河西府的秋意被战马的铁蹄踏碎。休整半月，完成初步消化与整编后，龙焱军的兵锋，终于按照“先北后南”的战略，指向了北方。
首个目标：云中郡。
这是一座位于河西府东北方向约二百里的边郡。城池规模不及河西，但也是沟通河套与幽燕的咽喉要地。守将赵盘，原为前朝云中镇守使，库莫勒破关南下时，所部主力被歼，在孤立无援、家眷被掳的胁迫下，不得已开城降虏，被授予“顺义侯”的虚衔，仍旧镇守云中，手下有新旧兵马混杂约两万。此人不同于吴应麟那般主动投靠、甘为鹰犬，素有“被迫”之名，治军也还算严谨，对库莫勒的征调时常阳奉阴违，但在大义与家眷性命之间，始终摇摆挣扎。其麾下兵将，也多有为形势所迫、心怀故国者，军心士气，远非铁板一块。
情报显示，在得知黑口大捷、河西易主的消息后，赵盘惊恐万状，一方面加紧城防，向库莫勒告急求援，另一方面，也秘密处决了几名叫嚣着要“誓死效忠大汗”的库莫勒监军和铁杆降将，其态度之微妙，可见一斑。
“赵盘，心存侥幸，首鼠两端。”河西府议事堂内，卡布指着地图上的云中郡标志，一针见血，“他既怕我军兵锋，又惧库莫勒事后清算，更舍不得手中权位。其军心不稳，正是可乘之机。此战，当以慑心为上，强攻为下。”
“大帅，末将愿为先锋，定一举拿下云中！”王大锤抱拳请战。
“不，”卡布摆摆手，“此次，我亲自去。赵横留守河西，加固城防，警惕兀良哈台部。王大锤，你率‘磐石’营及新编第一步兵团，随我同行。再传令已向我输诚的‘太行忠义军’、‘吕梁红旗寨’等部，命其各选精锐，合兵三万，以为附庸，随军出征，以壮声势，亦为观摩学习。”
“大帅，那些义军……”王大锤有些犹豫。
“乌合之众，然可一用。令其负责侧翼掩护、粮道巡护、营造声势即可。真正攻坚，还需我龙焱军本部。”卡布语气淡然，却充满自信，“此去，不仅要拿下云中，更要让赵盘及其部众，让北方所有观望的汉将、豪强看清楚，顺我者，有何出路；逆我者，是何下场！”
十日后，龙焱军第一师主力一万五千，辅以各方汇集的三万余附庸义军，号称五万大军，浩浩荡荡，兵临云中郡城下。大军旌旗招展，尤其是龙焱军本阵，黑色的军服，红色的领章袖标，整齐的队列，阳光下泛着金属寒光的步枪刺刀与随军火炮，散发着与周遭义军截然不同的凛冽杀气。
云中城墙之上，守军如临大敌，弓弩火炮齐备，但士卒脸上大多带着惶恐。赵盘顶盔贯甲，在亲兵簇拥下登上城楼，望见城外军容，尤其是那支沉默如山、器械精良的龙焱军本阵，脸色不由更加苍白。他曾远远见过库莫勒铁骑的威势，但眼前这支军队的肃杀与精悍，是另一种截然不同的、更令人心悸的压迫感。
未等赵盘下令开炮示警或喊话质问，龙焱军阵中奔出数十骑，直抵城下弓箭射程边缘。他们并不攻城，而是纷纷张弓搭箭——箭矢之上，绑着厚厚的卷轴。
“嗖嗖嗖！”数百支箭矢如同飞蝗，掠上城头，钉在垛口、门楼、乃至城内街道之上。
“是信！龙焱军射上来的信！”守军一阵骚动。
赵盘心中一紧，命亲兵取来一支。展开，是纸质颇佳的檄文，字迹清晰有力：
“……伪顺义侯赵盘，本为汉将，世受国恩。胡虏南下，社稷倾危，尔不能死节殉国，已失臣子大义。然受胁降虏，情或可原。今黑口一役，胡虏铁骑灰飞烟灭；河西府中，国贼应麟身首异处。我复夏龙焱，奉天伐罪，志在驱除鞑虏，光复华夏……”
檄文痛陈异族之祸，汉奸之丑，宣扬复夏大义，历数库莫勒暴行与吴应麟下场。笔锋犀利，慷慨激昂。
最后一段，则语气稍缓，却更显分量：“……尔赵盘，若能幡然悔悟，擒斩城中虏使，开城归顺，则前罪可恕，仍以汉将待之，有功同赏。若执迷不悟，甘为虏前驱，则城破之日，玉石俱焚！我复夏军只诛首恶元凶，其余将士百姓，但凡弃暗投明，一概不究！勿谓言之不预！”
数百份同样的檄文，如同雪花般飘入城中。不仅军官，许多识字的士卒、甚至普通百姓也捡到传看。一时间，“只诛首恶，胁从不问”、“开城归顺，前罪可恕”的话语，在城头巷尾悄悄流传开来。
赵盘捏着檄文的手，微微颤抖。这檄文，如同烧红的烙铁，烫在他的心头。对方的条件，比想象中“宽厚”，但字里行间的杀机与自信，也毫不掩饰。他回头看了看身后神色各异的部将，又望了望城外那森严的军阵，尤其是那几十门已经掀开炮衣、黑洞洞的炮口……
就在这时，城外龙焱军阵中，战鼓缓缓擂响。并非急促的进攻鼓点，而是沉重、缓慢、富有节奏的鼓声，仿佛巨人的心跳，敲在每一个守军的心上。
伴随着鼓声，龙焱军方阵开始变阵。火枪手们以令人眼花缭乱的速度和精确性，展开成标准的进攻线列，雪亮的刺刀瞬间成林。炮兵阵地后方，更多的士兵开始组装云梯、撞车等攻城器械，动作熟练，秩序井然。
没有喊杀，没有叫骂。但这种沉默而高效的战争准备，所带来的心理压力，远比喧嚣的呐喊更加可怕。
赵盘额角，冷汗涔涔而下。他知道，对方给出的选择和时间，都不多了。
是战？是降？
云中郡的命运，悬于他的一念之间。而城外，卡布端坐于中军临时搭建的望楼之上，面无表情地注视着城头的骚动。他手中，把玩着一枚黄铜弹壳。
攻心，已然开始。
直播间标题更新：【北伐第一刀：兵临云中！檄文诛心，钢铁军威慑敌胆！】
弹幕议论纷纷：
【先礼后兵，主播这手玩得漂亮。】【赵盘要难受死了，打肯定是打不过。】【檄文内容厉害，先把大义占了，分化瓦解。】【龙焱军这沉默的备战，比嚷嚷吓人多了。】【感觉赵盘要投。】【不一定，家眷可能在库莫勒手里。】【看主播怎么施压了。】【攻城战要开始了吗？期待夏式步枪在攻城中的表现！】