“果然……调虎离山，声东击西。”
沈砚安嘴唇翕动，脸色惨白如纸。
最坏的预想，成为了现实。
“大人，后营告急。五百兄弟拼死抵挡，但瓦剌人太多了，而且凶悍异常。
他们用了火箭，粮仓那边已经起火了。” 一名满脸烟尘、身上带血的校尉连滚爬爬地冲过来禀报。
喊杀声、兵刃撞击声、火箭的呼啸声、木材燃烧的噼啪声、垂死的惨叫声。
混合成一片，从后营方向汹涌传来，越来越近，越来越清晰。
整个大营，陷入了巨大的恐慌和混乱之中。
沈砚安死死抓住箭楼的栏杆，背后的伤口因这番动作再次崩裂。
鲜血浸透纱布，他却恍若未觉。
眼前是两个绝境：一边是朱咏和四万大军被困风雪，饥寒交迫，命悬一线。
一边是大营粮草即将不保，守军濒临崩溃。
一旦粮草有失，前方大军即便脱困也无以为继，北境防线可能因此彻底瓦解，大同彻底失守。
“大人，我们怎么办？
是死守后营，还是……？” 陈川急声问道，眼中也充满了血丝。
谁都看得出，凭眼下大营这点兵力，想要同时守住营盘和救回被困大军，根本是痴人说梦。
沈砚安闭上眼睛，剧烈的痛苦在胸腔中冲撞。
当年雁门关一事又历历在目，这种无力感他真的好恨。
他不是神，没有分身之术。
手中可用的力量，薄弱得可怜。
无论选择哪一边，都意味着要放弃另一边，都意味着有无数生命的逝去。
时间，在喊杀与火光中，一分一秒地流逝，每一秒都如同刀割。
终于，他猛地睁开眼，看向陈川，声音斩钉截铁：“陈川，你立刻点齐一百名最精锐、最擅长雪地行军的弟兄。
带上所有能找到的御寒衣物、火种、绳索和少量干粮，随我出营。”
陈川一震：“大人，您的伤，您要去救朱大将军他们？
那大营，粮草怎么办？”
“粮草，”沈砚安望着后营冲天的火光和越来越激烈的厮杀声，眼中痛楚。
“粮草守不住了。
瓦剌有备而来，志在必得。
我们这点人填进去，只是徒增伤亡，改变不了结局。”
他顿了顿：“但朱咏带走的，是四万条人命，是我大景的将士。
他们是被愚蠢的统帅带入绝境，他们不该被活活冻死、饿死在荒山雪原。
粮草被劫，大军尚有一线生机可另想办法。
但若那四万人全军覆没，北境门户洞开，后果不堪设想。”
他抓住陈川的肩膀，用力之大，让陈川都感到疼痛：“听着，我们现在能做的，是尽量保住更多士兵的性命。
我去设法接应引导被困大军，看能否寻路突围。
你……” 他看向另一个匆匆赶来的低级军官，“你带着剩下的人，尽力拖延瓦剌劫粮。
但不必死战，以保全弟兄们性命为要。
今夜，若事不可为，这些粮草，你全部烧了。
不能留给瓦剌完整的粮草。
然后各自分散突围，往东南方向的镇羌堡撤退，在那里集结等待消息。
大同那边我已传了消息，守备官已经派人增援，只需拖住三日，我的人便会到了。”
“大人，这太危险了，您重伤在身，一百人进入雪原寻找数万大军，无异于大海捞针。
而且很可能遭遇瓦剌骑兵。” 陈川急道。
“我顾不了那么多了，” 沈砚安厉声道，“执行命令，快！”
陈川看着沈砚安决绝而苍白的脸，知道再劝无用，重重一跺脚：“末将领命，大人，我且去下令，随后来寻你，保重！”
陈川转身狂奔下去召集人手。
沈砚安最后望了一眼陷入火海与厮杀的后营，那里有他下令留守的四百多名弟兄。
此刻正在用生命拖延时间，他狠狠扭过头，不再去看。
在小兵的搀扶下，忍着剧痛，一步步走下箭楼。
寒风如刀，卷着雪花和远处飘来的血腥气。
一百名挑选出来的精锐已经聚集，人人面色沉毅，眼中带着赴死的决绝。
他们都知道，此去九死一生。
沈砚安翻身上马，扫过这一张张年轻或不再年轻的脸庞，没有多余的废话，只吐出两个字：“出发。”
一百骑，冲出摇摇欲坠的营门，逆着风雪，向着西北那片吞噬了数万大军的、茫茫未知的雪原，义无反顾地驰去。
身后，是大营冲天而起的火光和渐渐微弱的喊杀声。
身前，是无尽的黑暗、风雪和绝境。
两个绝境，他选择了看上去更艰难、更渺茫，却可能挽回更多人生命的那一个。
他相信寻衣的能力，也相信扶寻会及时赶到。
至于是非对错，只能留给活着的人，或者历史去评说了。
他当年救不下雁门关数万将士，如今，不可能再让历史重蹈覆辙。
西北方向，无名雪岭。
狂风在嶙峋的山石和深谷间呼啸，卷起地上的积雪。
形成一阵阵令人睁不开眼的“白毛风”。
气温低得呵气成冰，裸露的皮肤片刻就能冻得失去知觉。
这里就是朱咏大军被困之地。
三天前，他们被阿木尔图派出的轻骑引诱，贸然追入这片地形复杂的丘陵雪原。
起初，瓦剌骑兵只是若即若离地骚扰。
待大军深入后，熟悉地形的瓦剌人利用狭窄的山谷、陡峭的坡地，不断进行小规模袭击。
截断后路，袭扰侧翼，却又不进行主力决战。
大军试图反击，却总是扑空，反而在严寒和复杂地形下消耗了大量体力。
到了第二天，部分敏锐的士兵和低级军官开始察觉不对。
瓦剌人似乎在故意带着他们绕圈子，将他们往更深处、更寒冷、更缺乏补给的地方引。
而他们携带的干粮即将耗尽，御寒的物资本就不足，许多士兵的手脚已经出现冻伤。
朱咏起初还不以为意，认为瓦剌人是惧战。
只要坚持，必能将其逼出决战。
但随着时间的推移，军中的恐慌和怨气如同瘟疫般蔓延。
当派出的斥候带回令人绝望的消息。