密室如冢，唯一的活气，是那盏在林晚昭面前摇曳的魂烛。
烛火昏黄，映出她比纸更苍白的脸，也映亮了她腕间那道新添的伤口。
血，正一滴滴坠入砚台，与早已备好的朱砂缓缓相融，化作一种近乎诡异的暗红色。
她没有丝毫犹豫，执起那根作为发簪的母亲遗物——一根通体乌黑，簪头雕着一朵将要凋谢幽昙的木簪。
簪尖早已被她削得锋利，此刻蘸饱了她自己的心头血，悬于第一张雪白的宣纸之上。
血墨淋漓，第一个字落下，一股彻骨的寒意便顺着笔尖，逆流侵入她的经脉。
这是以命书写的代价。
第一封信，致听魂司代掌司，沈知远。
“知远吾友，见字如面。今夜朔月，皇城将变，我此去，或死无生。若我魂散，听魂司不可一日无主，望你继任掌司之位，护我同袍周全。听魂司祖训‘勿听、勿言、勿归’，束缚我辈百年，今日，我欲为其续上第四句——当立，当燃，当归己心！望你教与后来者，我辈听魂人，生于黑暗，亦可身化光明。勿忘。”
笔落，她长吁一口气，仿佛卸下了千斤重担。
沈知远是她最信任的挚友，更是风骨最硬的听魂人，将听魂司的未来托付于他，她放心。
她将信笺仔细折好，放入一个朴素的木匣。
随即，她毫不迟疑地铺开第二张纸，再次蘸血。
这一次，笔尖的寒意更甚，几乎要冻结她的血液。
第二封信，致都察院左都御史，李怀恩。
“李大人，政见之别，无碍救国之心。安魂观妖道祸乱朝纲，炼化万民魂魄，其罪当诛。今夜子时，宫变即起，若闻皇城之内，镇魂铜鼓连响九声，便是我的讯号。届时，请大人立刻派心腹斩断钦天监地脉铜线，断其与皇陵地气的勾连。此为其一。其二，若黎明之前，我未能成功开启镇龙鼎，扭转乾坤，你须立即动用御史金令，召集百官于太和殿前，将此匣中江南官商勾结，为安魂观输送活人祭品的账本公之于众。以文官之笔，行雷霆之击，纵我身死，亦要那妖道遗臭万年！”
信末，她将一本早已准备好的，抄录了无数血腥罪证的账本副本，连同信笺一起，封入一个更为厚重的铁匣之内，落了锁。
做完这一切，她的脸色已经近乎透明，嘴唇也失去了所有血色。
密室中的温度仿佛又降了几分，一阵阴风试图从门缝挤入，带着亡魂特有的怨毒与呢喃，那是被安魂观炼化的冤魂，被鼓声吸引而来。
然而，阴风刚一透入，就被一股更温柔也更坚定的力量挡了回去。
密室的角落里，不知何时，已站满了小小的身影。
为首的，正是小蝉的亡魂。
他率领着一群同样在安魂观中惨死的童魂，手拉着手，围成一圈，将林晚昭护在中央。
他们小小的身躯散发着纯净的魂力，为她挡去了一切邪祟侵扰。
林晚昭的目光扫过他们，她没有停歇，铺开了第三张，也是最后一张纸。
这张纸最短，只有寥寥数语，却耗尽了她此刻全部的心神。
“致天下听魂者：我们不是祭品，是火种。若我死，你们就是下一盏灯。”
写完最后一个字，她手中的木簪“啪”的一声，从中断裂。
林晚昭看着断簪，神色平静。
她将这张承载着希望与决绝的纸，凑近了魂烛的火焰。
火苗沾上纸张，瞬间燃起，却没有化为普通的灰烬。
那燃烧后的余烬在烛火的映照下，竟凝聚成一只只透明的魂蝶，振翅飞向四野，穿透了墙壁，融入了无边的夜色之中。
它们将飞向大江南北，飞到每一个潜藏在暗处的听魂者身边，带去这最后的嘱托。
就在此时，密室的石门被无声地推开。
一个高大佝偻的身影走了进来，他穿着一身洗得发白的粗布衣，是皇陵的守碑哑仆。
他手中托着两样东西：一盏造型古朴，灯油呈现出诡异金色的地脉油灯；另一件，则是一枚毫不起眼的铁哨。
哑仆走到林晚昭面前，将东西放下。
他先是指了指自己的喉咙，那里有一道狰狞的旧伤，让他无法言语。
随即，他又指了指林晚昭的心口，眼神坚定而悲悯。
林晚昭瞬间明白了他的意思。
她的声带早已在多年前被安魂观妖道所伤，无法发出正常的声音。
哑仆在告诉她：你的声音断了，但你的心声，天地可闻。
而那枚铁哨，能在关键时刻吹出至高频的锐音，足以震断镇魂铜鼓的共鸣，为她争取一线生机。
“多谢。”林晚昭用口型无声地说道。
哑仆深深看了她一眼，缓缓退入黑暗，消失不见，仿佛从未出现过。
她将两封密信分别藏入袖中不同的夹层，正准备调息片刻，以应对接下来的死战。
突然！
心口处，那枚贴身佩戴的血玉符，毫无征兆地剧烈跳动起来，滚烫如火，仿佛要灼穿她的皮肉，与她的心跳合二为一。
一股前所未有的磅礴魂力从玉符中涌出，瞬间流遍她的四肢百骸，让她因失血而虚弱的身体，重新充满了力量。
她猛地抬头，望向密室唯一的天窗。
窗外，本该是无月之夜，此刻却被一片妖异的血色光华笼罩。
那不是云，而是整个皇城上空的气运，都被一种无形的力量搅动，化作了血色天幕。
血月当空，朔月变色，这是大凶之兆，也是……时机已至的信号。
林晚昭缓缓站起身，轻抚着滚烫的心口，一滴清泪终于从眼角滑落，却带着释然的笑意。
她低声呢喃，仿佛在对另一个时空的灵魂倾诉。
“娘，我终于……不怕听见死人说话了。”
话音未落——
一声沉闷至极的巨响，毫无预兆地从皇城最深处传来。
那不是从皇宫传来，也不是从任何一个方向传来，那声音，仿佛直接在每个人的灵魂深处响起，带着无可抗拒的威压与召唤。
紧接着。
咚！咚！
第二声，第三声……
皇城之内，那面沉寂了百年的镇魂铜鼓，在无人敲击的情况下，竟开始自鸣！
一声，一声，又一声，声声入魂，仿佛死神的脚步，在为京城所有生灵进行着最后的倒计时。
林晚昭的瞳孔骤然收缩。
时候，到了。