同一时刻，中环康乐大厦顶层，怡和洋行总部的办公室里，压抑得让人喘不过气。
厚重橡木门紧紧关着，把外面的繁华全隔在门外，只有墙角古董座钟“滴答滴答”的声响，敲得人心头发沉。
凯瑟克爵士站在落地窗前，背对着屋里众人。
他穿一身笔挺西装，后背却挺得发紧，握着威士忌杯的手力道越来越大，指节泛白，酒液被晃得溅出几滴，落在昂贵的中东地毯上，晕开深色印子。
窗外夕阳斜斜照进来，投下一块长长的金色光斑，边缘跟阴影撞在一起，把他的影子拉得很长，透着说不出的落寞。
他的目光死死盯着青衣岛方向，眼底怒火像藏在阴影里的火焰，快压不住了。
虽然看不见东兴的码头，可耳边仿佛还响着那边的欢呼，那声音刺耳得很，让他胸口堵得发慌。
“壳牌的航煤合同，还是丢了？”凯瑟克的声音从喉咙里挤出来，冰冷刺骨，没回头看身后的人。
航运部主管垂手站在红木办公桌前，头埋得快贴到胸口，双手攥着衣角，指尖都泛白了，声音抖得厉害：“是，爵士。东兴报价比我们低8%，用的新船油耗低15%，壳牌说……说他们的方案更有竞争力。”
“竞争力？”凯瑟克猛地转过身，脚跟在地毯上碾了一下，酒杯“咚”地砸在桌面上，酒液溅出来，顺着桌面往下流。
他盯着航运部主管，眼神像刀子似的，嘴角抿成一条直线，腮帮子微微鼓着，胸口剧烈起伏，呼吸都粗重了：“他们用的钢板是我们卖给船厂的，技术也是欧洲的！船员薪水合理、效率高，就叫不正当竞争？这分明是全产业链压成本！”
航运部主管吓得浑身一哆嗦，头埋得更低了，连大气都不敢喘。
“屈臣氏在吉隆坡开第20家店了？”凯瑟克的目光扫向零售业务主管，语气里满是不耐，“我们的惠康呢？利润跌了多少？别找借口！”
零售业务主管额头渗满冷汗，赶紧掏出手帕擦，手帕擦得皱巴巴的，攥在手里都快揉烂了，声音颤巍巍的：“爵士，惠康利润跌了15%，市场份额丢了8%。东兴药品比我们便宜10-15%，还卖收音机、电蚊拍引流，我们跟进不了，代工厂成本太高……”
“废物！”凯瑟克低骂一声，拳头攥得紧紧的，指甲几乎要嵌进掌心，眼底怒火更盛。
怡和零售盘踞多年，资源比东兴丰富，却连个屈臣氏都搞不定，简直丢人现眼！
“牛奶公司呢？”凯瑟克的目光又转向牛奶业务主管，语气冷得像冰，“新加坡的冷藏奶业务，怎么也被压下去了？”
牛奶业务主管声音低得像蚊子哼，几乎快贴到地面：“东兴在暹罗设厂，自家船队运原料，成本比我们低30%，零售价才七成。我们想降价，股东不同意，怕影响股价……”
“股价！又是股价！”凯瑟克冷笑一声，走到办公桌后坐下，双手撑在桌面上，指节泛白。
他看着眼前几人，眼底满是失望：“股东质问我，为什么怡和份额越来越小，斗不过东兴！你们告诉我，我该怎么答？”
办公室里瞬间没了声音，只有座钟的滴答声，格外沉重。
几人都低着头，不敢看凯瑟克的眼睛，心里满是愧疚和无力。
“最麻烦的不是丢单。”财务总监终于开口，推了推鼻梁上的眼镜，指尖蹭了蹭镜片，语气缓慢却凝重，“爵士，东兴现金流太健康了，每月净流入至少两千万港币，而且他们没上市。”
凯瑟克瞳孔猛地一缩，身子微微前倾，呼吸顿了一下：“没上市？”
“对，没上市。”财务总监点头，眼底满是忧虑，“他们不用对股东负责，不用披露财务，赚的钱能全投新业务。每月给那个‘农业研究所’投五百万，挖欧洲工程师，挑振卫学堂尖子生，谁知道在研究什么？我们却不行，每笔投入都要跟股东报备，稍微亏点就影响股价，根本不敢大胆干！”
凯瑟克靠在高背椅上，手指无意识敲击着桌面，眉头皱得紧紧的。
他怎么忘了这一点！东兴是陈东的私人企业，想怎么调资源就怎么调，像头没束缚的猛兽，而怡和被资本市场绑着，根本放不开手脚。
“还有他们的协同效应。”航运主管叹了口气，肩膀垮了下来，语气苦涩，“自家船运自家货，成本比我们低10%；自家药房卖自家药，利润全回笼；做慈善赢民心，港府都偏向他们。我们是跟一个生态作战，不是一家公司。”
他看了眼身边人，眼底满是无奈：“我们航运想换新车，地产部不同意，怕影响维修厂收入；零售想降价，财务部反对，怕亏利润。各部门各自为政，互相掣肘，怎么斗得过东兴？”
这话戳中了所有人的痛处，办公室又陷入死寂。
怡和百年老牌，规模大却臃肿，内耗严重；东兴年轻灵活，指令统一，各板块配合默契，根本不是一个量级的对手。
凯瑟克抓起桌上的《南华早报》，财经版头条赫然是“东兴进取号启航，华资航运崛起”，旁边配着陈东掷瓶的照片，年轻人眼神锐利，满是自信。
他又翻到《香江报》，上面全是东兴的捷报，连慈善善举都写得清清楚楚，字里行间全是夸赞。
“一艘船而已，也配这么吹？”凯瑟克狠狠把报纸摔在地上，报纸“哗啦”一声散开，照片格外刺眼。
他咬着下唇，眼底满是不甘：“陈东这小子，卖粘鼠贴、塑料花起家，才几年就敢跟怡和叫板，狂妄！”
可愤怒归愤怒，他心里清楚，陈东有狂妄的资本。
从实业到航运，从零售到医疗，再到教育科研，陈东每一步都踩得极准，根基越来越深，还懂收拢人心，这样的对手，太难对付。
“那个‘农业研究所’，还没查到消息？”凯瑟克看向情报负责人，语气里带着点希冀。
情报负责人摇了摇头，垂着头，语气挫败：“戒备太严了，在新界深山里，全是安保。只看到拉精密零件进去，出来过电子元件，不像搞农业的。传闻他们在研究半导体，做出了光刻样机，线宽8微米……”
半导体？凯瑟克心里咯噔一下，后背泛着凉意。
他知道这技术的重要性，要是东兴真掌握了，未来电子行业就没怡和的份了，后果不堪设想。
“继续查！不惜一切代价查清楚！”凯瑟克手指重重敲着桌面，声音沙哑却坚定，“让分析师重新评估东兴，把他们的利润率、现金流、核心人才全查透，我就不信他们没弱点！”
“是，爵士。”众人齐声回应，心里却没底气。
东兴体系太完善，各业务互相支撑，根本找不到突破口。
众人小心翼翼退出办公室，橡木门轻轻关上，屋里又剩凯瑟克一个人。
夕阳慢慢沉下去，金色光斑越来越小，最后彻底消失，房间里暗了下来，只有窗外的天光透进来一点，格外冷清。
他拿起桌上的威士忌，仰头一饮而尽，酒液顺着喉咙往下流，冰凉刺骨，却浇不灭心头的怒火和焦虑。
放下酒杯时，手微微发颤，他靠在椅背上，闭上眼睛，眼角皱纹显得更深了。
曾经的怡和，是远东商业霸主，港府都要给三分薄面。
可现在，陈东的东兴异军突起，一点点蚕食怡和的份额，逼得他们节节败退。
他睁开眼睛，看向窗外的维多利亚港。
夜幕降临，港口灯火通明，东兴的货轮忙着作业，一派欣欣向荣；而怡和的码头却冷冷清清，老旧轮船停在泊位上，没半点生气。
凯瑟克攥紧椅柄，指节泛白，眼底满是无力和不甘。
黄昏已至，属于怡和的旧日荣光，正跟着夕阳一起，沉进冰冷的海水里。
而东兴的巨轮，却鼓满风帆，在黑暗里破浪前行，驶向一个属于华资的新时代。
他和他的帝国，已经丢了赖以生存的锚地，只能在时代浪潮里，慢慢沉沦。