寿宴正酣时，庭院里的《霓裳舞》刚舞到半段——舞姬们的水袖在空中划出柔美的弧，鬓边的珠花随着舞步轻颤，连廊下的乐师都添了几分力道，把琵琶弹得脆生生的。忽然，府门外传来一阵沉稳的马蹄声，不同于先前晋王一众少年郎的轻快，这马蹄声裹着几分风尘，还夹杂着金属碰撞的轻响，引得正端着酒杯的代王抬了抬眼：“莫不是家信和家康那两个小子到了？”
话音刚落，就见管家老刘一路小跑进来，脸上笑出了褶子，对着正坐在主位上的安王躬身喊道：“王爷！大公子和二公子回来了！”
安王一听，原本端着茶盏的手顿了顿，眼里瞬间亮了几分，忙放下茶盏起身：“快，快让他们进来！”
话音未落，就见一个身着玄色盔甲的高大身影跨进了二门。那人身形挺拔，肩宽背厚，盔甲上还沾着些未拂去的尘土，显然是刚从远方赶来，连甲胄都没来得及换。他正是安王次子、宿国公明家康。刚进庭院，他就大步流星地朝着正厅走来，腰间的佩剑撞在甲片上，“哐当”一声响，却丝毫不显鲁莽，反倒透着军人的利落。
“父亲！”明家康走到安王面前，“噗通”一声单膝跪地，声音洪亮如钟，“儿子来晚了！前几日在边境巡营，接到寿帖时差点误了行程，您莫怪！”他说着，伸手从怀里掏出一个用油布包得严实的东西，双手递到安王面前，“这是儿子在漠北草原上猎到的黑虎皮，冬日里铺在榻上暖和，您留着用！”
安王连忙伸手去扶他，指尖触到明家康盔甲上的凉意，又摸了摸他鬓角的风尘，眼里满是疼惜：“傻孩子，回来就好，还管什么早晚？快起来，盔甲沉，别跪坏了膝盖。”他接过那黑虎皮，入手沉甸甸的，虎皮上的纹路清晰，一看就是上好的物件，忍不住笑着摇头，“你啊，还是这般莽撞，巡营辛苦，回来也不知道先换身衣裳。”
明家康挠了挠头，站起身时动作略显笨拙——盔甲确实沉，他嘿嘿一笑：“想着早点给父亲拜寿，哪顾得上换衣裳？再说了，这身盔甲是父亲当年赐我的，穿着它回来给您贺寿，才显诚意！”
他话音刚落，庭院外又传来一阵温润的脚步声。只见一个身着月白色锦袍的男子缓步走来，袍角绣着暗纹云鹤，腰间束着玉带，手里提着一个紫檀木盒子，正是安王长子、燕王明家信。他不像明家康那般风尘仆仆，眉宇间带着几分沉稳，走路时步伐从容，一看就是刚从封地赶回来，特意打理过仪容。
“父亲。”明家信走到安王面前，躬身行礼，声音温和，“儿子自燕地出发，一路紧赶，总算赶上了您的寿宴。”他将手中的紫檀木盒子递上，“这是燕地崂山深处采的千年松针茶，您素来爱喝茶，这茶性温，冬日喝着暖身，儿子特意让茶农守了半年才采到。”
安王接过盒子，指尖抚过盒面上的雕花，心里暖得发烫。他看着眼前的两个儿子——长子沉稳儒雅，次子勇猛爽朗，一个守着封地，一个护着边境，都是他的骄傲。他伸手拍了拍明家信的肩膀，又看了看明家康，笑着说：“好，好，你们俩能回来，父亲比收到什么宝贝都高兴。”