书房里静了一瞬。
烛火噼啪爆了个灯花。
沈珩抬起眼，目光如刀：“月儿动的手？”
沈砚笑了：“父亲英明。”
“那日妹妹深夜出府，正是去了软红阁。”
“赵霖死状儿子查验过，颈间一道极细的血痕，出手之人剑法快、准、狠，江湖上能有这般身手的女子不多。”
“斩月楼。”沈珩缓缓吐出这三个字。
这回轮到沈砚微怔：“父亲知道？”
“为父还没老糊涂。”
沈珩靠向椅背，烛光在他眼中跳动，“月儿归来那日，为父就看出她绝非寻常闺秀。”
“她步态轻盈落地无声，那是极高明的轻功底子。”
“她执筷时拇指与食指内侧有薄茧，是常年握兵器所致。”
“还有她看人时的眼神……”
他顿了顿，声音低下去：“那是见过血的眼神。”
沈砚沉默片刻，终于开口：“是。”
“当年掳走月儿的并非寻常人贩，而是与宫中贵人勾结。”
“月儿被斩月楼楼主萧无涯所救，他查明月儿身世后，并未隐瞒。”
“反而将她抚养长大，授以武功谋略。”
“月儿此次归家，亦是主动布局。”
烛火将父子二人的影子投在墙上，拉得很长。
“她为何告诉你？”沈珩问。
“因为太子。”沈砚眼神复杂，“父亲，太子腿疾已愈。”
饶是沈珩城府深沉，此刻也霍然起身：“当真？！”
“千真万确。”
“儿子今日在东宫亲眼所见，太子行走如常，步伐沉稳，绝非一日之功。”
沈砚压低声音，“妹妹说，太子的毒早已解了，这些年来一直伪装残废，是为麻痹周后一党。”
“他暗中组建‘听风阁’，势力遍布朝野江湖。”
沈珩在书房里踱了几步，烛光将他来回走动的影子投在满墙书架上。
“好……好一个太子！”
他忽然停下，眼中精光暴涨，“如此，我们便无后顾之忧！”
“周家、周后，这些年仗着军权在握，连陛下都要忌惮三分。”
“太子若能隐忍至此，必有后手！”
“父亲的意思是？”
“全力助太子。”沈珩一字一顿，“于公，他是先皇后嫡子，名正言顺。”
“于私，他待月儿真心，月儿或也倾心于他。”
“这桩婚事，原以为是陛下无奈之举，如今看来……”
他看向儿子，父子二人对视，一切尽在不言中。
“只是母亲那边……”沈砚迟疑。
“瞒着。”
沈珩斩钉截铁，“你母亲苦了十七年，如今月儿回来，她整颗心都扑在女儿身上。”
“这些腥风血雨，不必让她知晓。”
沈砚点头，却又想起一事：“对了，妹妹让儿子转告，秋月那丫鬟……已被周靖安收买。”
沈珩眼神骤冷：“证据确凿？”
“妹妹亲自查的。”
“秋月家中老父前日突然‘暴病而亡’，实则被周靖安手下灭口，却伪造成急症。”
“周靖安以此要挟，又许以重金，秋月便成了他在沈府的眼线。”
沈砚冷笑，“一支赤金簪子就卖了主子，蠢货。”
“先别动她。”沈珩沉吟，“留着，或许有用。”
“儿子明白。”
沈珩长叹一声，眼中情绪复杂，“只是苦了月儿……那斩月楼，如今可还安稳？”
沈砚神色微凝：“楼中出了叛徒，月儿的师父……于月儿新婚之夜，已遭不测。”
“此事月儿正在处理，父亲不必过于忧心，月儿自有手段。”
沈珩看着儿子，忽然道：“你与月儿，是否早已互通消息？”
“并未。”沈砚摇了摇头。
沈珩颔首，“你且记住，在外人面前，太子依旧是残废之身。”
“便是你母亲那里，也暂且不要透露。”
“儿子明白。”
父子二人又商议片刻朝中局势，直至戌时三刻，沈砚才起身告辞。
沈府二房，锦瑟院。
柳依依坐在妆台前，铜镜中映出一张温婉柔顺的脸——这是她对着镜子练了千百遍的表情。
春香正为她篦头，木梳划过长发，动作轻柔得像怕惊扰什么。
“主子有新吩咐。”春香声音压得极低，只有二人能听清。
柳依依指尖微微一颤，面上却还挂着那副温顺笑意：“说。”
“二小姐后日回门，主子要你利用沈老夫人，在回门宴上给二小姐下毒。”
铜镜里的笑容僵了一瞬。
“什么毒？如何下？事后如何脱身？”柳依依连问三句，声音依旧平稳。
春香从袖中摸出一个小瓷瓶，不过拇指大小，通体碧绿。
“‘春阑散’，无色无味，服下后三个时辰才会发作，状似急症暴毙。”
“主子已安排妥当，寿安堂小厨房的李婆子是咱们的人，她会将药下在二小姐最爱吃的桂花糖蒸新栗粉糕里。”
柳依依接过瓷瓶，入手冰凉。
“沈老夫人那边……”
“主子说了，沈老夫人最重脸面。”
“二小姐若在回门宴上暴毙，沈家颜面尽失，太子也会受牵连。”
“届时你只需在一旁煽风点火，让老夫人认为是二小姐自己福薄命贱，冲撞了什么。”
春香篦完最后一绺头发，“事后李婆子会‘失足落井’，死无对证。”
好周密的计划。
柳依依将瓷瓶攥在掌心，冰凉的触感透过皮肤直往心里钻。
她看着镜中的自己——这张脸年轻、漂亮，带着恰到好处的怯懦和温顺，是周靖安亲自挑选的“棋子”。
可她不想只做棋子。
“我知道了。”她轻声说，将瓷瓶收进妆匣最底层，与那些金银首饰混在一处。
春香退下后，柳依依独自坐在镜前，烛火将她的影子投在墙上，微微晃动。
她想起进府前周靖安对她说的话：“沈府水深，你要活着，就要知道怎么游。”
怎么游？
她缓缓起身，走到窗前。
夜色已完全降临，沈府各院陆续亮起灯火。
松鹤院、听竹轩……还有远处那座黑沉沉的老旧院子——寿安堂。
沈老夫人。
这个府里最偏心、最刻薄、也最可笑的老太婆。
柳依依忽然笑了。
她想起这些日子在府中听到的零星碎语，那些老仆们欲言又止的神情，那些关于十七年前那场逆王叛乱的讳莫如深。
周靖安只让她下毒，可没说不许她做别的。