他依旧没有出声，双手死死抓住长凳边缘，指节因用力而泛白。
额头上青筋暴起，冷汗滚滚而下，混杂着嘴角因紧咬牙关而溢出的血丝。
每一棍落下，都让远处观望的一些老兵不忍地转过头去。
他们认得这位沈尚书，当年在边关时，也曾听过他的威名，知道他是个真正知兵、爱兵的好将军。
如今，却在大敌当前之时，被主帅如此折辱。
朱咏看着沈砚安强忍痛楚的样子，心中那股邪火似乎得到了些许宣泄，但隐隐又有些不安。
沈砚安的沉默和硬气，仿佛在无声地嘲讽着他的无知与愚蠢。
五十军棍打完，沈砚安的后背已是血肉模糊。
他趴在长凳上，气息微弱，几乎昏死过去，但自始至终，未发一声求饶或呻吟。
“拖下去，关起来，没有本帅的命令，谁也不许探视，更不许给他用药。”朱咏冷冷下令。
随即不再看沈砚安一眼，转身对着聚集的将士，高声吼道，“都看到了，这就是违抗军令的下场。
瓦剌蛮夷就在眼前，全军听令。
即刻整装备战，随本帅出营，迎击阿木尔图，建功立业，就在今朝。”
“吼！吼！吼！” 部分被煽动起来的士兵和朱咏的亲信部属发出狂热的呼应。
但更多的士兵，眼神复杂地看着被如死狗般拖走的沈砚安。
又看看意气风发、准备决战的朱勇，心中蒙上了一层不祥的预感。
沈砚安被拖回一个简陋的营帐，扔在冰冷的地上。
亲兵已被朱咏调走，小兵冷漠地看了他一眼，便锁上门离去。
剧痛和失血让他意识模糊，但他强撑着没有完全昏迷。
他知道，最坏的情况恐怕就要发生了。
朱咏的骄狂和无知，将把这数万大军带入绝境。
他得想办法，不能再让数万将士白白送死。
而他，当下身受重伤，被囚于此，无能为力。
帐外，号角连连，战鼓震天。
朱咏亲自率领近四万大军，浩浩荡荡开出营垒，向着西北方向，迎向阿木尔图的万骑铁流。
沈砚安听着那远去的喧嚣，缓缓闭上眼睛，一滴泪水，从眼角滑落，还是没办法吗。
他身边无什么可用之人，只希望扶寻他们能快点从江南赶回来。
烟尘蔽日。
瓦剌万骑铺天盖地而来。
他们没有急于冲锋，而是在距离景军列阵之处约三里外缓缓停下。
迅速展开成一个宽大的半月阵型。
骑兵们勒住躁动的战马，除了马匹偶尔的嘶鸣和甲胄兵器的轻微碰撞声，竟无多少喧哗。
一股肃杀沉重，隔着数里之遥，扑面而来。
阵前，一面狰狞的狼头大纛旗下，阿木尔图驻马而立。
他身材魁梧如熊，满脸虬髯。
远远眺望着对面严阵以待的景军，嘴角咧开一个残忍的笑容。
“景人的统帅，果然是个蠢货，都比不上战神沈诀的一根手指头。”他对身边的副将用瓦剌语说道，“居然真的把大军拉出来，在这开阔地和我野战。
传令下去，按计划行事。
前阵轻骑，先上去逗弄逗弄他们，把他们的火气和阵型搅乱。
重骑准备，听我号令，直冲其中军。
我要一战打断景人的脊梁。”
“是！”
景军阵中，成国公朱咏高踞于战车之上，身穿金甲。
他看着对面瓦剌军容严整，心中那点因“胜利”而膨胀的信心，稍稍收缩了一些。
但随即又被更强烈的、不容退缩的面子问题所取代。
数万大军已列阵于此，岂能不战而退？
那将成为天下笑柄？
“列阵，弓箭手在前，长枪兵次之，刀盾兵护卫两翼。
骑兵置于中军后方，待命。”朱咏大声下令，布置的是一个中规中矩、偏重防守的步卒阵型。
他好歹来之前也看了一些兵书，知道面对骑兵不能乱。
沈砚安若是在此，必会指出此阵的致命缺陷。
过于笨重呆板，缺乏纵深和弹性，两翼薄弱，且将骑兵置于无用之地。
但在朱咏看来，这已是“稳妥”之策。
“呜——” 瓦剌军中号角响起，数千轻骑如同离弦之箭，从半月阵的两翼呼啸而出。
他们并不直接冲击景军严密的正面，而是如同狼群般，绕着大阵外围飞速奔驰。
同时张弓搭箭，将一波波箭雨抛射向景军阵中。
“举盾，弓箭手还击。”景军阵中响起呼喝。
箭矢在空中交错。
景军的弓箭手在盾牌保护下进行齐射，箭矢落入瓦剌轻骑之中，造成了一些伤亡。
但瓦剌轻骑速度极快，阵型松散，损失不大，反而不断用冷箭骚扰，挑衅着景军。
朱咏看着己方箭雨似乎压制住了对方，心中稍定，命令道：“保持阵型，不要慌乱，蛮夷伎俩仅此而已。”
然而，瓦剌轻骑的骚扰持续了将近半个时辰，景军士兵一直举着沉重的盾牌，精神高度紧张。
体力开始下降，阵型也因不断调整方向应对袭扰而略显凌乱。
更糟糕的是，这种被动挨打、无法还手的憋屈感，在军中蔓延，一些士兵开始焦躁。
阿木尔图在远处看得分明，知道火候差不多了。
“重骑，冲锋。”他猛地抽出弯刀，向前一指。
“轰——”
闷雷般的马蹄声骤然炸响。
不同于轻骑的灵活迅捷，这蹄声沉重、整齐。
只见瓦剌半月阵的中部突然裂开，约三千身披重甲、连马匹都覆盖着皮毡或简陋铁片的瓦剌重骑兵。
排成紧密的楔形阵，以排山倒海之势，向着景军中军位置，发起了决死冲锋。
他们的目标明确——朱咏所在的帅旗位置。
大地在铁蹄下震颤。
景军前排的弓箭手和长枪兵看着那越来越近的重骑，脸上血色尽褪。
弓箭射在重甲上叮当作响，却难以穿透。
长枪兵鼓起勇气将长枪放平，但面对如此狂暴的冲击，单薄的长枪阵线显得如此脆弱。
“顶住，给我顶住。”朱咏在战车上声嘶力竭地大吼。
他也被这恐怖的冲锋气势所慑，声音带着颤抖。
“轰隆。”
瓦剌重骑狠狠撞入了景军前阵。
景军看似严整的阵线瞬间被撕裂。