢这种直白。
“可以。”她干脆地点头，“具体细节，由德克萨斯与你方协商。朕只有几个原则：第一，行动自主权。是否参与，如何参与，由朕等自行判断。第二，信息知情权。任务目标、背景、潜在风险，必须完全公开。第三，”她血眸中银辉流转，“不得以任何形式，试图控制、限制、或危害朕等三人。否则……”
她没有说下去，但机舱内的温度仿佛骤然降低了几度。
玛奇玛面不改色，甚至笑容更深了些：“很合理的要求。我会将您的原则转达给上级。在正式协议达成前，请三位暂时在提供的安全屋休息。相关的基础资料和东京近期恶魔活动简报，稍后会送达。”
直升机飞行了约二十分钟，降落在东京都内某处高层建筑的停机坪上。这里似乎是公安的某个秘密安全屋据点，整层楼都被改造过，设施齐全，视野开阔，可以看到东京塔和部分湾岸景色。
玛奇玛将三人带入一套宽敞的公寓，内部装修简洁现代，生活用品一应俱全，甚至有一个小型的训练室和医疗角。
“这里很安全，监控仅在公共区域，卧室和浴室绝对私密。门外有二十四小时轮值的安全人员，负责联络和基础需求。有任何需要，可以通过内线电话提出。”玛奇玛介绍道，“那么，我不打扰三位休息了。具体的事务联络官，稍后会来拜访。”
她优雅地欠身，离开了公寓，轻轻带上了门。
门关上的瞬间，德克萨斯立刻开始快速检查整个套房，确认没有隐藏的监控或监听设备。塞法利亚则走到窗边，熔金色的眼眸微微发光，感知着外部环境。
拉普兰德则走到客厅的沙发坐下，闭上眼睛，深深吸了口气，又缓缓吐出。
“姐姐，感觉怎么样？”塞法利亚走回来，关切地问。
“力量消耗不小，但领域展开和须佐解放的过程……似乎让朕对这个世界能量的‘适应性’又加深了一层。”拉普兰德睁开眼，血眸中带着思索，“那种‘血斗演武场’的领域，在这个世界展开时，汲取的‘资粮’不仅仅是朕的力量，还有这个城市弥漫的……‘战斗’、‘杀戮’、‘恐惧’的意念碎片。它在这个世界，似乎变得更容易‘充能’，但也更……‘暴躁’。”
德克萨斯检查完毕，走回来坐下：“安全。没有发现异常设备。这个玛奇玛……很不简单。她身上的契约气息非常隐晦，但给我的感觉……很‘深’，很‘空’，像是连接着什么庞然大物。”
“她对我们的态度，与其说是招揽，不如说是……‘收容’和‘观察’。”塞法利亚轻声道，“她看姐姐的眼神，尤其是在领域展开和须佐出现时，那种探究欲……几乎不加掩饰。”
拉普兰德冷笑一声：“无妨。她想利用我们，我们又何尝不是在利用他们？各取所需罢了。在这个世界，我们需要立足点，需要情报，需要恢复乃至进一步提升力量的时间和环境。公安是目前最好的选择。至于她的目的……”血眸中闪过一丝凌厉，“只要不触及朕的底线，随她算计。若敢越界……”
她没有说完，但意思不言而喻。
这时，门铃响起。
德克萨斯起身开门。门外站着一个穿着公安制服、戴着眼镜、看起来有些紧张的年轻女性，手里抱着一个厚厚的文件袋和一个电子平板。
“您、您好！我是公安对魔特异课第四课的铃木悠子，奉命担任与三位的临时联络官！”她结结巴巴地鞠躬，“这是玛奇玛大人吩咐送来的资料，还有……一些生活补给清单，请您过目。”
德克萨斯接过文件袋和平板，淡淡点头：“辛苦了。”
“那个……玛奇玛大人还说，如果三位对任务感兴趣，可以随时查阅资料库中已解密的部分‘特异恶魔’或‘高威胁目标’档案。有任何需求，请随时通过内线电话呼叫我，我就在楼下的值班室！”铃木悠子说完，又鞠了一躬，几乎是逃跑似的离开了。
关上门，德克萨斯将文件袋和平板放在茶几上。
拉普兰德打开文件袋，里面是厚厚的纸质文件，包括东京都及周边地区的详细地图（标注了近年来恶魔活动热点）、已知恶魔种类图鉴（附部分能力描述和弱点分析）、公安对魔特异课的组织架构简图（部分信息被涂黑）、以及一些近期引起关注的事件简报。
电子平板则需要指纹和虹膜解锁（录入的是拉普兰德的），里面是一个加密的资料库终端，可以查阅更多详细档案，包括一些恶魔猎人的公开信息、恶魔武器的资料、以及……一个标着“待评估\/高威胁”的加密文件夹，暂时无法打开。
“效率很高。”拉普兰德快速翻阅着纸质资料，“看来，他们早就准备好了。”
接下来的几天，三狼几乎没有离开安全屋。她们一边通过资料恶补这个世界的常识和力量体系细节，一边全力进行恢复和适应性训练。
拉普兰德重点研究“恶魔”的本质。她发现，恶魔虽然由“恐惧”概念诞生，但其力量表现形式千奇百怪，有些甚至触及了规则层面（比如“未来恶魔”、“战争恶魔”）。她尝试用自己的方式去解析这些描述，并与自身力量进行对照、模拟。她的“适应学习”能力在这个信息充足的环境下，开始缓慢而持续地吸收、消化着这个世界的“战斗知识”。
德克萨斯则专注于木遁力量的“本土化”和精细化操控。她发现这个世界的植物在恶魔环境下变异出的“铁木”、“毒荆棘”、“蚀骨藤”等特性，虽然暴戾，但在攻击性和防御性上别有优势。她开始有意识地引导木遁向这些方向变异，并尝试结合须佐能乎的能量，开发更具破坏力的复合攻击。
塞法利亚的阳华之力在这个充满负面情绪的世界，净化与调和的作用愈发凸显。她不仅用于治疗和辅助，也开始尝试开发针对恶魔怨念和地狱能量的“净化领域”和“灵魂震慑”能力。她的力量性质，似乎天然对恶魔类存在有着额外的克制效果。
第三天下午，铃木悠子再次拜访，这次带来了一份加密通讯请求。
“拉普兰德小姐，玛奇玛大人希望能与您进行一次视频通讯，讨论一个……潜在的委托意向。”她小心翼翼地说。
拉普兰德点头同意。客厅的墙壁上降下一块屏幕，玛奇玛的面容出现在画面中，背景似乎是她的办公室。
“拉普兰德小姐，希望这几天的休整还算满意。”玛奇玛微笑道。
“尚可。直说吧，什么委托？”拉普兰德懒得寒暄。
玛奇玛也不介意，切入正题：“东京新宿区，近期出现异常的空间扭曲现象和连续失踪事件。现场残留的能量痕迹非常特殊，不属于已知的任何恶魔种类。我们派出的两支侦察小队，一队失联，另一队带回的队员精神遭受严重污染，不断念叨着‘门’、‘盛宴’、‘不可名状之客’等碎片化词汇。初步判断，可能是一个刚刚诞生、或者从异空间降临的‘特异恶魔’，其能力与‘空间’、‘精神污染’相关。常规恶魔猎人难以处理，且其活动范围有扩大趋势。”
她调出一些模糊的现场照片和能量分析图：“目标暂定代号——‘阈限之客’。威胁等级评估为‘准一级’，但不确定性极高。公安希望委托三位，前往新宿区进行探查，确认目标性质、能力、以及……如果可能，予以祓除或驱离。报酬方面，除了常规的行动津贴和物资补给，可以开放部分关于‘契约本质’和‘恶魔起源猜想’的加密档案权限。”
拉普兰德看着屏幕上那些扭曲的照片和异常的能量读数，血眸中闪过一丝兴趣。空间？精神污染？未知的特异恶魔？听起来像是个不错的“测试新能力”的靶子。
她看向德克萨斯和塞法利亚。德克萨斯微微颔首，表示可以一战。塞法利亚也轻轻点头，熔金色的眼眸中带着谨慎的探究。
“委托，朕接了。”拉普兰德转头对屏幕说道，“详细情报和行动区域图，发过来。朕需要准备一下，明晚行动。”
玛奇玛笑容加深：“明智的选择。情报立刻传送。预祝三位……狩猎愉快。”
屏幕暗下。
新的委托，新的猎场。
三匹来自异界的狼，在短暂休整后，即将再次亮出獠牙，踏入这个疯狂世界更深的黑暗之中。
而她们不知道的是，在新宿区那片异常扭曲的空间深处，等待她们的，或许不仅仅是“阈限之客”那么简单。某些更古老、更诡异的存在，似乎也被她们这三道过于醒目、过于“异常”的灵魂光芒，悄然吸引了过来。
夜幕，再次降临东京。