瘴气如墨锁星津，
血月悬空照客尘。
铁甲无声穿雾去，
谁怜孤影逐波频。
蚀骨者巢穴外围的瘴气带泛着青黑色的光泽，像一块凝固的巨大墨玉，将整片废弃矿区裹得密不透风。沈青枫的机甲正悬浮在瘴气边缘，光学镜头不断扫描着雾气中若隐若现的嶙峋矿柱——那些曾支撑着巨型采矿机械的合金骨架，如今成了蚀骨者筑巢的天然支架，表面覆盖着层叠的乳白色黏液，在血月的红光下泛着令人作呕的珠光。
这玩意儿浓度超标三倍，江清的声音从通讯器里传来，带着机械弓特有的齿轮转动声，我的电磁箭在里面会短路，远程支援没戏。她正蹲在机甲肩头调试弓弦，淡紫色的作战服被瘴气染上点点黑斑，发尾束成的高马尾沾着凝结的雾珠，随着呼吸轻轻颤动。
沈青枫激活机甲的空气过滤系统，面罩内侧弹出一行行数据流。碧空的虚拟形象突然出现在控制面板上，白裙边角被系统特效渲染出流动的光粒：检测到瘴气含活性孢子，会寄生机械关节。建议开启离子护盾，但能量消耗会让机甲续航缩短百分之四十。少女AI皱着鼻子，像是真的闻到了那股混合着铁锈与腐肉的恶臭。
孤城突然一拳砸在机甲的舱盖上，合金表面应声凹陷出浅坑。他赤裸的胳膊上暴起虬结的青筋，二阶源能者特有的淡蓝色光晕在皮肤下游走：磨磨蹭蹭啥？月痕的抑制剂撑不了三个小时！他身后的朱门正用金属感知能力探查矿道结构，少年指尖划过地面的锈铁，那些废弃的螺母螺栓竟像活物般跳动起来，在他掌心拼成简易地图。
沈青枫突然想起临行前月痕塞给他的香囊。那是用晒干的艾草与薄荷缝制的，女孩苍白的手指在布料上绣了半朵梅花，针脚歪歪扭扭却异常认真：哥，这是江雪姐姐教我的方子，说能驱虫。他摸了摸胸口的香囊，突然推开机甲驾驶舱：碧空，关闭自动导航，我手动操控。
你疯了？尽欢的声音带着电流杂音切入频道，她的武装直升机正悬停在三公里外的山脊，手动驾驶会被孢子入侵神经！女军官的制服领口别着枚银质徽章，那是前议会守卫的标志，此刻在探照灯下反射出冷硬的光。
沈青枫没理会她的警告，指尖在操控面板上飞快跳跃。机甲的光翼突然收起，以自由落体的姿态扎进瘴气带。撞击地面的瞬间，他启动了机械臂的鞭刃，纳米鱼线在黑暗中绷出银色弧线，精准缠住一根矿柱——这是鬓毛教他的借力打力，当年在垃圾区的巷战里，他曾用这招躲过七八个拾荒者的围堵。
左前方七十米有热源！朱门的声音突然拔高，少年猛地按住地面，那些跳动的金属碎片突然集体静止，尖端齐齐指向某个方向。沈青枫操控机甲侧身翻滚，刚才站立的位置瞬间被三根骨刺贯穿，黏液溅在装甲上发出滋滋的腐蚀声。
蚀骨者的嘶吼像生锈的锯子摩擦铁板，从四面八方涌来。这些一阶怪物的甲壳在血月红光下呈现出半透明的质感，腹腔里跳动的源能核心像颗颗腐烂的果实。沈青枫突然想起春眠老人说过的话：蚀骨者的眼睛是摆设，它们靠感知金属振动捕猎。他当即让碧空切断机甲的动力源，只保留基础照明。
黑暗中突然亮起一抹幽蓝。江清的电磁箭穿透瘴气，精准射穿最前面那只蚀骨者的核心。女射手不知何时潜入了矿道上层，作战服与岩壁的阴影融为一体，只有拉动弓弦时，机械关节才会发出细微的声。还有三只绕后了，她的声音压得极低，孤城，左后方！
孤城的吼声震得矿道顶部落下簌簌灰尘。他竟徒手撕开一只蚀骨者的甲壳，绿色的体液溅在他古铜色的皮肤上，蒸腾起白色的雾气。痛快！壮汉抹了把脸，源能光晕突然暴涨，沈青枫，借你的机甲用用！
沈青枫刚要回应，通讯器里突然传来青箬的尖叫。少年举着的荧光菌火把突然熄灭，只听见金属扭曲的声响：虫...铁线虫！沈青枫心头一紧，猛地切换到红外模式——矿道深处的裂缝里，密密麻麻的绿色光点正在蠕动，那些是铁线虫的复眼。
往东边撤！沈青枫操控机甲甩出钩爪，缠住斜上方的矿梁，那里有通风管道！他的机械臂突然发出刺耳的警报，碧空的虚拟形象捂着胸口咳嗽：孢子...孢子入侵了！机甲的光翼开始闪烁，原本银白的外壳浮现出蛛网般的黑斑。
撤退途中，沈青枫突然瞥见矿道侧壁的涂鸦。那是用蚀骨者的体液画的歪歪扭扭的笑脸，旁边还有行小字：捣衣到此一游。他心中一动——这是那个在废弃医院帮过他的少女的标记，难道她也来过这里？
就在这时，青箬突然指着前方：光！有光！众人循声望去，发现裂缝尽头竟有片圆形的星空。沈青枫让机甲先行探查，当光翼穿过那片的瞬间，所有警报突然停止——那不是真正的星空，而是某种能量屏障，表面流动的光斑其实是源能粒子。
这是...江清搭弓的手突然顿住。屏障后面站着个穿白大褂的老者，正用针管抽取铁线虫的体液。他的眼镜片反射着屏障的蓝光，露出半张布满皱纹的脸，左眼角有颗痣，像滴凝固的墨。
沈青枫？老者转过身，针管里的绿色液体在血月光线下泛着荧光，我是云阶，春江的同事。他指了指身后的培养舱，里面漂浮着个闭着眼的少年，正是之前在实验室救下的烟笼，这孩子的源能波动能中和瘴气，可惜...
话音未落，培养舱突然炸裂。烟笼悬浮在半空，银色的瞳孔里红光流转，那些扑过来的铁线虫竟在半空中凝固成冰。少年看着沈青枫，嘴角勾起诡异的笑：你终于来了，第63代候选者。
沈青枫的系统突然发出刺耳的警报，碧空的虚拟形象变得透明：检测到噬星族基因序列...匹配度98%！机甲的控制面板上，原本显示的地方突然跳出新的名字——。
老者摘下眼镜，脸皮像面具般剥落，露出底下覆盖着鳞片的脸：十年前的基因实验，我可不是唯一的幸存者。他的手臂化作利爪，指甲缝里渗出紫色的黏液，你以为救了他？其实是把噬星族的种子带回了人类营地。
孤城怒吼着冲上去，却被烟笼眼中射出的红光钉在墙上。江清的电磁箭穿透了寒山的肩膀，却从伤口里钻出无数细小的铁线虫。沈青枫突然想起残钟博士的话：蚀骨者只是容器，真正的敌人藏在基因里。他启动机甲的绝缘模式，光翼化作金色的巨镰，朝着烟笼与寒山之间的虚空斩去。
金色的光刃切开了无形的联系。烟笼突然抱着头惨叫，银色的瞳孔恢复正常，那些铁线虫瞬间失去活力，化作绿色的黏液。寒山发出不甘的嘶吼，身体开始崩溃，鳞片下渗出黑色的雾气：噬星族不会放过你们...母巢已经锁定坐标...
就在这时，沈青枫的通讯器突然响起。是月痕的声音，带着剧烈的喘息：哥...我好像...能感觉到它们...女孩的话被一阵电流杂音切断，紧接着传来江雪的惊呼：月痕的基因链开始变异了！
沈青枫握紧操纵杆，机甲的光翼开始闪烁。他看着怀里昏迷的烟笼，又望向通讯器上不断跳动的信号点，突然想起白日议长临终前的话：源能不是馈赠，是枷锁。瘴气不知何时散去了，血月的红光直直照在矿道中央，像道审判的光柱。
云阶的尸体旁，突然亮起块蓝色的晶体。碧空的虚拟形象捧着晶体，声音带着哭腔：这是...系统核心碎片！可以升级到4.0版本！沈青枫刚要伸手去拿，晶体突然炸裂，化作漫天光粒，钻进烟笼的眉心。
少年猛地睁开眼，瞳孔里映出整片星空：我知道怎么救月痕。他抓住沈青枫的手腕，指尖传来冰凉的触感，但要去个地方——蚀骨者的王城，也就是你们说的第三穹顶
沈青枫看着通讯器上变成红色的信号点，突然笑了。他想起第一次在垃圾区遇见春眠老人的那天，老头塞给他半块压缩饼干，说：活着本身就是侥幸。现在他才明白，侥幸不是运气，是明知会输还要下注的勇气。
江清突然拽了拽他的机甲：看天上。无数光点正从四面八方汇聚而来，那是分散在各处的队友——野渡驾着破船从矿道暗河钻出，船头插着面写着的破旗；画眉骑着改装摩托冲过瘴气带，车后座绑着箱反追踪芯片；连一直躲在暗处的尽欢也驾驶直升机降落，舱门打开，里面坐着抱着月痕的苏云瑶。
苏云瑶摘下金丝眼镜，露出眼角的泪痣：我知道抑制剂的配方。她的白大褂口袋里露出半截针管，里面的液体泛着柔和的金光，但需要两个人的源能共鸣——就像你和月痕那样。
烟笼突然指向矿道深处：它们来了。地面开始震动，远处传来蚀骨者特有的嘶吼，比之前遇到的任何一次都要密集。沈青枫启动机甲的团队模块，所有队友的名字在控制面板上亮起，像串燃烧的星辰。
他想起春眠老人说过的另一句话：深渊里也能开出花来。此刻矿道的裂缝中，不知何时钻出几株紫色的小花，花瓣在血月的红光下轻轻颤动，散发着淡淡的清香——那是月痕最喜欢的勿忘我。
瘴散星明照矿津，
铁衣犹带血痕新。
忽闻城下虫鸣急，
谁引残兵入迷津。
众里挑灯寻旧部，
阵前挥剑斩前尘。
回头笑指云深处，
尚有孤童待故人。