沁兰国的兰草终于谢尽最后一缕清芳时，盛宁女帝明家希的车驾已在都城外的长亭旁整装待发。自踏入这片以兰为名的土地，十一个月的时光里，她从兰村的晨露中见过百姓浇兰的身影，在月兰亭的暮色里听过两国百姓的笑语，连随身的香囊里，都还装着明和意亲手采制的兰草干。此刻长亭下，沁兰女王明和意正捧着一方锦盒，眼眶微红地递到她面前：“姑母，这是我织完的兰纹布，上面绣了月兰亭的水纹与兰草，您带着它去星原，就当沁兰的心意一直陪着您。”
明家希接过锦盒，指尖抚过盒面精致的绣线，温声笑道：“和意的手艺越发好了，等我从星原回来，定要带着星原的驼绒，咱们再在月兰亭煮茶细说。”话音落，随行的侍卫已牵来马匹，她翻身上马时，无意间瞥见长亭柱上柳清砚此前题写的诗句——“且看阶前兰草青”的墨迹仍清晰，只是阶前的兰草已换成了初绽的野菊。风卷起车帘，她最后望了一眼沁兰都城的轮廓，心中却已开始描摹星原国的模样：那片与沁兰交界的草原，该是飘着奶香，漫着驼铃的吧？
车驾向西北而行，越靠近星原国，空气里的气息便越发不同——沁兰的兰香渐渐淡去，取而代之的是草原特有的、混着牧草与酥油的暖香。行至两国交界的“青原驿”时，远远便望见一队身着银白铠甲的骑士纵马而来，为首的少女头戴镶嵌宝石的金冠，正是星原国女王明和昭。她是明家希的亲外甥女，自小在苍岚宫与明家希亲近，此刻见了车驾，当即翻身下马，快步奔到明家希面前，伸手便攥住她的衣袖：“二姨母！我等您快一个月了，星原的奶酒都温了三回！”
明家希笑着拍了拍她的手背，目光掠过她身后的骑士：“和昭长大了，连卫队都带得这般精神。我记得你小时候怕骑马，如今倒成了星原最会骑射的女王。”两人相携走进驿站，屋内早已摆好了星原特色的食案：银盘里盛着油亮的手抓肉，陶碗中倒着琥珀色的奶酒，连食案旁的地毯，都是用驼毛织就的、缀着星原图腾的纹样。明和昭拿起酒壶，给明家希满上一碗奶酒：“姨母快尝尝，这是牧民们用今年新挤的羊奶酿的，不烈，还带着点甜味。您一路辛苦，先暖暖身子，晚上我带您去看草原的篝火晚会，牧民们都等着给您唱赞歌呢！”
当晚的篝火晚会设在驿外的草原上。夜幕降临时，牧民们燃起巨大的篝火，火光将周围的帐篷映得通红。男人们弹着马头琴，唱着粗犷的草原歌谣；女人们则穿着绣满花纹的长裙，围着篝火跳起欢快的“踏歌舞”。明和昭拉着明家希走进人群，亲手给她戴上一串用玛瑙串成的项链：“这是星原的‘平安链’，牧民们说戴在身上，能保一路顺遂。”明家希摸着项链上温润的玛瑙，看着篝火旁笑闹的百姓——星原人的热情与沁兰人的温婉截然不同，却同样带着直抵人心的质朴。
席间，一位白发老牧民捧着一只木雕的雄鹰走过来，恭敬地递给明家希：“女帝殿下，这是我用百年的松木雕的雄鹰，星原人敬雄鹰为神鸟，盼它能护着您，也护着星原与沁兰的情谊。”明家希接过木雕，指尖触到雕刻细腻的羽翼，心中忽然有了一个念头。待晚会散后，她拉着明和善坐在帐篷外的草地上，望着满天繁星道：“和善，你看这青原驿附近的草原，一边是星原的牧场，一边是沁兰的农田，若是在这里建一座郊游园，让两国百姓能来此休憩、交流，岂不是好？”
明和善眼睛一亮，当即拍手道：“姨母说得太好！我早就想找个地方让两国百姓多走动，只是没想着建园子。您说叫什么名字好？”明家希望着远处沁兰方向的灯火，轻声道：“就叫‘沁原园’吧——‘沁’是沁兰，‘原’是星原，既是两国土地的交融，也是两国百姓心意的联结。”