苏蔓住进来后，几乎足不出户，对外只称感染风寒，需静养些时日。
身体的疲惫与惊吓在短暂的休整后逐渐平复，但心头的阴影却愈发浓重。那块冰冷的黑色铁牌如同毒蛇的信子，时刻提醒着她暗处潜伏的致命威胁。韩烨那边暂时没有更具体的消息传来，只隐约打听到那蛇形图案似乎与江湖中某个行事隐秘、手段狠辣的组织有关，但详情难查。
漱玉轩遇袭的消息，不出所料，很快在有限的圈子里悄然传开。版本各异，有的说是遭了贼人，有的说是生意纠纷，更有甚者，隐晦地将此事与她近日“抛头露面”、“结交不明人士”联系起来，暗指她招惹了不该惹的是非。
苏蔓听闻这些流言，只是冷笑。她深知，这背后推波助澜者，未必不是那真正的幕后黑手，意图用舆论将她进一步孤立，或逼她自乱阵脚。
她强迫自己沉下心来，继续整理那些未完成的旧档。这项工作如今不仅是与皇长子势力保持联系的纽带，更是她转移注意力、保持理智的锚点。在故纸堆中探寻历史的脉络与得失，能让她暂时忘却自身的险境，以一种更抽离、也更冷静的目光审视眼前的困局。
然而，树欲静而风不止。
这日下午，苏蔓正对着一卷关于漕粮转运损耗的冗长记录蹙眉推算，院门外忽然传来不疾不徐的叩门声。
不是赵川（他通常在暗处警戒），也不是韩烨（他会用约定的暗号）。这叩门声沉稳而富有韵律，带着一种不容忽视的存在感。
苏蔓的心猛地一紧。她放下笔，走到窗边，透过缝隙向外看去。
院门外，停着一辆看似普通、实则用料做工皆属上乘的青篷马车。车旁，立着两道身影。前面一人，身形挺拔，负手而立，虽只着常服，但那通身的清贵气度与熟悉的轮廓，让苏蔓瞬间呼吸一窒。
是萧御。
他竟亲自找到了这里！
他身后半步，垂手肃立的，正是凌昭。
苏蔓的手指无意识地攥紧了窗棂。他来做什么？兴师问罪？还是……知道了昨夜之事，前来“关切”？
逃是逃不掉的。她定了定神，整理了一下略显素淡的衣裙，深吸一口气，走到院门前，拉开了门闩。
门扉开启，萧御的目光第一时间落在她脸上，锐利如鹰隼，迅速扫过她略显苍白却依旧平静的眉眼，似乎在确认着什么。他的脸色看不出喜怒，只有一片深沉的平静，但这平静之下，却仿佛涌动着比怒意更难以揣测的暗流。
“王爷。”苏蔓屈膝行礼，声音平稳，听不出情绪，“不知王爷驾临，有失远迎。”
萧御的目光越过她，扫了一眼院内简朴却整洁的景象，最后重新落回她身上。“看来，苏掌柜寻了一处不错的‘静养’之地。”他淡淡开口，语气听不出是褒是贬，“只是，这养病，为何养到了韩将军的私宅之中？”