阿娇的最后通牒与张沐暗中播撒的种子，在蓬莱洲内部迅速发酵。
最先出现裂痕的是负责港口修缮的工匠们。当监工催促他们加固防御、准备抵御外敌时，一位老匠人放下工具，喃喃道：抵御外敌？可那汉使说的...咱们的先祖，不也是从中原来的吗？
这句话像投入静湖的石子，在工匠中激起层层涟漪。
与此同时，徐巿的府邸内，气氛凝重。兵工长老田襄子须发戟张，指着徐巿怒斥：徐长老！汉人兵临岛外，辱我先祖，你还要一味退让？当立即处死那些人质，以儆效尤！
田长老稍安勿躁。徐巿面色疲惫，杀使臣易，退汉军难。你可知那陈阿娇是何等人物？她既能扶立幼主，平定内乱，开拓海疆，岂是虚言恫吓之辈？若真开战，我蓬莱纵有精良器械，可能抵挡举国之力？届时先祖心血，毁于一旦！
哼，我看你是被那妖女吓破了胆！田襄子冷笑，我蓬莱积蓄百年，战舰之利，器械之精，岂是中原那些破船可比？正好借此机会，让天下知我蓬莱威名！
两人争执不下，其他长老或沉默，或各执一词，会议不欢而散。
而在软禁张沐的客馆，看守的士兵中也出现了微妙的变化。一名年轻守卫在送饭时，趁无人注意，迅速塞给张沐一枚果核，核上刻着几个小字：盼归故土。
张沐心中了然，岛内思归中原者，大有人在。
当夜，水鬼校尉再次潜入，带来了阿娇的最新指示和一份精心准备的——数十份抄录的《诗经》篇章，特别是《小雅·采薇》与《王风·黍离》这类抒发思乡之情的诗篇。
殿下说，攻心为上。校尉低语。
张沐立即行动，通过那名年轻守卫，将这些诗篇悄悄散布出去。《采薇》中昔我往矣，杨柳依依的故园之思，《黍离》里彼黍离离，彼稷之苗的沧桑之感，在不少岛民心中引起强烈共鸣。尤其是那些年长者，捧着诗篇老泪纵横，他们虽生在蓬莱，但祖先的故事与故土的牵念，代代相传。
流言开始转向：
听说中原现在很好，百姓安居乐业...
汉使说，只要愿意回归，既往不咎，还可授田授宅...
为什么要打仗？我们本来就是一脉相承啊...
田襄子察觉到了这股暗流，勃然大怒。他认定是徐巿的软弱导致了人心浮动，决定绕过长老会，独自行动。
次日拂晓，田襄子调动其直接掌控的三艘精锐战舰，悄悄出港，意图趁清晨雾气未散，突袭并俘获落单的号，以此逼迫汉军退兵，并打击徐巿的威信。
然而，他的一举一动，早被密切关注港口动向的汉军了望哨发现。
殿下，蓬莱三艘战船离港，正向我方驶来！
阿娇闻报，不惊反喜：果然按捺不住了。传令，按乙号方案行事！
汉军舰队看似慌乱后撤，实则有条不紊地散开，形成一个松散的包围圈。号作为诱饵，且战且退，将田襄子的舰队引入了预定的埋伏海域。
就在田襄子以为胜券在握时，四周突然杀声震天！早已埋伏在礁岛后的汉军主力战舰齐出，纳瓦霍独木舟队也从侧翼蜂拥而至，用渔网和火攻骚扰。更让田襄子心惊的是，他旗舰的舵桨突然运转不灵——竟是船上的蓬莱水手暗中做了手脚！
田长老！我们中计了！快撤！副将惊慌大喊。
田襄子看着陷入重围、各自为战的舰队，面色惨白，他终于明白，自己不仅小看了汉军，更小看了那个远在长安运筹帷幄的女人。
海上激战正酣时，岛内也发生了剧变。徐巿趁着田襄子外出、防御空虚之际，亲自带领忠于自己的卫士，以平息内乱，挽救蓬莱为名，直扑客馆！
张大人！徐某来迟了！徐巿快步走入客馆，语气急切，田襄子擅自出兵，已中汉军埋伏！请大人速随我前往港口，向贵国长公主说明原委，平息干戈！我蓬莱...愿谈！
张沐看着眼前这位态度一百八十度转变的长老，心知岛内权力天平已然倾斜。他不动声色地拱手：徐长老深明大义，实乃蓬莱之幸。
当张沐在徐巿下抵达港口时，海上的战斗也已接近尾声。田襄子的座舰被汉军团团围住，桅杆折断，只能勉强漂浮。其他两艘战舰一艘被俘，一艘重伤投降。
阿娇站在号上，看着徐巿与安然无恙的张沐一同出现，心中松了口气，知道最关键的一步，成功了。
徐巿命人放下小船，亲自登上了号。这位一直以来从容不迫的蓬莱长老，此刻脸上难掩疲惫与复杂。
长公主殿下，他深深一揖，蓬莱...愿奉还贵国使臣，并就先前误会...以及未来相处之道，与大汉...详谈。
阳光刺破晨雾，洒在波光粼粼的海面上。一场迫在眉睫的大战暂时消弭，但更复杂、更考验智慧的外交博弈，才刚刚开始。蓬莱洲的大门，终于被撬开了一道缝隙。