这些举动，单独看都微不足道，合在一起，却隐隐勾勒出一个“关注实务、留心时政”的形象。而这个形象，恰好与她之前为皇长子整理旧档的工作隐隐呼应。
她在向可能存在的、皇长子那边的观察者（也许是通过林文轩，也许是其他她不知道的渠道）传递一个信号：她并未忘却旧业，且一直在做着相关的准备和思考。
同时，她也在一点点试探萧御的底线。这些举动都在“合理”范围内，甚至可以说是“上进”的表现。她想看看，萧御对她的“关注”和“控制”，究竟深入到何种程度，是否会干涉这种看似无害的“兴趣”。
结果令她既松了口气，又心生警惕——萧御那边，对此毫无反应。于管事从未就她看舆图或调整书籍分类提出过任何疑问，护卫们也视若无睹。仿佛只要她不试图联系韩烨，不打听幽冥宗，不明确介入朝政，其他一切都可被允许。
这种“宽容”，反而让她更加确信，萧御对她的掌控，有着极其明确的目的性和边界。他在等什么？或者说，他在引导她走向某个他预设的方向？
除了在漱玉轩的“布局”，苏蔓在澄心园内也未曾闲着。她与四个丫鬟的关系，在日复一日的“安分”中，有了极其细微的变化。夏荷和冬梅对她偶尔提及的家乡小吃或儿时游戏，会流露出更多真实的反应。秋菊依旧沉默，但苏蔓发现，当自己夜间看书至深夜时，秋菊值夜时会默默将炭火拨得更旺些。至于春兰，始终保持着恰到好处的距离，但苏蔓能感觉到，那双沉静的眼眸背后，似乎藏着更深的思绪，偶尔与苏蔓目光相接，会极快地闪过一丝难以捕捉的情绪。
苏蔓不急。她像一位最有耐心的棋手，在对手划定的棋盘上，一丝不苟地落下自己的棋子，每一子都轻若无物，却都在为可能到来的变局，做着最不起眼的准备。
这日，她从漱玉轩返回澄心园，于管事照例在门口迎候。问候之后，于管事似乎不经意地道：“姑娘，王爷今日让人捎来口信，说北疆新进贡了一批上好的雪貂皮，陛下赏了几张给王爷。王爷想着姑娘体弱畏寒，让人选了两张毛色最好的，已送至府中库房，稍后便给姑娘送来，做件斗篷或是褥子都好。”
雪貂皮？御赐之物？萧御将这难得的御赐之物转赠于她？
苏蔓心中警铃微作。这看似是关怀，实则更像一种标志——将她与他的关系，以这种“赏赐”的方式，再次公示于人前。是在回应德妃的赏赐？还是在进一步将她绑在他的阵营？
“王爷厚爱，苏蔓愧不敢当。”她垂眸道，“此乃御赐之物，苏蔓卑贱之身，恐承受不起。”
于管事笑了笑：“姑娘过谦了。王爷既赏了，姑娘安心收下便是。王爷还说，冬日将至，姑娘要多保重身体。”