1938年6月2日安庆外围阵地，晨雾还未完全散去，长江如一条灰黄的巨蟒，在安庆城东缓缓流淌。第146师师长佟毅站在西门外的大观亭上，望远镜里，对岸的振风塔在晨雾中若隐若现。
“师座，杨总司令急电。”参谋长递过电文纸。
佟毅接过，草草扫了一眼。电文来自第27集团军总司令杨深，内容简短而沉重：“安庆为江城门户，务必死守。已令第133师、第134师于怀宁、太湖一线构筑二道防线。你部坚守城区，纵战至一兵一卒，不得后退。”
他放下望远镜，看着脚下这座千年古城。安庆，长江中游的咽喉，江城的东大门。城墙还算完整，但面对现代化的火炮和飞机，这些青砖又能支撑多久
“各团布防情况”佟毅问。
“876团守东门至枞阳门一线，沿江构筑碉堡十二座。877团守北门及集贤门，正在挖掘反坦克壕。878团为预备队，驻守城中。”参谋长一一汇报，“另外，从省保安团抽调了五百人，协助维持城内秩序。”
佟毅点点头，目光投向江面。江上已经没有民用船只，只有几艘海军的小炮艇在巡逻——都是些老旧的浅水炮舰，最大的不过三百吨。
“江防……”他叹了口气，“我们有多少门能打到江心的炮”
“师属炮兵营有六门沪造山炮，射程五千米。另外从江防司令部调来两门德制75毫米岸防炮，已经安装在迎江寺和炮营山。”参谋长顿了顿，“但日军如果有军舰……”
“没有如果，”佟毅打断他，“一定有。波田支队在镇江集结，他们不会游泳过来。”
正说着，远处传来闷雷般的爆炸声。声音来自东北方向，隔着长江，隐隐约约。
“正阳关那边打起来了。”参谋长低声道。
佟毅没有说话。他想起三天前接到的战报：日军第6师团坂井支队从合肥出发，连克店埠、梁园，国军第48军节节抵抗，伤亡惨重。现在战线已经推到正阳关，离寿县只有一步之遥。
如果寿县丢了，日军就可以沿淮河直插信阳，从北面威胁武汉。到那时，安庆就成了孤城。
“给杨总司令回电，”佟毅转身走下大观亭，“职部誓与安庆共存亡。唯江防空虚，请速调水雷及重炮增援。”
与此同时，第一战区长官部，会议室里烟雾缭绕。长桌旁坐着七八个人，都是将官，但气氛凝重得可怕。主位上的是第一战区司令长官程倩，他左手边坐着军事委员会派来的特派员黄新，右手边是第20集团军总司令商震。
墙上的地图用红蓝铅笔标注得密密麻麻，其中一条粗大的蓝线从郑州以北的花园口一直延伸到皖北，那是黄河的河道。
“黄特派员，大队长的意思……”程倩斟酌着词句，“真的要这么做”
黄新四十出头，戴金丝眼镜，看起来像个文人，但眼神锐利。他是侍从室的高级参谋，这次奉命而来，带着不可违抗的命令。
“颂公，”黄新推了推眼镜，“昨天开会已经说过了，这是战略需要。日军第14师团已经攻占兰封，土肥原贤二这老鬼子的目标很明确——切断陇海线，从北面直扑江城。如果让他们得逞……”
他没说完，但在场所有人都明白后果。江城将陷入南北夹击，届时别说守，就是撤退都可能被切断后路。
商震咳嗽一声：“黄特派员，决堤放水，固然能阻挡日军，但下游百姓……”
“顾不了那么多了。”黄新声音冷硬，“战争总要付出代价。现在是几十万百姓和整个抗战大局之间的选择。大队长已经决定，我们只是执行者，何况昨天景公劝阻的时候，可什么都没说。”
会议室里死一般寂静。窗外的知了声嘶力竭地叫着，更添烦闷。
程倩的手指在桌面上轻轻敲击，半晌才开口：“技术上怎么操作黄河不是小溪，说决堤就决堤。”
“工兵专家已经勘察过，”黄新从公文包里取出几张图纸，“最佳位置在花园口。那里堤坝相对薄弱，而且地势西高东低，一旦决口，洪水可以沿贾鲁河、颍河、涡河直泻皖北，形成宽达数十公里的泛滥区，足够阻挡日军机械化部队三个月。”
“三个月……”商震喃喃道，“三个月后呢洪水退去，几十万亩良田变成沼泽，几百万百姓流离失所……”
“那是以后的事。”黄新收起图纸，“现在最重要的是阻止日军。大队长有令，此事绝密，参与人员必须严格筛选。具体执行由商总司令的第20集团军负责，工兵第53团已经待命。”
他看了看在座诸人：“今天的话，出得此门，入得彼耳。谁泄露半句，军法从事。”
会议在压抑中结束。程倩最后一个离开会议室，他站在走廊窗前，看着外面炽烈的阳光。六月初的中原，麦子快要熟了，黄河两岸的农田里，庄稼长势正好。
“造孽啊，早知如此，昨日应与景公一起劝阻啊……”老人低声叹息，声音里满是苍凉。