夜色如墨，血腥味尚未完全退去。
虬龙君府，书房之内，灯火通明。
江昆独自一人，立于那巨大的沙盘之前。沙盘上，微缩的咸阳城内，代表着叛军的红色旗帜已被尽数拔除，只剩下代表着秦军的黑色令旗，如一片沉默的钢铁森林，牢牢掌控着每一寸土地。
这场震动咸阳的叛乱，从爆发到平息，不过短短两个时辰。
在世人眼中，这是一场由少年天子主导、帝师辅佐的雷霆平叛，是一次王权对僭越者的铁血清洗。
但在江昆眼中，这不过是一场早已写好剧本的戏，落幕得精准而完美。
胜利是必然的结果，而真正的艺术，在于编织这张网的过程。
他的思绪，如同倒流的时光，回到了数日之前。
……
数日前，同样是这间书房，但气氛却截然不同。
江昆斜倚在宽大的紫檀木椅上，手中把玩着一枚温润的玉佩。他的面前，单膝跪着一道曼妙而危险的身影。
玄影。
她依旧穿着那身便于行动的黑色劲装，勾勒出惊心动魄的曲线，脸上戴着冰冷的玄鸟面具。但与曾经身为罗网杀手时相比，她身上那股孤狼般的戾气已然消失，取而代之的，是一种被彻底驯服后的、更加内敛和致命的锋芒。
“‘虬龙卫’，可以动了。”江昆的声音很轻，却让整个书房的空气都为之凝固，“我要长信侯府，从今天起，在我眼中变成一座透明的琉璃房子。里面有几只老鼠，几条狗，何时吃食，何时吠叫，我都要一清二楚。”
“遵命，主人。”玄影的声音没有丝毫犹豫。
她就是为此而生的。为他缔造黑暗中的帝国，是她如今唯一的生存意义。
然而，片刻之后，玄影还是抬起了头，面具下的声音带着一丝凝重：“主人，‘虬龙卫’的外围眼线已初步铺开，但长信侯府的核心区域……极难渗透。”
她详细解释道：“嫪毐此人虽狂妄无知，却也生性多疑。其府邸核心的三百护卫，皆是追随他多年的门客死士，或是亡命之徒，以重金与酒肉豢养，忠心耿耿，寻常的收买与策反手段，对他们无效。短期内强行渗透，只会打草惊蛇。”
江昆闻言，非但没有皱眉，反而轻笑出声。
他放下玉佩，缓步走到玄影面前，伸出一根手指，轻轻点了点她脸上的玄鸟面具。
“玄影，你曾是罗网的‘天’字一等。那你告诉我，罗网是如何掌控麾下那些桀骜不驯的杀手的？”
玄影身体一僵，这个问题触及了她最不愿回忆的过往。她低声道：“是……恐惧。以最严酷的门规，以同伴的性命相胁，以无法解除的剧毒……用恐惧，将每个人都变成提线木偶。”
“所以罗网，永远只能是阴沟里的工具，成不了气候。”江昆的语气带着一丝淡淡的鄙夷，“因为恐惧催生的是服从，不是忠诚。一旦出现更大的恐惧，或是足以压倒恐惧的利益，所谓的服从，便会瞬间崩塌。”
他看着玄影，目光仿佛穿透了面具，直视着她的灵魂。
“而‘虬龙卫’，本君要它成为悬于七国之上的眼睛，是执掌黑暗的权柄。它的根基，不是恐惧。”
“是欲望，是希望，是本君赐予你们的、一个看得见摸得着的未来。你，玄影，本君给了你新生与力量；他们，那些‘虬龙卫’，本君会给他们金钱、地位，以及活在阳光下的尊严。”
“记住，这天下，没有钱和权打不开的门。如果打不开，只是因为你的价码，还不够高。”
江昆的这番话，如同一道惊雷，在玄影的脑海中炸响。她从未想过，一个情报组织，竟能以如此阳谋正道的方式来构建！
这比罗网那套阴森恐怖的手段，不知高明了多少倍！
她再次俯首，这一次，是发自内心的敬畏与折服：“主人教诲，玄影……受教了。”
“去吧。”江昆挥了挥手，“外围，本君要你用金钱和前途，砸开那些失意的门客、嗜赌的仆役、或是任何一个心怀不满的人的嘴。本君要知道嫪毐府邸的人员构成、物资采买、乃至他倒掉的泔水里有什么。”
“是！”玄影领命，身形一闪，便如鬼魅般消失在书房的阴影中。
书房内，重归寂静。
江昆踱步回到椅上，端起一杯早已备好的清茶，却没有喝。
“从外部凿墙，太慢了。”他喃喃自语，“一道坚固的门，从外面用斧子劈，耗时耗力。但若能从里面，轻轻拨开门栓……”
他抬起眼，看向门外侍立的那道纤弱身影。
“小雅，进来。”
小雅闻声，迈着小碎步，恭敬地走进书房，垂首侍立，紧张得连呼吸都放轻了。
“君上……”
“抬起头来。”江昆的声音温和了许多。
小雅依言抬头，那张清秀的小脸上，写满了不安与孺慕。
江昆看着她，问道：“你在宫里待了几年？”
“回君上，奴……我，我从十二岁入宫，至今已有五年。”小雅小声回答。
“五年，不算短了。”江昆点了点头，“你在太后宫中当差时，可有相熟的姐妹？”
小雅的身体猛地一颤，她冰雪聪明，瞬间明白了君上的意图。她的心脏狂跳起来，这既是恐惧，也是一种被君上委以重任的激动。
她努力平复心绪，仔细回忆着，然后用一种极不确定的语气说：“我……我认识一位同乡，名叫涟衣。她比我晚一年入宫，如今……如今好像是太后娘娘身边负责梳妆的贴身宫女之一。”
“哦？此人秉性如何？”江昆的眼中闪过一丝兴趣。
“她……她很聪明，也很谨慎，平日里话不多，但……但奴婢感觉得到，她不甘心一辈子就待在宫墙里。”小雅将自己对涟衣的印象全盘托出，“她曾偷偷对我说过，羡慕宫外的鸟儿，能想飞去哪，就飞去哪。”
“很好。”
江昆的嘴角，勾起一抹满意的弧度。
聪明，谨慎，最重要的是……有欲望。
这便是一把完美的钥匙。
“小雅，你的机会来了。”江昆看着她，一字一句地说道，“本君要你，通过你过去的人脉，联系上这位涟衣。”
“告诉她，宫墙外的鸟儿，想要自由飞翔，需要一双强有力的翅膀。而本君，可以赐予她这双翅膀。”
“告诉她，我能给她走出宫墙的自由，能给她一辈子都享用不尽的财富，能让她成为人上之人。”
“我什么都不要她做，只需要她……在合适的时候，为我开一扇小小的窗，让我听一听，甘泉宫里的风，是怎么吹的。”
小雅听得目瞪口呆，她从未想过，自己这样一个卑微的宫女，竟然也能在君上这盘惊天动地的棋局中，扮演一个角色！
她心中的激动与荣幸，瞬间压倒了所有的恐惧。
“君上放心！”她重重地跪下，声音因激动而颤抖，“小雅……一定将话带到！”
一张由外向内，一张由内向外。
一张用金钱与前途开路，一张用自由与未来引诱。
两张无形的大网，在江昆的轻描淡写间，同时撒开，目标，直指那个尚在权力迷梦中醉生梦死的长信侯。
……
思绪，从回忆中抽离。
书房内，依旧灯火通明。
江昆将目光从沙盘上移开，重新坐回了主位。
“笃笃。”
门外传来轻微的敲门声。
“进。”
玄影的身影再次出现，她摘下了面具，露出一张冷艳绝伦的俏脸，只是眉宇间，带着一丝前所未有的凝重。
“主人，叛乱已平，咸阳城已在掌控之中。”她先是汇报了结果，随即话锋一转。
“但是，根据我们从嫪毐府邸活捉的一名核心门客口中得知，我们之前的判断，出现了一个小小的偏差。”
“哦？”江昆端起茶杯，饶有兴致地挑了挑眉。
玄影深吸一口气，沉声道：“嫪毐麾下，除了那三千门客死士外，似乎还秘密豢养着一支不足百人的‘敢死队’。这些人，并非秦人，而是来自六国的江湖亡命徒，个个武艺高强，心狠手辣。”
“最关键的是，这支队伍在叛乱当夜，并未出现。而它的首领，极为神秘，即便是嫪毐最亲信的门客，也只知其存在，却从未见过其真面目，更不知其藏身何处。”
这无疑是一个巨大的隐患。
一支不受控制的、藏在暗处的精锐杀手队伍，随时可能造成无法预料的麻烦。
玄影说完，紧张地看着江昆，等待着他的雷霆之怒。
然而，江昆的脸上，却看不到丝毫的怒意或意外。
他只是将杯中的茶水一饮而尽，然后，笑了。
那笑容里，带着一丝玩味，一丝……终于提起些许兴致的愉悦。
“一支神秘的队伍，一个神秘的首领？”
“有意思。”
“本君还以为，这咸阳城内的老鼠，已经抓干净了。”
“看来，还有一只更狡猾的，躲在暗处，等着本君……亲自去把它揪出来。”