卡戎星的黄昏总是格外漫长。
巨大的恒星被远方密集的星港与悬浮建筑群切割成碎片，透过“远星号”破损的观察窗，在罗奇脸上投下斑驳的光影。他蹲在货舱的阴影里，手里握着等离子焊枪，幽蓝的火焰在指尖跳跃，精准地熔合着“幽影”腿部传动轴上一道几乎看不见的裂痕。
汗水顺着他的额角滑落，在无重力环境中凝成漂浮的水珠，被他用吸附器随手收走。货舱里弥漫着金属熔融的焦糊味、绝缘油的刺鼻气息，还有他身上传来的、许久未曾彻底清洁的淡淡汗味。
“左腿传动轴校准完成。能量损耗比预期低百分之三点七。”
幽影的声音直接在他脑海中响起，平静无波，带着独特的电子合成质感，却又比以往多了一丝难以言喻的韵味。那不是简单的AI汇报，更像是一个默契伙伴的告知。
罗奇没有回应，只是伸手抚过刚刚修复的金属表面。触感冰凉，但其下似乎有某种脉动，与他自己的心跳隐隐共鸣。四次锈蚀手术留下的神经接口早已愈合，但那种与机械深度连接的感觉，却在神骸碎片与幽影融合后，变得前所未有的清晰和…亲密。
他抬眼看向矗立在货舱中央的机甲。
经过数周的修复，幽影的外观已经不再像刚逃离垃圾星时那般凄惨。外层装甲大部分已修复，哑黑色的涂层吸收了周围大部分光线，使得它在这昏暗的货舱里像是一个具现化的阴影。唯有头部那对幽紫色的光学传感器，在昏暗中有规律地微微闪烁，如同沉睡巨兽的呼吸。
但罗奇知道，这仅仅是表面。
内核能量的疏导，神骸碎片与机甲原生系统更深层次的融合，以及那场血战留下的结构性暗伤，都需要时间，更需要他目前极度匮乏的资源——高纯度能源、顶级合金、精密到以纳米计的核心零件，以及足以购买这一切的天文数字信用点。
“船长又催了。”罗奇收起工具，声音有些沙哑。长时间的工作和高度紧绷的精神，让他看起来比实际年龄更沧桑。
“李察船长在第两小时十七分钟前再次表达了希望我们尽快离开的意愿。他承受的压力正在增大。”幽影回应，“根据截获的港口非公开通讯频道分析，锈蚀商会的通缉令在卡戎星的‘信息黑市’赏金排名已上升至前二十。”
罗奇扯了扯嘴角，一个算不上笑的表情。价值不菲。马森，还真是看得起他。
他站起身，活动了一下因长时间保持一个姿势而有些僵硬的脖颈。走到货舱角落的简易工作台前，上面堆满了各种零件、工具以及一个显示着复杂数据流的便携终端。旁边放着几支高能量营养膏，是他最近几天的主要食物。
“我们的储备还能支撑多久？”他拿起一支营养膏，拧开盖子。
“按照当前能耗与修复进度，基础生存物资可维持标准地球日三十七天。用于修复的备用高级零件将于五天后耗尽。信用点余额不足以在卡戎星黑市购买下一阶段所需的关键部件，‘超导神经连接单元’。”
幽影的汇报总是这样，冷静、精确，不带任何情绪，却将现实的残酷赤裸裸地摆在面前。
罗奇默默地吞咽着寡淡无味的膏体。目光投向观察窗外。
卡戎星，一个混乱而充满活力的贸易枢纽。无数舰船在这里停靠、交易、离去。巨大的星港延伸出无数码头，像是一只金属巨兽的触手，紧紧抓住大大小小的船只。更远处，是星球表面鳞次栉比的、风格各异的建筑，霓虹灯光已经开始亮起，勾勒出这座太空都市喧嚣的轮廓。
这里充满了机会，也充满了危险。
他能在这里暂时藏身，得益于“远星号”船长的务实（或者说，对那笔丰厚“搭船费”的满意），以及卡戎星本身鱼龙混杂的特性。但通缉令的存在就像一颗定时炸弹，锈蚀商会的触角，镀金议会的眼线，随时可能发现他。
而幽影的完全修复，遥遥无期。
没有完全恢复的幽影，他们就是砧板上的鱼。可要修复幽影，就需要暴露的风险。
死循环。
“需要调整计划吗？”幽影的声音再次响起，似乎感知到了他内心的焦灼。“建议优先获取信用点，可以考虑承接一些低风险的…”
“不。”罗奇打断它，将空了的营养膏包装捏扁，精准地投进远处的回收口。“风险没有高低，只有零和一百。我们等。”
他走到幽影脚下，将手掌按在冰冷的装甲上。
“积蓄力量，等待时机。就像我们在垃圾星做的那样。”
幽影的光学传感器微微闪烁了一下，似乎是在回应。
“明白。持续监控外部环境。自主优化程序运行中，尝试进一步融合神骸数据库与现有机甲战斗数据…”
它的声音逐渐低了下去，似乎进入了更深层次的运算状态。
罗奇收回手，环顾这间拥挤、杂乱却暂时能提供庇护的货舱。
这里不是家，甚至比不上垃圾星上那个被摧毁的“巢穴”。但它是一个起点。
一个复仇者蛰伏的起点，也是一个…连他自己都还未完全明晰的、新征程的起点。
窗外的卡戎星，已彻底被夜色和霓虹吞没。遥远的星辰在更深处冷漠地闪烁。
低语在寂静中回荡，不仅仅来自他的内心，也来自那台与他命运交织的机甲，更来自这片广袤而残酷的星海。
风暴在积聚，而他，需要在那之前，磨利自己的爪牙。