夜色如墨，山林间弥漫着血腥与危险的气息。方副将背着昏迷不醒、气息微弱的天涯子，凌风与另外四名天涯旧部的汉子护卫在侧，一行人如同惊弓之鸟，以最快速度向着青莲山脉深处亡命奔逃。
身后虽暂无追兵的确切踪迹，但每个人都清楚，通玄境大能的追踪手段绝非等闲，他们必须尽可能远离风樟谷，并抹除一切痕迹。
青莲山脉深处妖兽横行，低沉的咆哮和窸窣的爬行声不绝于耳，黑暗中仿佛有无数双眼睛在窥视。好在据方副将所知，这片区域最高不过二阶妖兽，相当于人类灵海境，他们勉强还能应付，但必须速战速决，绝不能缠斗。
突然，侧前方灌木丛剧烈晃动，一头浑身覆盖着岩石般鳞甲、头生独角的巨兽——二阶下品妖兽“石甲兽”猛地扑出，血盆大口直取队伍侧翼的一名汉子！那汉子反应极快，低喝一声，手中长刀泛起土黄色光芒，悍然迎上！
“锵！”刀锋与兽爪碰撞，火星四溅！汉子被震得后退一步，石甲兽落地，发出威胁的低吼，再次扑来！另一名旧部立刻支援，剑光如水，直刺要害。凌风虽真元枯竭，却毫不犹豫甩出最后两枚普通铁珠，精准射向石甲兽的鼻孔！石甲兽吃痛，动作一滞，持刀汉子抓住机会，怒吼一声，刀罡暴涨，狠狠劈在兽颈相对薄弱之处！
“噗嗤！”鳞甲破碎，鲜血喷涌！石甲兽哀嚎一声，重重倒地抽搐。
“快！处理掉！”方副将低喝，声音急促。几人迅速动作，以药粉掩盖血腥，将妖兽尸体拖入深涧，又以尘土枝叶覆盖打斗痕迹，整个过程不过数十息，不敢有丝毫停留，众人再次隐匿气息，向着更深、更偏僻的密林潜行。
足足奔逃了一整夜，直到天际微明，众人才在一处悬崖瀑布后的隐蔽裂缝深处，找到了一个极其隐蔽的天然山洞。洞口被藤蔓和水幕遮掩，若非仔细探查，极难发现。
进入洞中，方掌柜小心翼翼地将天涯子平放在铺好的柔软兽皮上。天涯子面色青紫，呼吸微弱，胸口的伤痕依旧触目惊心。
凌风顾不上喘息，立刻从怀中掏出各种阵旗、灵石。他眼神专注，双手如飞，将一面面阵旗按照玄奥的轨迹插入山洞各处，并以自身精血混合灵石粉末，勾勒出复杂的符文。
“这是……隐匿阵法？”一名旧部看着凌风娴熟无比的手法，以及那逐渐升腾而起、将山洞气息与外界彻底隔绝的无形屏障，忍不住低声惊呼。这阵法散发出的波动，竟让他这个灵海境后期都感到心悸，绝对远超普通二阶阵法！
方副将眼中也满是震惊与赞赏：“此阵…恐怕足以遮蔽灵海境中期的感知！少主，你…”
凌风脸色苍白，布设此阵对他消耗极大，他虚弱地摆摆手：“只能暂时隐匿，并非万全之策。还有大家以后就叫我凌风吧，我不是什么少主。”
众人闻言，心中大震。一个十六岁的少年，不沾沾自喜，不仅临危不乱制定计划救出师父，竟还有如此高深的阵法造诣！他们看向凌风的目光，彻底变了，从最初因天涯子而生的照顾，变成了发自内心的敬佩与认可。
给天涯子再次喂下仅剩一颗的三品造化丹后，洞内陷入了短暂的沉寂。众人各自打坐调息，凌风则守在师父身边，眼睛一眨不眨地盯着那苍白的面容，心中充满了后怕与庆幸。
一天后，正午的阳光透过水幕缝隙，在洞内投下斑驳的光点。
天涯子的手指微微动了一下，发出一声极其微弱的呻吟。
“师父！”一直守候的凌风第一时间察觉，猛地扑到石榻前，声音带着颤抖。
方副将等人也立刻围拢过来。
天涯子艰难地睁开沉重的眼皮，视线模糊了许久才渐渐清晰。他看到了凌风那张写满担忧和惊喜的稚嫩面庞，看到了周围几张熟悉又陌生的、带着关切的脸孔——那是他早已放归山野的旧部。
一瞬间，他明白了过来。
他没有死。是他的风儿，和他这些早已离散的兄弟们，将他从鬼门关硬生生拉了回来。
一股难以言喻的复杂情绪涌上心头，有劫后余生的恍惚，有看到凌风无恙的欣慰，更有连累旧部、行踪暴露的沉重。千言万语堵在喉咙，最终化作一声长长的、带着无尽疲惫与感慨的叹息。
“唉……终究……还是将你们卷进来了…”他的声音沙哑干涩，如同破旧风箱，“这就是……宿命吗？”
“殿下！”方副将单膝跪地，神色激动又肃穆，“能再为您效力，是我等荣幸！何来卷进之说！”
“是啊殿下！若不是您当年仁厚，放我等自由，我等早已是塚中枯骨了！”
“这条命本就是殿下给的，今日能保万一，死而无憾！”其余几名旧部也纷纷开口，语气真挚而热切。
天涯子看着这些昔日部下，眼中泛起一丝湿润。他艰难地抬起手，轻轻摆了摆：“早已……没有什么殿下了。叫我天涯子便好……今日之恩，天涯子……铭记于心。”
他的目光最终落在凌风身上，充满了难以言喻的欣慰，嘴唇翕动，想说什么，却一时哽咽。
方副将见状，连忙道：“殿下……先生，您千万别这么说。此次若非少主，我等根本无力回天！”他语气中充满赞叹，将凌风如何冷静逼问、如何决意返回、如何制定计划、如何用那古怪铁球制造混乱、如何布下这精妙阵法等经过，详细地说了一遍。
几名旧部也纷纷点头附和，看向凌风的目光充满了欣赏甚至是一丝钦佩。
“风儿……”天涯子听着，目光始终没有离开凌风，那双因重伤而黯淡的眸子里，闪烁着骄傲、感动，还有一丝……深深的不安。他伸出颤抖的手，紧紧握住了凌风的手。
“师父，您没事就好。”凌风反握住师父冰冷的手，声音哽咽，“徒儿绝不会丢下您一个人。”
天涯子欣慰地笑了，笑容扯动伤口，让他一阵咳嗽：“好……好孩子……师父……以你为傲……”他顿了顿，笑容渐渐收敛，被一层深深的忧虑所取代，“但是……风儿，方老弟，翰云霆的人…绝不会善罢甘休。影杀卫和修罗寺……手段极多……他们……一定会追踪至此……”
他的话，如同冷水浇头，让洞内刚刚升起的些许暖意瞬间冷却。
洞内……一切静默……