李侍郎最后那句“好自为之”，如同冬日里的一阵阴风，在书房内回荡，带着毫不掩饰的警告与未尽的威胁。卡布面色平静，深深一揖：“下官谨记大人教诲，恭送大人。”
没有多余的寒暄，也无需虚伪的客套。双方都已将各自的立场和底线摆在了明面上。这场由王都而来的、名为旌表、实为探查的交锋，在一种心照不宣的冰冷氛围中，落下了帷幕。
次日清晨，天色微明。钦差卫队已然整装待发，旌旗猎猎，甲胄鲜明，与来时并无二致，只是来时那份宣示皇权的张扬气焰，此刻却隐隐多了一丝压抑和沉闷。
卡布率领新月领一众官员，依礼在镇口相送。仪式一如迎接时那般周全，挑不出半点错处。卡布亲自为李侍郎执镫，态度恭敬。
李侍郎翻身上马，端坐于马背之上，居高临下地扫视着眼前这片在晨光中苏醒的领地。加高的围墙，新建的箭楼，远处练兵场上隐约传来的操练声，以及送行队伍中那些士兵眼中难以完全掩饰的警惕与彪悍之气……这一切，都无声地宣告着此地的坚韧与不可轻侮。
他的目光最后落在卡布身上。这个年轻人依旧是一副沉稳恭谨的模样，但李侍郎心知，在这副谦逊的外表下，隐藏着何等坚定的意志和不容小觑的实力。软硬兼施，威逼利诱，竟未能撼动其分毫。此行主要目的——确认前朝公主的存在——彻底落空。虽然未能拿到确凿证据，但卡布那滴水不漏的应对和领地严密的防御，本身就已经是一种答案。此地已成气候，若强行逼迫，只怕会激起难以预料的变故，反而不美。
“卡布领主，留步吧。”李侍郎的声音平淡，听不出喜怒，“本官这就回京复命了。领主忠勇，治领有方，本官定当如实回奏陛下。”他刻意加重了“如实”二字，意味深长。
“有劳大人。”卡布拱手，神色不变。
李侍郎深深看了卡布一眼，仿佛要将他的模样刻入脑海，随即一拉缰绳，调转马头：“启程！”
号令声中，庞大的钦差队伍缓缓开动，沿着来时的官道，向北迤逦而去。马蹄声和车轮声渐渐远去，最终消失在清晨的薄雾之中，只留下扬起的淡淡烟尘。
直到队伍的最后一抹影子消失在地平线上，卡布才缓缓直起身。他脸上那副恭敬的表情瞬间褪去，取而代之的是一种如临大敌的凝重。他周围的王大锤、孙不二等人，也齐齐松了口气，但眉宇间的忧色却丝毫未减。
“大人，这李侍郎，怕是回去不会说什么好话。”孙不二捻着胡须，低声道。
“哼！管他怎么说！兵来将挡，水来土掩！咱们不怕他！”王大锤瓮声瓮气地说道，但紧握的拳头暴露了他内心的不平静。
卡布没有立刻说话，只是望着钦差离去的方向，目光幽深。他知道，李侍郎的离去，绝不意味着危机的解除，恰恰相反，这可能是更大风暴来临前的短暂宁静。皇帝没有得到想要的答案，绝不会轻易罢休。下一次来的，可能就不是带着“旌表”幌子的钦差，而是真正的雷霆手段了。
“传令下去，”卡布的声音打破了沉默，冷静而果断，“钦差虽走，警戒级别不变，外松内紧。加快所有防御工事的建设进度，军队训练加倍。另外，孙先生，加大对外情报的搜集力度，尤其是王都和黑山郡城的动向，我要第一时间知道。”
“是！”众人齐声领命，神情肃然。
钦差的车驾已然远去，但留下的阴影，却笼罩在每一个新月领核心成员的心头。他们赢得了一场没有硝烟的外交博弈，却也彻底将自己置于帝国权力中枢的注视之下。未来的路，必将更加艰难险阻。
卡布转身，看向身后那片在朝阳下焕发着生机的土地，眼中闪过一丝坚定。无论前路如何，他都必须带领新月领，在这惊涛骇浪中，闯出一条生路。