当最后一缕硝烟终于随着地平线上那轮残阳一同沉入大地，泰拉大陆迎来了一个前所未有的、由钢铁与意志强行塑造的“和平”时代。战争的创伤被时间和新秩序缓慢地覆盖，如同积雪掩埋了战场的痕迹。对于绝大多数挣扎求生的普通人而言，宏大的帝国叙事与血腥的征服历史，终究要让位于每日的柴米油盐，让位于对生存与温饱最朴素的渴望。
新生的太阳，或许并非所有人都心甘情愿地称之为“希望”，但它确实带来了与战乱时期截然不同的、一种名为“稳定”的微光。在这片被叙拉古帝国重新整合的广袤土地上，生活，以一种顽强而扭曲的姿态，开始了新的轮回。
城市得到了修复，尽管风格统一而冰冷；乡村恢复了耕作，尽管赋税沉重；工厂的汽笛再次鸣响，尽管生产的目的不再自由。街道上，帝国巡逻队的脚步声取代了炮火的轰鸣，学校里，孩子们朗朗读书声的内容变成了对帝国的效忠，市场里，也开始重新出现了不同口音的吆喝与讨价还价。
一种压抑的、却真实存在的生机，在帝国的框架下，如同石缝间钻出的野草，悄然蔓延。
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乌萨斯总督区，狼砧城（原圣骏堡），东区集市。
这里曾是战争中最惨烈的巷战区域之一，如今，断壁残垣已被清理，原地建立起了一片规划整齐、 albeit 风格粗犷的集中贸易区。来自帝国各地、甚至是被纳入帝国疆域的原各国商贩，在此汇聚，售卖着形形色色的商品。
空气中弥漫着一种奇异的混合气味：乌萨斯传统熏肉的浓烈、卡西米尔烤麦饼的焦香、莱塔尼亚香料的独特芬芳、哥伦比亚合成食品添加剂的人工甜腻，以及……无处不在的、属于帝国士兵的皮革与钢铁的气息。
就在这喧嚣而充满烟火气（尽管这烟火气也带着帝国的烙印）的集市中，一个与周遭环境有些格格不入的身影，正懒洋洋地闲逛着。
是拉普兰德。
她没有穿着那身象征无上权力的皇帝礼服或冰冷的动力铠甲，仅仅是一套用料考究但款式简单的黑色便装，银灰色的长发随意束在脑后，脸上带着一丝百无聊赖的慵懒。她没有带任何随从护卫，仿佛只是一个心血来潮、出来透气的普通……呃，市民？当然，她那即使收敛也依旧存在的、如同头狼般的气质，以及那双偶尔扫过、依旧带着审视与锐利的血色银灰眼眸，还是让周围一些感知敏锐的人下意识地感到一丝寒意，不自觉地让开道路。
她似乎很享受这种置身于喧嚣之中的感觉，用一种近乎挑剔的目光，打量着集市上的一切。
她的目光首先被一个乌萨斯老汉的摊位吸引。摊位上挂着油光发亮的熏制巨熊后腿，以及大桶大桶浑浊烈性的“火炉”伏特加。那浓烈的、带着野性的气味，让她微微抽动了一下鼻子，想起了在乌萨斯冻土上追击残敌时，在废弃营地里找到的类似酒液，辛辣，灼喉，却带着一股子不服输的蛮劲。
“啧，还是这么冲。”她撇撇嘴，没有停留，继续向前。
接着，她在一个卡西米尔妇人的糕点摊前停下了脚步。摊位上摆着金黄色的、印着简单花纹的烤麦饼，以及一种用蜂蜜和干果制作的、看起来十分甜腻的软糕。这让她依稀记起攻破耀骑士城后，在某个贵族厨房里发现的类似点心，与乌萨斯食物的粗犷截然不同，精致，却显得有些……脆弱。
“太甜了。”她评价道，语气听不出喜怒。
她又路过一个莱塔尼亚商人的香料摊。各种颜色各异、研磨成粉末或保持着原始形态的植物根茎、花朵，散发出复杂而迷人的气息，有些甚至带着微弱的源石能量波动。这让她想起了那些躲在法师塔里、吟唱着晦涩咒文的莱塔尼亚法师，他们的力量如同这些香料，神秘，却终究被帝国的铁蹄碾碎。
“花里胡哨。”她哼了一声。
最后，她在一个挂着哥伦比亚旗号（当然是旧哥伦比亚的旗帜，如今已不允许公开悬挂，但商贩似乎用它来作为一种“怀旧”的商品标识）的移动餐车前停了下来。餐车售卖的是各种合成肉排、压缩能量棒和色彩鲜艳的汽水。充满了科技感，却缺乏……生命的气息。
“人造的玩意儿。”拉普兰德脸上露出一丝不屑。
她就这样漫无目的地走着，看着，听着。听着商贩们用带着各地口音的帝国通用语吆喝，听着顾客们为几个铜板斤斤计较，听着孩子们缠着父母要买零食的吵闹……这些声音，这些景象，与她记忆中战场的嘶吼、爆炸的轰鸣、垂死的哀嚎，形成了巨大的反差。
一种陌生的、近乎……平静的情绪，在她心中悄然滋生。她习惯了毁灭，习惯了命令，习惯了站在高处俯瞰众生。像这样置身于市井之中，以一个“旁观者”而非“主宰者”的角度，去感受这片被她亲手征服的土地上，那顽强滋生的、最底层的生命力，对她而言，是一种新奇的体验。
她在一处卖烤兽肉串的摊子前停下，摊主是个脸上带着刀疤、动作却十分利落的前帝国老兵，他那粗糙的手腕上，戴着一枚永不生锈的铁质狼魂勋章。
“来一串。”拉普兰德随手抛过去一枚帝国银币。
摊主接过钱，熟练地烤制着肉串，目光快速扫过拉普兰德，似乎觉得有些眼熟，但又不敢确认，只是下意识地挺直了些腰板，动作更加一丝不苟。
肉串烤好，滋滋冒着油光，撒上了粗盐和不知名的香料。拉普兰德接过，毫不在意形象地咬了一口。肉质粗糙，调味简单，却带着一股原始的、火烤的香气。
“味道还行。”她含糊地评价了一句，继续叼着肉串，向前走去。
夕阳的余晖洒在集市的石板路上，将她的影子拉得很长。炊烟袅袅升起，与尚未散尽的工业烟尘混合在一起。喧嚣声、气味、光影……构成了一幅混乱却充满生机的画卷。
拉普兰德站在集市的尽头，回望着这片她曾下令血洗、如今却又重新焕发出嘈杂活力的城市一角，那双血色银灰的眼眸中，闪过一丝极其复杂的、难以解读的光芒。
希望？
或许吧。
至少，对于这些为了生存而忙碌的普通人来说，能够安心地摆摊、购物，为了食物的味道而挑剔，本身，就是一种战争年代不敢想象的“希望”。
而对于拉普兰德自己，这种置身于新生生活中的奇异感受，这种不同于征服快感的、平淡甚至有些乏味的“日常”，或许，也是她在无尽的征战与毁灭之后，偶然窥见的、一种名为“平静”的……陌生曙光。
她将最后一块兽肉嚼碎咽下，随手将木签扔进一旁的垃圾桶，转身，身影缓缓融入狼砧城逐渐亮起的、象征帝国秩序与控制的冷色调灯火之中。集市的热闹与喧嚣，依旧在她身后延续，如同这片土地上，永不磨灭的、最原始的生命力。新的太阳是否名为希望，尚未可知，但生活，确实在以它自己的方式，倔强地继续着。