马车向着那座熟悉的、华美而森严的园子缓缓驶去。
苏蔓知道，短暂的“自由”已经结束。
等待她的，将会是更严密的审视，以及可能到来的……雷霆之怒。
但她并不后悔。
至少，她已落下一子。
接下来，便是等待棋盘另一端的回应。
马车载着苏蔓，如同载着一件易碎的瓷器，在愈发深沉的暮色中驶回了澄心园。园门无声开启，又悄然合拢，将外界的最后一丝喧嚣隔绝。听雪轩外，灯火通明，于管事早已率领一众仆役候在阶下，面色是前所未有的凝重，甚至还夹杂着一丝不易察觉的惶然。
雷统领率先下马，向于管事低声快速禀报了事情经过，语气沉肃，将责任一力担下。于管事听着，脸色变幻不定，目光复杂地看向被夏荷秋菊小心翼翼地搀扶下车的苏蔓。
苏蔓依旧裹着厚厚的裘毯，面色苍白，左手腕处包扎的细布在灯下格外显眼。她微微垂着眼睫，脚步虚浮，仿佛耗尽了所有力气，任由丫鬟搀扶着，一步一步踏上听雪轩的台阶。对于管事投来的目光，她恍若未觉，只沉浸在自己的“病弱”之中。
“姑娘受累了，快扶姑娘进去歇着。”于管事终于开口，声音干涩，挥退了其他仆役，只留下春兰夏荷秋菊冬梅四人，“仔细伺候着，按刘太医的吩咐用药，不得有误。”
他未提王爷，也未提责罚，但紧绷的气氛已说明了一切。
苏蔓被安置回榻上，春兰立刻接手，重新为她整理被褥，检查伤口敷药情况。夏荷和冬梅忙着去煎煮刘太医新开的汤药，秋菊则默默地收拾着苏蔓换下的、沾染了药渍的外袍。
听雪轩内，弥漫着比往日更浓的药味和一种无声的压抑。丫鬟们动作格外的轻悄，连呼吸都放得极轻，仿佛生怕惊扰了什么。
苏蔓闭目假寐，心中却如明镜般清晰。她知道，真正的风暴还尚未到来。萧御此刻必然已经知晓，他会在何时、以何种方式出现？雷统领和于管事会面临怎样的惩处？而她自己，这番“擅自”外出，又会招致怎样的后果？
她并不后悔。至少，她成功地向外传递了一个信号（虽然很渺茫），也亲身体验了一次短暂脱离掌控的感觉。那枚留在济世堂的骨哨，如同一颗投入未知水域的石子，或许能激起涟漪，或许就此沉没。但无论如何，她已经尝试过了。
夜色，在忐忑的等待中，一分一秒地加深。
亥时三刻，听雪轩外传来了熟悉的、沉稳而清晰的脚步声。不疾不徐，却每一步都仿佛踏在人的心尖上。
来了。
苏蔓的心骤然缩紧，长长的睫毛微微颤动了一下，但并未睁眼。她能感觉到春兰等丫鬟立刻屏住了呼吸，垂手退至一旁。
门被推开，夜风的寒气与一道极具存在感的身影一同卷入室内。炭火的光芒似乎都黯淡了一瞬。
萧御走了进来。