朱舞二十年，春和景明，京城紫禁城却被一片低气压笼罩。朝堂之上，朱舞帝身着龙袍，身姿依旧挺拔，可面容却难掩疲惫，他目光缓缓扫过阶下群臣，缓缓开口：“朕自登基以来，历经风雨，如履薄冰，幸得众爱卿与天下子民扶持，大明方有今日昌盛。如今，朕思量良久，决意退位。”
一语惊四座，大臣们面面相觑，继而纷纷跪地，高呼“不可”。内阁首辅王崇义膝行几步，老泪纵横：“陛下，大明江山系于您一身，如今四海虽平，可仍有诸多事务需您定夺，您怎可轻易言退？”武将之首赵勋亦叩首道：“陛下，臣等愿为您肝脑涂地，万望陛下收回成命！”朱舞帝抬手，示意众人平身，平静地说：“朕心意已决，并非一时冲动。朕在位二十载，殚精竭虑，如今只觉身心俱疲，皇子们还小，难能继大统。便决定由雅欣公主为帝。”
消息传出宫去，市井间议论纷纷。茶馆里，几个老叟围坐喝茶，一人咂嘴道：“听闻皇上要退位啦，这可是大事，也不知往后日子咋过。”另一人接话：“新皇上若是个宽厚的，咱老百姓兴许能过得更好，这些年的赋税虽说不重，可架不住劳役多呀。”年轻人则聚在街头，有的憧憬：“咱大明肯定越来越牛，新皇上年轻有干劲！”有的担忧：“就怕朝中有变故，那些个权臣会不会不服？”
皇宫内，雅欣公主听闻皇姐退位一事，急忙入宫探望。姐妹相见，朱舞帝见公主眼中含泪，笑道：“小妹，莫哭，朕这是顺应天时。你这丫头有能力，朕相信你能担起大任。”雅欣公主哽咽道：“皇姐，您这些年太辛苦了，您想退位也能给二姐啊。”朱舞帝“雅桦说无心帝位，家瑶还小，便只能你了”
禅位大典筹备得紧锣密鼓，礼部按照古制，安排每一个环节，力求庄重肃穆。吉日来临，朱舞帝身着素服，亲手将传国玉玺交予明茜，目光饱含期许：“茜儿，朕将这大明江山托付于你，望你心怀天下，勤政爱民，莫负朕望。”明茜跪地，双手接过，泣不成声：“皇姐放心，臣妹定当竭尽全力，让大明永绽光芒。”
新帝登基，明茜第一道诏令便是减免天下赋税三成，停征部分劳役，百姓欢呼雀跃。他又广开言路，召集文人墨客、贤达之士进宫议政，力求革新政治，去除积弊。然而，平静湖面下暗流涌动，几位皇侄——明家齐、明家满等，在封地听闻新帝作为，心思各异。明家齐战功赫赫，手握重兵，对皇位本就有觊觎之心，如今见明茜这般年轻上位，心中不服之意渐浓；明家齐则较为谨慎，虽暂无异心，却也暗中观望。
明茜亦察觉到皇侄们的威胁，在黄子城、齐迪等谋士建议下，开始着手削藩。这一举动犹如捅了马蜂窝，明家齐率先发难，以“清君侧”为名，在北平起兵，靖难之役爆发，大明再次陷入战火纷飞之中，一场围绕皇位的家族纷争，拉开了新的帷幕，将洪武之后的历史，引入了另一条波澜壮阔却又充满血腥的道路。