寂灭沙海的边缘，死灰色的荒漠与正常虚空的交界处，混乱的能量乱流尚未完全平息。陆泽一行人甫一冲出，便寻了一处相对稳定的陨石带稍作喘息。方才洞穴崩塌、蝎皇狂怒的余波似乎并未蔓延到此，但每个人脸上都带着劫后余生的疲惫与凝重。
“呼……呼……他娘的，差点真成了蝎子粑粑……”王铁柱瘫在一块陨石上，大口喘着气，仅存的右臂微微颤抖，那是用力过度的后遗症。他身上的衣袍被庚金煞气割裂多处，露出下面泛着混沌光泽的强健体魄。
凌清雪默默调息，冰寒剑气在体内流转，修复着被沙煞侵蚀的细微经脉，清冷的眸子望向陆泽手中那枚光华内敛却更显深邃的星钥，若有所思。
苏九儿小心地检查着玉盒中略显萎靡的星辰蕴神芝，渡入一丝温和的灵力安抚，灵觉却时刻警惕着四周，尤其是通识塔追踪印记可能引来的尾巴。
敖钦与墨渊盘坐在一旁，各自调息。方才硬撼蝎皇一击，虽借助玉符之力与芝王爆发勉强抵挡，但内腑震荡，龙元魔气消耗甚巨。
瑶光仙子则警惕地布下几道简易的预警禁制，面色沉重。
所有人的目光，最终都汇聚在陆泽身上，或者说，汇聚在他掌中那投射出的立体星图虚影上。星图中央，代表他们位置的光点缓缓移动，而在星图一角，一个被额外标亮、闪烁着幽暗光芒的光点格外醒目——“幽冥涧”。
“幽冥涧……又是幽冥涧！”王铁柱抓了抓头发，一脸烦躁，“咱们不是刚从那个鬼门关逃出来没多久吗？那什么归墟老鬼的‘一日之约’还没兑现呢，这破钥匙怎么又把咱们指回去了？”
凌清雪凝望着星图：“恐怕并非巧合。星钥乃上古星宗至宝核心碎片，其标记的地点，必有其深意。幽冥涧既是归墟入口，亡魂归寂之地，或许本身就与‘寂灭’之力密切相关，藏有星钥碎片不足为奇。”
“关键在于，”苏九儿接口，狐耳微动，“这与那恐怖存在的约定之地重合。是它早知星钥碎片在那里，故意引我们去？还是星钥感应到我们需要了结那段因果，才给出指引？”
陆泽没有说话，他的手指在星图虚影上缓缓移动，除了“幽冥涧”，还有另外两处被新标亮的光点，名称分别是“归墟之眼”和“源河之眼（疑似）”。这三个地点在星图上隐约构成一个不规则的三角，幽冥涧与归墟之眼相距较近，而源河之眼则遥遥相对。
“‘归墟之眼’是我们上次进入创生之池的入口，‘源河之眼’……莫非是源河之心的另一个入口或关联点？”陆泽沉吟道，“幽冥涧碎片，或许是串联起这三个关键地点的‘枢纽’？”
他想起星辰老者残念的话——集齐星钥，可凭周天星辰图反向推演寂灭黑手藏身之处。这三角定位，是否就是推演的关键步骤之一？
“去幽冥涧，势在必行。”陆泽最终下定决心，眼神坚定，“无论是因为星钥碎片，还是了结那‘一日之约’。那恐怖存在既然守在那里，或许本身就知道些什么。上次我们被迫逃离，这次……未必没有一战之力。”
他感受着体内因吸收星核本源与第二枚碎片融合而更加澎湃的混沌之力，以及同伴们历经磨砺后显着提升的实力。混沌因果商会，已非昔日吴下阿蒙。
“不过，不能贸然行动。”陆泽补充道，“玄机子前辈的玉符已碎，通识塔的追踪印记未除，我们行踪几乎透明。需想办法摆脱追踪，至少争取一些时间。”
就在众人思索对策之际，陆泽手中那已碎裂的玉符残片，忽然再次散发出一阵微弱的、温润的光芒，一道极其细微的神念波动传入他识海，竟是玄机子预留的第二道信息！
“小友，若你捏碎此符，想必已遇棘手难关，且已取得至少两枚星钥碎片。”
“玉符碎裂之时，贫道已有所感，并借其残力，暂时扰乱了那‘万里追踪印’与通识塔总网的直接联系，可为你争取约三月时间。三月之后，印记自会重新清晰。”
“幽冥涧一行，因果甚重，凶险异常。那‘归墟之影’盘踞彼处，所求非仅星钥碎片，更在探寻‘源河’与‘归墟’交汇之秘，其本体或与‘寂灭黑手’有千丝万缕联系，务必谨慎。”
“若决心前往，或可先往‘浮罗界’‘天工坊’一行，寻一名为‘欧冶子’的炼器师。此人欠贫道一个人情，或能助你暂时遮蔽天机，炼制一些应对幽冥涧死寂鬼气的特殊法器。”
“切记，幽冥涧中，所见非实，所闻非真，唯守本心，方可见本源。”
“望珍重。”
神念信息到此为止，玉符残片彻底化为飞灰。
“玄机子前辈……”陆泽心中震动，这位神秘道人的手段与谋划，当真深不可测。不仅料到自己会用玉符，还预留了扰乱追踪和后续指引。
他将信息与众人分享。
“三个月时间？足够了！”王铁柱精神一振，“够咱们去那什么天工坊打个铁，再去幽冥涧跟那老鬼好好算算账！”
“天工坊，欧冶子……”瑶光仙子思索道，“浮罗界以阵、符、器三道闻名，天工坊是其炼器圣地，欧冶子之名我也偶有听闻，据说是位脾气古怪但技艺通神的隐世炼器宗师，等闲难以得见。有玄机子前辈引荐，倒是省去不少麻烦。”
“事不宜迟。”陆泽收起星钥，目光扫过众人，“我们即刻改道，前往浮罗界天工坊！一来寻找欧冶子大师，寻求助力；二来也可借此暂时摆脱可能尾随的通识塔耳目；三来……”他看向星图上幽冥涧的光点，“我们也需要时间，好好消化此番所得，为幽冥涧之行做足准备！”
有了明确目标，众人不再耽搁。敖钦再次显化龙躯，承载众人，调整方向，朝着浮罗界核心区域——天工坊所在的“匠神星”疾驰而去。
数月后，匠神星已然在望。那是一颗通体呈现出金属光泽、表面可见无数规整几何图案与能量管道的奇异星辰，与寻常生命星球截然不同，更像是一座庞大无比的星际工厂。星辰外围，环绕着数十个大小不一、风格各异的太空船坞与浮空平台，来自各界的修士驾驭着各式飞行法器往来穿梭，热闹非凡。
为了避免过于引人注目，敖钦在靠近匠神星外围一处较大浮空平台时便收敛龙躯，化作人形。众人也各自稍作伪装，收敛气息，混入了往来的人群中。
浮空平台上店铺林立，人流如织，到处可见兜售法器胚子、珍稀灵材、阵法玉简的修士，讨价还价声、炼器炉火的轰鸣声、法阵测试的嗡鸣声交织在一起，充满了活力与喧嚣。
“这地方……够劲儿！”王铁柱好奇地东张西望，看着那些闪烁着灵光的奇形法器，眼睛发亮。
“先打听天工坊和欧冶子大师的具体所在。”陆泽低声道。玄机子只说了名字，并未告知具体位置，在这偌大的匠神星，寻找一位隐世宗师，恐怕也得费些功夫。
就在他们准备找一处看起来靠谱的店铺询问时，前方人群忽然一阵骚动，传来几声嚣张的呵斥与一个女子压抑着愤怒的争辩声。
“哼！区区一个边陲小界来的炼器学徒，也敢质疑我‘金煞门’炼制的‘破军刃’有瑕疵？我看你是活腻了！”
“就是！赶紧赔礼道歉，再把你这摊子上的破烂都赔给我们师兄压惊，否则……嘿嘿！”
只见几名身着暗金色劲装、胸口绣着狰狞刀纹的修士，围住了一个角落里的简陋摊位。摊主是一名身着朴素青衣、容貌清秀却带着倔强神色的少女，她面前摊子上摆放着几件看起来颇为精巧但灵力波动不算很强的法器。地上，散落着一柄断裂的、煞气逼人的黑色长刀，显然就是那所谓的“破军刃”。
那少女脸色涨红，握紧了拳头，声音虽带着一丝颤抖，却异常清晰：“我……我没有胡说！这‘破军刃’淬火时庚金煞气融入不均，核心符纹有一处‘锐金纹’与‘固形纹’衔接生硬，强行催动到极致，必会从此处崩断！方才那位客官演示时便是如此！你们……你们不能不讲道理！”
“讲道理？老子手里的刀就是道理！”为首一名面目阴鸷的金煞门修士狞笑一声，抬手就朝那少女脸上掴去！
周围人群大多面露不忍，却无人敢上前阻止。金煞门在浮罗界是出了名的霸道宗门，擅长炼器与攻伐，等闲势力不愿招惹。
就在那手掌即将落下之际——
一只沉稳有力的手，握住了他的手腕。
“这位道友，”陆泽不知何时已出现在那少女身前，脸上带着那惯有的、看似和煦却让人捉摸不透的笑容，“买卖不成仁义在嘛，动手动脚，多不好看？况且，这位姑娘说得，似乎……有点道理？”
他另一只手，随意地捡起了地上那截断刃的刀尖部分，指尖混沌之力微微吞吐。
下一刻，那截刀尖断口处，一点极其微弱的、不和谐的金煞灵光，被悄然引动、放大，清晰地展现在众人眼前。那处灵光流转的节点，正与少女所说的符纹衔接处吻合！
阴鸷修士脸色一变，想要抽回手，却感觉手腕如同被铁钳箍住，动弹不得！他惊怒地看向陆泽，却发现对方气息不过元婴，但那双眼睛里的深邃，却让他心底莫名一寒。
“你……你是谁？敢管我金煞门的闲事？！”
陆泽松开手，拍了拍并不存在的灰尘，笑容不变：
“好说。”
“混沌因果商会，陆泽。”
“初到贵宝地，看不惯有人欺负讲实话的姑娘。”
“这个‘闲事’……我们商会，管了。”