而萧御……
他那看似“放手”的举动，究竟意味着什么？
那余烬中闪烁的星火，是即将熄灭，还是……足以燎原？
苏蔓抬手，轻轻按在自己心口。
那里，有什么东西，正在悄然改变。
一种名为“自主”的意志，和一丝连她自己都无法完全定义的……期待，正在破土而出。
夜色渐深，烛火摇曳。
她知道，她必须尽快想清楚。
因为属于她苏蔓的，真正的路，才刚刚开始。而这一次，她希望能由自己，来决定方向。
皇后的死讯与萧御自请卸职的消息，如同两块投入深潭的巨石，在苏蔓本以为已趋平静的心湖中，激起了层层叠叠、难以平复的涟漪。
她坐在魏府客院的窗边，已是深夜，却毫无睡意。烛火将她单薄的身影投在墙壁上，摇曳不定，一如她此刻的心绪。
皇后柳氏，那个曾经高高在上、执掌凤印、一念之间便能将她与家族碾碎的女人，就这么悄无声息地吞金自尽了。苏蔓说不清心中是何滋味，大仇得报的释然？或许有之。但更多的，是一种物伤其类的悲凉，以及对这权力倾轧、生死无常的深深敬畏。那金碧辉煌的宫墙之内，埋葬了多少冤魂与野心？
而萧御……
想到这个名字，她的心便不受控制地微微一紧。
他主动交出了京畿卫戍的权柄。这绝非寻常举动。以他的权势和心性，怎会轻易放弃如此重要的位置？是为了平息可能因皇后之死而引发的、针对他的非议与猜忌？是以退为进，谋求更深远的布局？还是……如那个她不敢深想的念头般，与她有关？
是因为她金殿之上指控皇后，而他作为某种程度上“庇护”过她、又与皇后并非同一派系的亲王，需要避嫌？或是……他想借此向她，向外界，传递某种信号？
苏蔓用力摇了摇头，试图将这纷乱的思绪甩开。她告诫自己，不要自作多情，不要试图去揣测那个深沉如海的男人。他与她之间，从一开始便是囚徒与主宰，是利用与被利用，是冰冷棋局上的对弈者。即便最后他给了她舞台，那也不过是因为她这枚棋子，恰好拥有了破局的价值。
**可是……**
可是为何，当他不再出现，当她似乎真正“自由”时，心底会生出那一丝难以言喻的……空落？
她想起他冰冷指尖触碰她额头探询温度时的触感，想起他端着药碗命令她“活着”时的眼神，想起金殿之上他立于她身前，仅凭一句话便压下诘难时的背影。
这些画面，如同心湖底部的暗流，在不经意间翻涌而上，搅动一池春水。
“苏姑娘，还未歇息吗？”门外传来侍女轻声的问候，打断了她的沉思。
“就睡了。”苏蔓应了一声，吹熄了烛火。
室内陷入一片黑暗。她躺回床上，睁着眼睛，望着帐顶模糊的轮廓。腕间那道淡粉色的疤痕在黑暗中仿佛隐隐发烫。