当月璃国镜湖的荷花谢过最后一瓣，盛宁女帝明家希的车驾终于驶离了这座水乡。十个月的时光，她的指尖拂过望春桥的石栏，尝过拉娜娅河的煮菱角，听过水巷市集的吴侬软语，连衣襟上都似沾着淡淡的荷香。离别那日，月璃女王明和莉送至云月桥头，手中捧着一盏新编的竹灯，灯壁上刻着“月璃念”三字：“姑母此去沁兰，路途多山，这灯能照夜路，也带着月璃的心意，盼你一路平安。”
明家希接过竹灯，指尖触到细腻的竹编纹路，温声笑道：“待沁兰之行结束，我定带着沁兰的兰草回来，咱们再在云月桥煮茶，细说一路见闻。”车驾向西南而行，越往前行，空气里的兰花香便越浓——沁兰国以“兰”为名，境内多丘陵，漫山遍野的兰草在风中舒展，连百姓的衣饰、器物上，都常缀着兰花纹样。而此行，除了探望身为侄女的沁兰女王明和意，更有一桩心愿：在月璃与沁兰的交界，建一座“月兰亭”，让水乡的温柔与兰乡的清雅，能在此处相融共生。
行至沁兰国都城外的“兰溪驿”时，明和意已带着侍从等候在路边。她身着一身浅紫色的兰纹宫装，发间簪着一朵新鲜的墨兰，见明家希的车驾抵达，快步上前屈膝行礼，声音带着几分少女的清甜：“姑母一路辛苦，沁兰的兰草刚开得正好，我特意采了些熏了茶，您快歇歇，尝尝兰香茶。”
明家希扶起她，目光掠过她鬓边的墨兰，笑道：“和意长大了，还记得姑母爱喝兰香茶。当年你在苍岚宫住时，总跟着家菲姑母在兰园里玩，如今倒把沁兰的兰草养得这般好。”两人走进驿站，屋内已摆好了茶席，青瓷茶杯里，兰香茶的茶汤泛着浅绿，入口先是微苦，而后便是绵长的兰香。“姑母有所不知，”明和意捧着茶杯，眼中满是笑意，“沁兰百姓都爱种兰，晨起浇兰、傍晚赏兰，是家家户户的日常。前几日我还去城外的兰村，看百姓们采兰草熏茶，您要是有兴趣，明日我带您去看看？”
次日清晨，明家希跟着明和意来到兰村。此时天刚蒙蒙亮，村民们已在自家院外的兰畦里忙碌，见两位女王走来，纷纷停下手中的活计，笑着问好。一位白发老农走上前，递来一束刚采的春兰：“女帝殿下，这是今早刚采的春兰，沁兰人见贵客都要送兰，盼着日子像兰草一样清雅平安。”明家希接过春兰，凑近鼻尖轻嗅，兰香清冽，瞬间驱散了旅途的疲惫。“老人家太客气了，”她笑着将春兰递给身旁的侍从，“我听说沁兰的兰草不仅能熏茶，还能织布？”
老农连连点头，引着她们来到村里的织坊。织坊里，几位妇人正坐在织机前，手中的丝线染着兰草的浅紫，织出的兰纹布在阳光下泛着柔和的光。“这兰纹布最是舒服，夏天穿凉快，还带着兰香，”一位妇人拿起一匹布，递给明和意，“女王殿下常来跟我们学织布，织得可好了！”明和意有些不好意思地笑了笑：“姑母，我织的兰纹布还没完工，等您走时，我送您一匹，做件衣裳正好。”
午后的兰村格外安静，只有风吹过兰草的沙沙声。明家希与明和意坐在村头的老槐树下，看着孩子们在兰畦边追逐嬉戏，手中拿着用兰草编的小兔子。“沁兰的百姓真淳朴，”明家希轻声感叹，“没有牧云的豪爽，也没有月璃的温婉，却像这兰草一样，透着一股踏实的暖意。”明和意点头道：“姑母说得是。沁兰百姓日子过得简单，种兰、制茶、织布，互相帮衬着，就很满足。对了姑母，您之前说要在月璃与沁兰交界建一座亭子，我们已经选好地址了，就在兰溪的源头，既能望见月璃的水乡，也能看见沁兰的兰坡。