阿娇的楼船尚未抵达琅琊，长安的暗流已汹涌成滔天巨浪。
这一日大朝会，御史大夫周晏手持玉笏出列，声震未央宫前殿：“臣弹劾镇国长公主三大罪：一曰擅启边衅，无故征伐流求，致东南民怨沸腾；二曰纵容海事监垄断盐利，与民争利；三曰......”
他顿了顿，声音陡然拔高：“私蓄甲兵，图谋不轨！”
满殿哗然。端坐在珠帘后的阿娇尚未开口，太常卿已厉声呵斥：“周晏！你可知诬告长公主是何罪过？”
“臣有实证！”周晏从袖中取出一卷帛书，“此乃流求土人血书，控诉汉军强占其地，焚其村落。更有漕运衙门账簿为证，去年东南盐税锐减三成，皆因海事监强征盐船充作战船！”
张沐立在武将班列中，注意到周晏身后几个官员交换着意味深长的眼神。他想起离京前兰台社的密报：周晏的侄女，嫁给了漕运使赵德的儿子。
“好一招围魏救赵。”阿娇的声音透过珠帘传来，清冷如玉石相击，“周御史既然提及漕运，不妨说说去岁沉没的那三万斛官盐，如今在何处？”
周晏脸色微变：“此事漕运衙门已有定论......”
“定论？”阿娇轻笑，“那为何本宫在倭国战船上，见到了印着少府监印记的盐包？”
她话音方落，殿外突然传来急促的脚步声。谒者引着一名风尘仆仆的军校入殿，那人跪地高呼：“八百里加急！倭国水师突袭夷洲，守军伤亡惨重！”
朝堂顿时炸开锅。夷洲乃东海粮仓，若是有失，东南防线将彻底崩溃。
阿娇缓缓起身，珠帘碰撞声让大殿瞬间安静下来。
“周御史，”她声音不大，却字字千钧，“你方才说本宫擅启边衅。如今倭人都打到家门口了，依你之见，是该战，还是该和？”
周晏冷汗涔涔而下：“臣、臣不知夷洲战事......”
“不知？”阿娇冷笑，“那你可知，三日前倭军使用的火油，与去岁漕运衙门采购的灯油出自同一批货？”
她目光扫过满朝文武：“还是说，诸位都想学周御史，等着倭人的刀架到脖子上，再来讨论该不该抵抗？”
张沐适时出列：“臣请率水师驰援夷洲！”
“准。”阿娇斩钉截铁，“另，即日起成立督漕司，由大司农直辖，彻查漕运积弊。凡有通敌嫌疑者——”她目光如刀锋般掠过周晏，“一律先斩后奏！”
退朝后，阿娇在兰台召见张沐。
“周晏不过是个马前卒。”她将一封印着浪花纹样的密信推过案几，“兰台社在倭国细作传回消息，左明还活着，而且......已经到了长安。”
张沐震惊：“他敢回长安？”
“最危险的地方往往最安全。”阿娇指尖轻叩信纸，“信上说，左明在找一个会调制‘牵机引’的人。”
牵机引——前世毒杀刘彻的剧毒。
“他要对陛下......”张沐脸色骤变。
阿娇摇头：“刘荣每日饮食都有专人试毒，他无从下手。本宫猜，他是要栽赃。”
她走到窗前，望着宫城外连绵的屋舍：“若是在本宫府上查出牵机引，再与倭国战事联系起来......”
二人对视一眼，俱看到彼此眼中的寒意。
当夜，淳于珙秘密入府。这位执掌兰台社的密探头子带来更惊人的消息：左明不仅活着，还在黑市大量收购阿胶。
“阿胶？”张沐不解。
“牵机引需阿胶为引，才能缓慢释放毒性。”阿娇冷笑，“他这是要下在长期服用的补药中。”
“殿下近日在服用......”张沐突然顿住，脸色发白。
阿娇微微颔首：“太后赐的养荣丸。”
窗外惊雷炸响，夏日的暴雨说来就来。豆大的雨点砸在琉璃瓦上，仿佛千军万马奔腾而过。
“好个左明。”阿娇轻轻摩挲着腕上的玉镯，“那就看看，到底是谁先找到谁。”
她取出一枚玄铁令牌递给淳于珙：“启动‘惊蛰’。”
淳于珙瞳孔微缩。“惊蛰”是兰台社最高级别的行动指令，自设立以来从未启用过。
暴雨如注，夜色中的长安城看似平静，却不知有多少暗探正在雨幕中穿梭。这场发生在朝堂与市井的暗战，才刚刚拉开序幕。