周瑜被削去中枢实权，仅剩都督虚衔，如同猛虎被拔去利齿，困于笼中。建业城内的政治气候，一夜之间变得诡异而压抑。倭国使团与那些潜伏的“神女”们，如同嗅到血腥的鬣狗，活动愈发猖獗；而原本与周瑜不睦或心生嫉妒的江东旧臣，也开始蠢蠢欲动，欲趁机扳倒这位昔日权倾一时的大都督。
数日后，吴侯府朝会。
气氛与往日截然不同。周瑜的位置空着，他称病未朝——并非真的沉疴在身，而是不愿再面对朝堂上的猜忌与攻讦。取而代之的是新任水师副都督吕蒙，虽站姿挺拔，眉宇间却难掩局促，站在武将班列前端，显得格格不入。孙权端坐主位，面色沉静，但眉宇间藏着一丝不易察觉的烦躁与猜疑。
张昭率先出列，手持笏板，朗声道：“主公，倭国使者难升米再次呈递国书，并献上白银万两、珍珠百斛。其国主卑弥呼深感主公恩德，愿永为东吴藩篱，并恳请加大互市力度。尤其希望采购我东吴海流季风图、造船辅料配方，及聘请资深造船匠师百人，助其建造远洋商船，以利商贸往来。彼愿以五倍市价支付白银，并立下血誓，所获技艺绝不用于军事。”
此言一出，朝堂之上一片哗然！海流季风图关乎江东水师航道命脉，造船辅料配方（如桐油、帆绳炼制之法）更是水师战船耐用的核心，远比单纯的旧船图纸重要！
老将程普须发戟张，出列怒喝：“主公！此事万万不可！海流图与辅料配方乃我江东水师根基，岂能轻售外藩？倭人狼子野心，今日购去，他日必成心腹大患！”
黄盖亦紧随其后，沉声道：“程将军所言极是！我等追随孙氏三代，血战疆场，方得今日基业。倭人仅凭些许白银，便想取我核心机密，主公万不可被小利蒙蔽！”
诸葛瑾也谨慎进言：“倭人其心难测，即便立下血誓，亦不足为信。核心技艺外泄，后患无穷，还望主公三思。”
然而，此前收了倭国重礼、又受枕边风影响的顾雍、步骘等大臣，却纷纷出列支持张昭。
顾雍道：“倭国僻处海岛，纵得海流图与配方，若无我江东之船坞规模、水师操练之法，亦难成气候。售之换得巨万白银，可充盈国库、增补军饷，以抗楚、曹之压，有何不可？”
步骘附和道：“况倭国已立血誓，且愿将使者家眷留质建业。若一味拒之，反显我江东小气，恐失远人之心。”
双方争执不下，朝堂之上火药味十足。孙权心中矛盾，既贪图白银之利，又知干系重大，目光不由落在吕蒙身上：“子明，你现掌水师实务，依你之见如何？”
吕蒙深吸一口气，上前一步，神色凝重：“启禀主公，海流季风图关乎航道安危，造船辅料配方乃战船核心，绝不可全售！但倭人来意甚坚，若一味驳回，恐生嫌隙。臣以为，可售予其近海简略海图、寻常船用辅料配方，并仅允其聘请年过五旬、不掌核心技艺的退役匠师三十人。同时，需派专人全程监视匠师行踪，严禁私传秘术，如此方能兼顾利弊。”
他话音刚落，一个阴恻恻的声音便响起，出自一向与周瑜不和的谋士严峻：“吕都督此言，看似周全，却似有偏袒前都督之意啊。”
孙权眉头一挑：“此言何意？”
严峻躬身道：“下官听闻，昔日周都督在时，对倭国事务向来严防死守，言称‘非我族类，其心必异’。如今吕都督处处留有余地，莫非是顾忌周都督旧情，怕违逆其往日主张？”
这话极为刁毒，表面是指责吕蒙，实则暗指周瑜虽赋闲，仍能影响水师决策，戳中了孙权最敏感的“权威”神经。
孙权脸色顿时一沉，冷声道：“江东之事，寡人自有决断！周瑜既已休养，军国大事，无需再循其旧例！”
他转向张昭：“便依子布之议，却需修改条款：售予倭国近海简略海图、寻常辅料配方，准其聘请退役匠师三十人，且匠师家眷必须留质建业！若敢私传核心技艺，立斩不赦！”
“主公英明！”张昭等人齐声附和。
吕蒙、程普、黄盖等人虽仍有异议，但见孙权心意已决，且已做出部分让步，再争无益，只得黯然退下。他们知道，那个敢于力挽狂澜、震慑群臣的周公瑾，已难再回朝堂。
退朝后，鲁肃追上吕蒙，忧心忡忡：“子明，今日你已尽力，但倭人所求，终究触碰到了水师根基。这般下去，恐生变数啊！”
吕蒙面色凝重：“子敬兄放心，我已暗中下令，所有外派匠师皆由水师士兵监视，且所传技艺皆有删减。只是主公猜忌已生，周都督不在，我等需更加谨慎，方能守住江东门户。”
周府之内，虽无门可罗雀，却也不复往日热闹。
周瑜并未如外人所想那般借酒浇愁、意气消沉。他身着素色便服，独自立于书房，面前摊开的并非酒盏，而是一幅江防图。案几上，摆放着吕蒙暗中送来的朝堂密报，每一条都关乎倭国动向与江东防务。
小乔端着热茶走进来，见他神色专注，眼中虽有忧色，却无半分颓唐，心中稍安：“夫君，今日朝堂之事，子明将军已派人告知。你虽不在其位，却仍心系江防，何苦如此操劳？”
周瑜接过热茶，指尖微顿，沉声道：“江东是伯符兄与我一同打下的基业，是数十万将士用命守住的土地，我岂能坐视其陷入危局？倭人野心昭然若揭，主公被谗言蒙蔽，我虽赋闲，却不能不管。”
他看向小乔，眼中闪过一丝坚定：“我已修书一封，托程普将军转交子明，告知他倭人可能觊觎的水师弱点，及应对之策。只要水师根基尚在，江东便还有一线生机。”
就在此时，吴侯宫内，孙权正与宠妾樱子对弈。
樱子落下一子，看似无意地轻声道：“主公，妾身听闻，今日朝堂之上，程、黄二位老将为倭国之事力谏，言辞间似仍以周都督往日主张为准呢。还有人私下说，周都督虽闭门不出，水师上下仍以其马首是瞻。”
孙权执棋的手猛地一顿，脸色瞬间阴沉下来：“哼！寡人倒要看看，这江东到底是谁说了算！”
樱子眼中闪过一丝得色，连忙柔声劝慰：“主公息怒，妾身并非挑拨。只是……周都督在军中威望太深，如今虽闲居建业，若其旧部心怀怨望，恐生肘腋之患。不若……让周都督前往柴桑大营，协助操练兵马？一来可全主公念旧之情，二来也能让他远离建业，免得有人借其名义生事。”
孙权目光闪烁，沉吟良久。柴桑大营虽属水师重地，但远离建业中枢，且有吕蒙制衡，周瑜即便前往，也难再干预朝政。他缓缓点头：“此言有理。”
数日后，一道旨意下达周府：
“念前都督周瑜，劳苦功高，深谙军旅。今柴桑大营操练需人，特命周瑜前往柴桑，协助副都督吕蒙操练水师，整饬防务。无诏，不得擅回建业。”
名为重用，实为外放——既剥夺了周瑜在中枢的影响力，又利用其军事才能稳固江防，看似两全，实则暗藏猜忌。
周瑜接旨时，异常平静。他缓缓起身，对宣旨宦官道：“臣，周瑜，领旨谢恩。”
临行前夜，程普、黄盖等老将悄悄登门探望。
“都督，主公此举，分明是将您排挤出建业！”程普悲愤道，“我等愿联名上书，恳请主公收回成命！”
周瑜摆手制止，沉声道：“不必了。柴桑乃水师重镇，倭人若要动手，必从海上发难，柴桑便是第一道防线。我去那里，正好可亲自坐镇，防范倭人异动。”
他看向众人，语气凝重：“主公被谗言蒙蔽，我等不可意气用事。江东危局将至，唯有同心协力，守住江防，方能渡过难关。”
程普、黄盖等人含泪点头，心中愈发敬佩周瑜的胸襟与担当。
次日，周瑜辞别小乔，登上前往柴桑的船只。站在船头，他回望建业城的方向，眼中没有眷恋与悲凉，只有一片坚定。他知道，这场无声的战争，才刚刚开始。
倭国使馆内，难升米与都市牛利举杯相庆。
“女王陛下神机妙算！周瑜虽未被彻底扳倒，却被排挤出建业中枢！接下来，便可执行‘妖星’计划第二阶段——制造摩擦，挑动东吴与楚国的矛盾！”