时间在等待中一天天过去，如同沙漏中的细沙，无声无息，却又带着一种令人心悸的紧迫感。
陈平的木屋内，一如既往的安静。
自从在后山小试牛刀，见识了玄阴六合针的威力之后，他便彻底进入了更深层次的苦修与备战之中。
新得的法器需要磨合，新晋的修为需要巩固，新学的法术需要熟练。
一切的一切，都需要时间。
而他最缺的，也正是时间。
此刻，他正盘膝坐在桌案前，心如止水，手腕稳如磐石。
一张泛着淡淡灵光的上品符纸平铺在桌面上，符笔的笔尖之上，一缕凝练到极致的赤红色灵力，正随着他的动作，缓缓在符纸上游走。
绘制的，正是那张他早已烂熟于心，却又始终难以一蹴而就的一阶上品符箓——爆裂火球符！
磅礴的灵力顺着经脉，通过手臂，最终汇聚于笔尖，再由笔尖倾泻于符纸之上。
这个过程，对灵力的操控要求，达到了一个近乎苛刻的地步。
笔尖灵力吞吐，在符纸上留下了一道道玄奥而繁复的赤色纹路。
空气中，开始弥漫起一股灼热而危险的气息。
这既是修行，也是战前的最后准备。
随着最后一个符文节点即将勾勒完成，整张符箓上的灵光开始急剧闪烁。
成了！
陈平心中刚刚闪过这个念头。
就在他即将落下最后一笔，将所有符文节点彻底贯通，让这张上品符箓功德圆满的瞬间！
嗡嗡嗡——！
腰间的储物袋内，毫无征兆地传来一阵剧烈而急促的嗡鸣！
这股异动，远比之前那次名额初定的通知，要强烈急促得多！
心神被这突如其来的异动猛地一扯，陈平手腕微不可察地一抖，笔尖那高度凝聚的灵力瞬间失控。
轰！
一声闷响，他面前那张即将大功告成的上品符纸，骤然爆开一团炽热无比的火光，狂暴的火属性灵力四散冲击。
木桌瞬间被烧出一个碗口大小的焦黑窟窿，整个木屋内的温度都随之骤然升高。
陈平反应极快，几乎是在灵力失控的刹那，他便本能掐动法诀，一面半透明的水墙凭空升起，精准的挡在了他的身前，将来势汹汹的火焰余波尽数拦下。
水火交融，发出“滋滋”的声响，升腾起大片的白色雾气。
看着价值五块灵石的上品符纸，以及其他珍贵的材料，就这么化为一地飞灰，陈平的脸上，却没有流露出半分心痛之色。
他只是平静地挥手散去了水墙，目光凝重地看向了自己腰间的储物袋。
他知道。
时候，到了。
他迅速伸手入储物袋，将那震动不休的源头取了出来。
此刻的令牌，正散发着前所未有的刺目青光，而在令牌的中央，几个滚烫的金色小字，清晰无比地浮现其上。
“速到育灵殿！”
育灵殿？
看到这三个字，陈平的眉头，不易察觉的微微皱了一下。
在他的印象中，育灵殿是宗门登记新入门弟子卷宗，发放身份令牌的地方，庄重而肃穆，与杀伐血腥之事，完全不搭边。
为何召集他们这些即将进入坠星谷的弟子，会选在那个地方？
虽然心中闪过一丝疑惑，但陈平并没有去深究。
他立刻从蒲团上站起身，没有丝毫拖沓，开始做最后的检查。
心念沉入储物袋，所有物资一目了然。
回气丹、生肌丹、新炼制的爆裂火球符、金刚符、神行符、……
玄阴六合针的木盒被他放在最顺手的位置，玄甲衣也穿在身上，以备不时之需。
确认万无一失之后，他走到了木屋的门口。
手掌握住有些冰凉的门栓，他的脚步，却是不由自主地一顿。
他回过头，最后望了一眼这间陪伴了自己多年的简陋木屋。
这里，见证了他从一个对修仙界懵懂无知的凡人少年，一步步挣扎，一步步成长，最终走到了今天。
每一块木板，每一处角落，都承载着他太多的汗水与记忆。
“吱呀——”
木门被推开，发出的熟悉声响，是唯一的告别。
……
当陈平抵达育灵殿时，殿内那股压抑而肃杀的气氛，让他心头一凛。
往日里充满着新人好奇与憧憬的大殿，此刻却空旷而冰冷。
大殿正中，站着一位身穿玄色衣袍，气息沉凝如山的筑基期师叔，正手持一枚玉简名册，闭目养神。
而在他身前，已经稀稀拉拉地聚集了二十多名弟子。
这些人，一个个都静立着，或抱臂于胸，或手按剑柄，没有人交头接耳，甚至连呼吸声都微不可闻。
每个人身上，都散发着强大而凝练的灵力波动，目光锐利，神情冷峻，仿佛一头头即将被放出囚笼的猛兽。
陈平的目光不动声色地从人群中扫过，心中更是微微一沉。
他认出了几张熟悉的面孔。
一名身材魁梧，背负着一柄门板般阔刀的壮汉，正是当年外门大比时，以一手狂暴刀法名震外门的“狂刀”杜猛。据说此人一身横练功夫也已登堂入室，寻常法器难伤其身。
而在杜猛不远处，一个身形瘦削，面色阴冷的青年，正倚着一根殿柱，眼帘低垂，其周身散发出的气息，如同一条择人而噬的毒蛇。
这些人，每一个都是外门弟子中真正的顶尖战力，修为最低的，恐怕都是炼气七层顶峰。
陈平默默收回目光，走上前去，在那位筑基师叔面前站定，躬身行礼，低声报上自己的名字与修为。
“弟子陈平。”
那筑基师叔眼皮都未曾抬一下，只是从鼻腔里“嗯”了一声，算是回应。
陈平也不在意，依言退到一旁就在他默默观察之际，一道熟悉的身影，映入了他的眼帘。
赵明德！
他正站在大殿的另一侧，看到陈平之后，那张刚毅的脸上，立刻咧开一个大大的笑容，无声地用口型对他说了句“等你很久了”，随后给了他一个充满鼓励的眼神。
在被选中之时，陈平便以传讯符告知过赵明德。
他回以一笑，随后便迈步走了过去，与赵明德并肩而立。
“感觉怎么样？”赵明德压低了声音，用只有两人能听到的音量问道。
“还好。”陈平言简意赅。
在他们低声交谈之际，陆续又有几名气息强横的弟子，从殿外走入。
当第三十人，一名气息同样达到了炼气九层的女修，踏入大殿的瞬间。
“轰隆——”
育灵殿那两扇厚重的殿门，在众人身后，无声无息地，缓缓关闭。
三十人，不多不少，正是此次坠星谷的全部名额。
殿内的空气，在这一刻仿佛彻底凝固，所有人都屏住了呼吸，目光齐齐投向了殿中央的那位筑基师叔，等待着下一步的指示。
然而，出乎所有人意料的是，那位筑基师叔核对完名册后，并未直接训话。
反而是不急不缓地从储物袋中，取出了一枚巴掌大小的传讯符，当着所有人的面，将一道灵力注入其中。
似乎在联系着谁？
……