寿安堂内，沈老夫人闭着眼，手里捻着佛珠，嘴里念念有词。
李嬷嬷轻手轻脚地进来，低声道：“老夫人，二夫人……已经入殓了。”
沈老夫人缓缓睁眼，叹了口气：“走了也好，走了……干净。”
“十四年前的那个秘密，随着她去了，再也没人知道了。”
李嬷嬷附和道：“是啊老夫人，您也能安心了。”
沈老夫人站起身：“走吧，去看看锦瑟院那几个孩子……终究是咱们沈家的血脉。”
只是那语气中，听不出多少真切的悲伤，反而像卸下了一个重担。
松鹤院里，林婉柔靠在软榻上，脸色依旧苍白。
徐嬷嬷在一旁低声回禀着锦瑟院的情况。
林婉柔听完，沉默许久，才轻轻道：“善恶终有报……只是苦了几个孩子。”
她顿了顿，对侍立的徐嬷嬷道，“从我的私库里拨一笔银子，悄悄送到锦瑟院，就说……给孩子们添些用度，不必声张。”
她终究是心软，恨王氏，却无法迁怒孩子。
“是，夫人。”春棠应声下去。
而听竹轩内，沈砚听着青锋绘声绘色地描述着二房姐弟在灵前的各异情状，只是冷嗤一声。
笔下批注公文的速度丝毫未减：“天作孽，犹可违；自作孽，不可活。”
“他们今日之苦果，不过是昨日种下的恶因罢了。”
“盯着点，别让他们在丧事期间再闹出什么幺蛾子，污了相府的门楣。”
“公子放心，小的明白。”青锋笑嘻嘻地应道，眼神却格外锐利。
揽月阁中，沈昭月凭栏而立，望着锦瑟院方向隐约的白幡。
小荷安静地站在她身后，大气不敢出。
沈昭月心中并无多少快意，反而升起一丝凝重。
周后出手如此狠辣果决，一环扣一环。
不仅清除了丽妃这个对手，还顺势敲打了三皇子，更是间接斩断了二房与外界的勾结，削弱了丞相府内潜在的威胁。
这份心机与手段，让她更加清晰地认识到，自己即将面对的，是怎样一个可怕的女人。
她摸了摸袖中冰凉的袖箭，眼神逐渐坚定。
无论前路如何艰险，她既已归来，便绝不会退缩。
属于她的一切，她将亲手守护；施加于她在意之人身上的痛苦，她也必将一一讨回！
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凤仪宫的温泉池内，水汽氤氲。
周后屏退了所有宫人，独自浸泡在温热的泉水中，闭目养神。
许久，她慵懒开口：“出来吧。”
枭一的身影无声无息地出现在池边，依旧戴着那张标志性的黑铁面具。
“摘下面具。”周后命令道。
枭一依言摘下。
面具下，是一张极为英俊的脸庞，棱角分明，鼻梁高挺。
若非那道从左侧眉骨斜划至眼尾的狰狞疤痕添了几分凌厉煞气，堪称完美。
周后看着他，招了招手：“过来。”
枭一走到她身后，单膝跪地，熟练地伸出手，为她揉按着肩膀。
他的动作起初规矩，但很快，那双布满薄茧的大手便带着试探，缓缓向下滑去，抚过光滑的背脊。
周后从鼻腔里发出一声意味不明的轻哼，背对着他，几不可察地点了点头。
枭一眸色瞬间暗沉，不再犹豫，俯身将周后从温水中打横抱起，水花四溅。
他大步走向殿内的软榻，将她轻轻放下，帷帐随之落下，遮住了一室渐起的春光与喘息。
云雨初歇，枭一沉默而细致地替周后穿上寝衣，动作恭敬依旧，仿佛刚才的疯狂不曾发生。
周后眼角还残留着一丝情动后的媚意，她抬手，抚上枭一脸颊那道疤痕，轻声问：“枭一，你心悦本宫？”
枭一抬起头，那双惯常冰冷的眸子此刻专注地凝视着她，声音低沉而坚定：“属下愿为娘娘死。”
周后满意地笑了，指尖划过他的喉结：“你伺候得本宫很舒服。”
她收回手，恢复了平日的威严，“退下吧。”
“是。”枭一重新戴上面具，消失在黑暗中。
空荡的殿内，周后走到巨大的铜镜前，看着镜中依旧美艳却难掩岁月痕迹的脸庞，眼中闪过一丝复杂。
自从生下二皇子后，皇帝除了初一十五按祖制来凤仪宫安置，几乎从不踏足此地。
即便是来了，也多是和衣而卧，与她再无夫妻之实。
深宫寂寞，年华虚度，她也是血肉之躯，有着难以言说的空虚与渴望。
枭一，是她多年前偶然救下的一个濒死少年。
为了报恩，他自愿加入血鸮卫，历经无数血腥厮杀，一步步成为首领，成为她手中最锋利、也最隐秘的剑。
那一次酒后乱性，打破了主仆的界限，也开启了她宣泄欲望的闸门。
她贪恋枭一年轻健壮的身体带来的极致快感，贪恋那片刻的沉沦与忘却。
至于真心？
在这吃人的皇宫里，那是最不值钱的东西。
她只需要他的忠诚和……身体。
镜中的女人眼神重新变得冷酷而坚定。
柔情蜜意不过是调剂，权力的博弈才是永恒的主题。
扫清了丽妃这个障碍，下一步，该好好筹谋，如何将那残废的太子，彻底打入万劫不复的深渊了。
至于沈家，不急，慢慢清算。
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大理寺衙署内，烛火摇曳，映照着沈砚紧锁的眉头。
他面前堆积如山的卷宗，正是关于吏部尚书苏明远“结党营私、卖官鬻爵”一案的所谓罪证。
镇国公周震山此番出手，又快又狠，罗织的罪名条理清晰，人证物证俱全。
摆明了不仅要置苏明远于死地，更要借苏明远与父亲沈珩的私交，将这烫手山芋、不，是淬毒的利箭，狠狠扎进他沈砚的手里。
让苏家与沈家从此反目。沈
砚修长的手指划过一份伪造的账目，唇角勾起一抹冷峭的弧度，好一招一石二鸟。
周家这是无法对付父亲，欺他年轻，想在大理寺这潭深水里，让他沈砚先栽个跟头。
周靖安本就和他不对付，先前让周靖安吃了亏，不得不认下强迫沈玉蓉之事。
想必，周家的报复开始了。