喜宴散后，新房内红烛高燃。
柳依依已卸下钗环，对镜自照。
春香无声无息地走近，低声道：“主子传话，沈玉莲此女，虚荣愚蠢，可堪利用。”
“望你尽快掌控二房，必要时，可推她出去搅乱视线。”
“现在，需借沈玉莲之手，缠住四皇子。”
柳依依执梳的手微微一顿，镜中眸光流转，已是心领神会。
“莲姐儿近日，正做着皇子妃的美梦呢。”
她唇角弯起一抹极淡的、近乎慈悲的弧度，“我这做母亲的，自然要成全她。”
柳依依看着镜中自己年轻姣好的面容，语气平淡，“告诉主子，依依晓得轻重。”
另一边，揽月阁内。
沈昭月屏退了其他丫鬟，只留小荷在旁。
她自妆匣底层取出那枚太子遣长风送来的玄铁令牌，冰凉的触感入手。
“宸”字与星月图在烛光下泛着幽暗的光泽。
有些线索，光靠斩月楼的力量，或许还不够。
她轻轻摩挲着令牌，窗外月色朦胧，映照着她沉静的侧脸。
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翌日，柳依依便寻了由头，将沈玉莲唤至跟前。
她握着沈玉莲的手，语声温柔得能滴出水来：“好孩子，你模样性情哪点比你大姐姐差了？”
“她既去得静心庵，那泼天的富贵，合该轮到我的莲儿。”
“我听闻四皇子性情温和，最是怜香惜玉。”
“若得他青眼，将来封妃封嫔也未可知。”
“总好过在这府里，永远被一个找回来的野丫头压着一头。”
一番话语如蜜糖包裹的砒霜，丝丝缕缕，渗入沈玉莲急于攀高枝的心田。
沈玉莲本就对沈昭月归府后夺去众人关注积怨已久，又被沈玉蓉下场刺激，心中那点不甘与虚荣被柳依依几句话煽惑成熊熊烈火。
她抚着自己新裁的缕金百蝶穿花云缎裙，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“母亲说的是！我沈玉莲，合该有更好的前程！”
西山马场一事，安排得极为顺畅。
或者说，是周靖安的人手段太过高明。
四皇子萧景明饮下那杯掺了料的“暖身酒”后，便昏沉沉被扶入了早已备好的厢房。
待他意识模糊地醒来，只见身旁躺着衣衫不整、面泛桃红的沈玉莲，脑中顿时“轰”的一声。
“贱人！安敢算计本殿！”
巨大的羞辱与恐惧让萧景明瞬间暴怒，他甚至未及细想缘由，双手已死死扼住了沈玉莲纤细的脖颈。
沈玉莲徒劳地蹬踹着双腿，眼中满是惊恐与不解。
方才的温存旖旎瞬间化作索命的修罗场，不过片刻，便香消玉殒。
看着榻上渐冷的尸体，萧景明冷汗涔涔，酒意彻底醒了。
他猛地抽回手，在房中焦躁地踱步。
此事绝不能泄露！
母妃柔妃娘家虽富甲一方，却终究是商贾。
若被对手知晓他惹上这等污糟事，定会大做文章……
一个念头陡然升起——移花接木！
他立刻唤来心腹，低声吩咐：“去鬼市，找最好的易容匠人，要快！”
“再让‘影魅’过来。”
不过两日，一个与沈玉莲身形相仿、经过精心易容的女死士，便顶着沈玉莲的脸。
带着四皇子府提供的“受惊染病，需静养”的说辞，被悄悄送回了沈府锦瑟院。
假的沈玉莲低眉顺目，对柳依依和沈琏行了礼，便径直去往寿安堂。
对着惊讶的沈老夫人盈盈拜倒，言语恳切：“祖母，从前是莲儿不懂事，今后定当好好孝顺您。”
沈老夫人见她语气恭顺，神态虽比往日沉闷些。
却也只当是受了惊吓，又念及她终究是自家孙女，便挥挥手让她在跟前伺候着，浑浊的老眼里甚至透出几分欣慰。
与此同时，两道情报几乎同时送达不同之处。
听风阁的探子无声跪在紫宸殿书房，向轮椅上的萧景宸禀报：
“殿下，四皇子已处置了沈家二房次女，目前安置在沈府的是其麾下死士‘影魅’，精于易容与暗杀。”
萧景宸执笔的手未停，朱笔在奏折上划下一道冷厉的批红，语气淡漠：“沈砚那边，透个信儿过去。”
“另外，你说还有一伙人在盯着老四？”
“是，手法利落，不似寻常势力，隐约有军中痕迹。”
萧景宸唇角掠过一丝了然：“不必管，那是周靖安的人。”
螳螂捕蝉，黄雀在后，周家这出戏，倒是越发有趣了。
他顿了顿，似想起什么，语气稍缓，“星月阁那边，近日可有人去？”
长风会意：“沈小姐前日去了一次，取走了新制的几样机巧小物，翻阅了半日西南舆志。”
萧景宸唇角几不可察地微抬了一下，旋即恢复淡漠：“由她。护好安全即可。”
几乎在同一时间，揽月阁内，星痕叶悄无声息地出现在窗边，低声禀报：“少主，沈玉莲已死。”
“现今府中这位，是四皇子身边名唤‘影魅’的死士易容假扮。”
沈昭月正对镜由小荷梳理着长发，闻言，镜中那双沉静的眸子掠过一丝寒芒。
她轻轻放下手中的玉梳，发出清脆一响。
“有意思。”她声音平和，却带着凛冬的凉意，“什么阿猫阿狗都想来沈府掺和一脚。”
“柳依依身边那个春香，盯好了，看看她们下一步，想把这沈府的水，搅得多浑。”
小荷似有所觉，停下梳头的手，疑惑地看向自家小姐：“小姐，您在跟谁说话呀？”
沈昭月抬眼，从镜中对上小荷茫然的眼神，唇角微弯。
抬手取过妆台上那枚太子所赠的玄铁令牌，指尖摩挲着背面微雕的星月图，语气轻缓：“没什么，想起太子殿下赠的这枚令牌，说是星月阁有不少有趣的话本子。”
“改日得空，去寻两本回来解闷。”
小荷不疑有他，憨憨一笑：“太子殿下对小姐可真上心！”
沈昭月目光却再次投向窗外，越过层叠的屋檐，仿佛能看到那暗流汹涌的四方城。
周靖安借柳依依之手利用了沈玉莲，四皇子顺势塞进自己的棋子，太子隔岸观火……
这盘棋，下的子倒是越来越多了。
而她，很乐意看看，这些执棋之人，最终谁会先一步，满盘皆输。